স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ কোন প্রতিরোধই দমিয়ে রাখতে পারছে না লিভারপুলকে। ৩০ বছরের শিরোপাখরা ঘোচানোর মিশনে একের পর এক অবিশ্বাস্য কীর্তিগাথা রচনা করে চলেছে দ্য রেডসরা। চলমান ২০১৯-২০ মৌসুমের ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের টাইটেল লড়াইটা প্রায় অর্ধেক পথ বাকি থাকতেই একপেশে করে ফেলেছে জার্গেন ক্লপের দল।
এই মিশনে এবার অপ্রতিরোধ্য লিভারপুলের শিকার এক সময়ের পরাক্রমশালী, ইপিএলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ সাফল্যের দল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। রবিবার রাতে ঘরের মাঠ এ্যানফিল্ডে লিভারপুলের জয় ২-০ গোলে। ম্যানইউ’র লজ্জার মালাটা আরও বড় হতে পারত যদি লিভারপুলের আরও দু’টি গোল বাতিল না হতো। বর্তমানে ২২ ম্যাচে শীর্ষে থাকা লিভারপুলের পয়েন্ট ৬৪। তাদের চেয়ে এক ম্যাচ বেশি খেলা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি পিছিয়ে ১৬ পয়েন্ট। অর্থাৎ সিটিজেনদের ভা-ারে জমা ৪৮ পয়েন্ট। ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে তিনে থাকা লিচেস্টার সিটি আবারও হেরেছে। এবার বার্নলির কাছে তারা ধরাশায়ী ২-১ গোলে। পঞ্চম স্থানে থাকা ম্যানইউ’র চেয়ে লিভারপুলের পয়েন্টের ব্যবধান ৩০। অর্থাৎ রেড ডেভিলসদের পয়েন্ট মাত্র ৩৪।
একমাত্র দল হিসেবে এবারের মৌসুমে প্রিমিয়ার লীগে লিভারপুলের কাছ থেকে পয়েন্ট ছিনিয়ে নিয়েছিল ম্যানইউ। ২০১৯ সালের অক্টোবরে ওল্ডট্র্যাফোর্ডে অনুষ্ঠিত প্রথম লেগের ওই ম্যাচটি ১-১ গোল ড্র হয়েছিল। কিন্তু ফিরতি লেগে ১৪ মিনিটেই লিভারপুলের এগিয়ে যাওয়ার পর সেই সম্ভাবনা শেষ হয়ে যায়। সেট পিস আক্রমণে ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার-আর্নল্ডের কর্নার থেকে ভার্জিল ভ্যান ডাইকের জোরালো হেড আটকানোর ক্ষমতা ছিল না ইউনাইটেড গোলরক্ষক ডেভিড ডি গিয়ার। এই গোলের পরপরই ইউনাইটেড কোচ ওলে গানার সোলসজায়েরের গেম প্ল্যান ভুল প্রমাণিত হয়। তিনি ম্যাচে পাঁচজনকে রক্ষণভাগে খেলিয়েছেন। লুক শ’কে তার পজিশন থেকে সরিয়ে তৃতীয় সেন্টারব্যাক হিসেবে দলে রাখা হয়েছিল। রবার্টো ফিরমিনোর পাস থেকে সাডিও মানেকে নিশ্চিত একটি গোল থেকে বঞ্চিত করেছেন সাউদাম্পটনের সাবেক এই লেফটব্যাক।
বিরতির আগে জার্গেন ক্লপের শিষ্যরা দু’বার জালে বল জড়ালেও ভিএআর ও অফ-সাইডের কারণে ইউনাইটেড বড় পরাজয়ের লজ্জা থেকে রক্ষা পায়। ফিরমিনোর দুর্দান্ত স্ট্রাইকার ভিএআর এর কারণে বাতিল হয়ে যায়। এরপর এ্যালেক্স অক্সলেড-চেম্বারলেইনের অসাধারণ একটি থ্রু বল থেকে জর্জিনিও উইজনালডামের গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়ে যায়। চলমান লীগে সর্বোচ্চ গোলদাতা মার্কাস রাশফোর্ডের ইনজুরির কারণে ইউনাইটেডের আক্রমণভাগ সামলানোর দায়িত্ব পড়েছিল এ্যান্থনি মার্শিয়াল, ড্যানিয়েল জেমসের ওপর। ৪০ মিনিটে মার্শিয়ালের একটি শট পোস্টের বাইরে দিয়ে চলে যায়। পরের মিনিটেই এ্যারন ওয়ান-বিসাকার ক্রস থেকে আন্দ্রেস পেরেইরা ইউনাইটেডকে সমতায় ফেরাতে ব্যর্থ হন।
বিরতি পর শুরুতেই সালাহ ও জর্ডান হেন্ডারসনের দু’টি সুযোগ নষ্ট না হলে ব্যবধান বাড়াতে পারত লিভারপুল। ৬০ মিনিটে পেরেইরার সঙ্গে দারুণ এক সমঝোতায় মার্শিয়াল ম্যাচের সবচেয়ে সহজ সুযোগ নষ্ট করেন। গত সপ্তাহে টটেনহ্যামের বিরুদ্ধে ১-০ গোলের জয়ের ম্যাচটির মতো লিভারপুল শেষ ২০ মিনিটে আবারও নড়েচড়ে বসে। মধ্যমাঠকে শক্তিশালী করার লক্ষ্যে ক্লপ মানে ও ফিরমিনোকে উঠিয়ে নেন। ইনজুরি টাইমে গোলরক্ষক এ্যালিসনের কাছ থেকে বল নিয়ে মিসরীয় তারকা সালাহ নিজের অর্ধ থেকে বল নিয়ে ডি গিয়াকে পরাস্ত করলে লিভারপুলের জয় নিশ্চিত হয়। ম্যাচ শেষে দলের পারফর্মেন্সে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন লিভারপুল কোচ জার্গেন ক্লপ।
