স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ জয় দিয়েই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মিশন শুরু করলেন সেরেনা উইলিয়ামস, নাওমি ওসাকা, এ্যাশলে বার্টি, পেত্রা কেভিতোভা এবং ক্যারোলিন ওজনিয়াকির মতো তারকারা। নতুন মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ডে সেরেনা উইলিয়ামস ৬-০ এবং ৬-৩ সেটে রীতিমতো উড়িয়েই দেন রাশিয়ার এ্যানাস্তাসিয়া পোতাপোভাকে। টুর্নামেন্টের তৃতীয় বাছাই নাওমি ওসাকা এদিন ৬-২ এবং ৬-৪ সেটে পরাজিত করেন মারি বৌজকোভাকে। বর্তমান বিশ্ব টেনিসের নাম্বার ওয়ান তারকা এ্যাশলে বার্টি ৫-৭, ৬-১ এবং ৬-১ সেটে জয় তুলে নেন লেসিয়া সুরেঙ্কোর বিপক্ষে। পেত্রা কেভিতোভা ৬-১ এবং ৬-০ সেটে খুব সহজেই পরাজিত করেন ক্যাটেরিনা সিনিয়াকোভাকে। দিনের আরেক ম্যাচে ডেনমার্কের ক্যারোলিন ওজনিয়াকি ৬-১ এবং ৬-৩ সেটে পরাজয়ের স্বাদ উপহার দেন আমেরিকার ক্রিস্টি এহনকে।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এবার হট ফেবারিট সেরেনা উইলিয়ামস। নতুন বছরের শুরুতে অকল্যান্ড ক্ল্যাসিক জিতেই যে মেলবোর্নের এই কোর্টে নামেন তিনি। সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে ২৩ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের স্বাদ পেয়েছেন আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। সর্বশেষ ২০১৭ সালে এই মেলবোর্নেই শেষ মেজর শিরোপার দেখা পেয়েছিলেন তিনি। সেইসঙ্গে জার্মান কিংবদন্তি স্টেফিগ্রাফকে ছাড়িয়ে ওপেন যুগে সর্বোচ্চ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের অনন্য নজির গড়েছিলেন টেনিসের এই কৃষ্ণকলি। সেই সময় ৮ সপ্তাহের অন্তঃসত্ত্বা ছিলেন সেরেনা। মা হওয়ার পর কোন গ্র্যান্ডস্লাম জিততে পারেননি তিনি। গত বছর দুটি গ্র্যান্ডস্লামের ফাইনালে পৌঁছালেও হার মেনেছেন তারুণ্যের কাছে। এর ফলে কিংবদন্তি মার্গারেট কোর্টের সর্বোচ্চ ২৪টি গ্র্যান্ডস্লামের রেকর্ডে আর ভাগ বসাতে পারেননি ৩৮ বছর বয়সী।
এবার সেই লক্ষ্যে শুরুটা করলেন দারুণভাবে। এ্যানাস্তাসিয়া পোতাপোভাকে সরাসরি সেটে হারিয়েছেন। যেখানে প্রথম সেট জিতেছেন মাত্র ১৯ মিনিটে।
সেরেনার জয়ের দিনে হেরে গেছেন তার বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামস। তাও আবার হেরেছেন ১৫ বছর বয়সী কিশোরী কোকো গফের কাছে। যাকে বলা হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের টেনিসের ভবিষ্যত। সেই স্বদেশী গফ প্রমাণ করলেন গত উইলম্বডনে ভেনাসের বিপক্ষে প্রথম রাউন্ডের জয়টা কোন অঘটন ছিল না। সাতবারের গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী ভেনাসকে এদিন ৭-৬ (৭-৫), ৬-৩ গেমে হারিয়ে নতুন মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করেছেন গফ।
গত বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে টানা দুই মেজর শিরোপা জেতার রেকর্ড গড়েছিলেন নাওমি ওসাকা। এবার জয় দিয়ে শুরু করে শিরোপা ধরে রাখার ইঙ্গিতটা বেশ ভালভাবেই দিয়ে দিলেন জাপানী তারকা। এদিকে বর্তমান বিশ্ব টেনিসের নাম্বার ওয়ান তারকা এ্যাশলে বার্টিও জয়ের দেখা পেয়েছেন নিজের প্রথম ম্যাচে। তবে জয়টা মোটেও সহজ ছিল না তার। তিন সেটের কষ্টের লড়াইয়ের পরই প্রথমপর্বের বাধা অতিক্রম করতে সক্ষম হয়েছেন তিনি। নতুন বছরের প্রথম টুর্নামেন্ট ব্রিসবেনে ফ্লপ ছিলেন অস্ট্রেলিয়ান তারকা। তবে এ্যাডিলেডে জিতে ফেবারিটের তকমাটা গায়ে মেখেই মেলবোর্নের কোর্টে নামেন ফ্রেঞ্চ ওপেনের সাবেক চ্যাম্পিয়ন।
পেত্রা কেভিতোভাও জয় দিয়ে নিশ্চিত করেছেন দ্বিতীয় রাউন্ড। চেক কাতেরিনা সিনিয়াকোভাকে ৬-১ এবং ৬-০ গেমে হারিয়েছেন দুইবারের উইম্বলডন জয়ী এই তারকা খেলোয়াড়। গত বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু দুর্ভাগ্য তার। শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে ওসাকার কাছে হেরে যান কেভিতোভা। এবার কোথায় গিয়ে থামবেন চেক তারকা? টেনিসপ্রেমীদের অপেক্ষা এখন সেটাই দেখার। এদিকে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পরই টেনিসকে বিদায় বলবেন ক্যারোলিন ওজনিয়াকি। যে কারণে এবারের আসরটা ড্যানিশ টেনিস তারকার জন্য বেশ গুরুত্বপূর্ণ। জীবনের শেষ মেজর টুর্নামেন্টের শুরুটা অবশ্য প্রত্যাশিত জয় দিয়েই করেছেন তিনি। যে কারণে ওজনিয়াকি দারুণ খুশি। বিশ্ব টেনিসে সুদীর্ঘ ক্যারিয়ার ওজনিয়াকির। কিন্তু সাফল্য খুব কম। ক্যারিয়ারে মাত্র একটি গ্র্যান্ডস্লামের দেখা পেয়েছেন তিনি। ২০১৮ সালে এই মেলবোর্নেই ক্যারিয়ারের প্রথম মেজর শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছিলেন ড্যানিশ এই টেনিস তারকা। আর এই টুর্নামেন্টের পরই টেনিসকে বিদায় বলবেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান এই তারকা।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মহিলা এককে প্রথম রাউন্ডে প্রায় সব তারকাই জয় নিয়ে কোর্ট ছেড়েছেন। তবে ভেনাস উইলিয়ামসের সঙ্গে শুরুর দিনই ছিটকে গেছেন অস্ট্রেলিয়ার সামান্থা স্টোসার। ক্যাটি ম্যাকনেলির কাছে ৬-১ এবং ৬-৪ সেটে হেরে যান তিনি। এছাড়া সোরানা চিস্টিয়ার কাছে ৬-২ এবং ৭-৬ (৭/৫) ব্যবধানে হেরে ভক্ত-অনুরাগীদের হতাশ করেছেন চেক প্রজাতন্ত্রের বারবোরা স্ট্রাইকোভাও।
