জমে উঠছে ডেমোক্র্যাট মনোনয়ন লড়াই

মঞ্চে কোন কালার প্রার্থী ছাড়া মঙ্গলবারের রাতের বিতর্কটি যথার্থভাবে প্রথম বিতর্ক। আইওয়ায় ডেস মোইনেসে ড্রেক ইউনিভার্সিটিতে এ বিতর্কে অংশ নিচ্ছেন ডেমোক্র্যাটিক দলের প্রেসিডেন্ট মনোনয়ন প্রত্যাশী ৬ প্রার্থী। আলজাজিরা। পরিকল্পিত ১০টি বিতর্কের মধ্যে এটি সপ্তম। ৩ ফেব্রুয়ারি আইওয়ায় সকল গুরুত্বপূর্ণ ককাস অনুষ্ঠানের আগে এটি সর্বশেষ বিতর্ক এবং গুরুত্বপূর্ণও। এ রাজ্যে অতি সাম্প্রতিক জনমত জরিপে এই প্রথম সিনেটর বার্নি স্যান্ডার্স প্রথমবারের মতো শীর্ষে উঠে এসেছেন। অনেক পর্যবেক্ষকই এতে বিস্ময় প্রকাশ করেছেন। ডেমোক্র্যাটিক ককাসে সম্ভাব্য অংশগ্রহণকারীদের প্রায় ২০ শতাংশ বলেছেন, এ দৌড়ে স্যান্ডার্স তাদের প্রথম পছন্দ। জরিপটি প্রকাশ করা হয় শুক্রবার। পরে সোমবার প্রকাশিত একটি জরিপে উঠে এসেছে বাইডেন স্যান্ডার্সের চেয়ে ৬ পয়েন্টে এগিয়ে আছেন। আইওয়ায় ভোটাভুটি নির্বাচনী বছর ২০২০ সালের প্রথম ভোটাভুটির অনুষ্ঠান এ ভোটে প্রেসিডেন্ট প্রার্থী মনোনয়নে মোটামুটি একটা ভূমিকা থাকবে। যে সকল ডেমোক্র্যাট আইওয়া ও নিউ হ্যাম্পশায়ার, দুটোতেই জয়ী হয়েছেন তাদের প্রত্যেকেই এখন প্রত্যাশী মনোনয়ন প্রার্থী হিসেবে থাকছেন। আইওয়ায় বিজয় স্যান্ডার্সকে নিউ হ্যাম্পশায়ারে এক বড় সুযোগ এনে দেবে। মঙ্গলবার রাতের বিতর্কে ৬ ডেমোক্র্যাট প্রার্থী অংশ নিচ্ছেন। ১২ ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থীর মধ্যে এ ৬ জন এখনও মনোনয়ন লড়াই প্রতিযোগিতায় রয়েছেন। এদের মধ্যে শীর্ষে রয়েছেন স্যান্ডার্স ও সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। অন্য প্রার্থীরা হচ্ছেন ধনকুবের টম স্টেয়ার, সিনেটর এলিজাবেথ ওয়ারেন, ইন্ডিয়ানায় সাউথ বেন্ডের সাবেক মেয়র বুটিগিগ ও সিনেটর এ্যামি ক্লাবুচার। জুনে বিতর্ক শুরু হওয়ার পর মনোনয়ন প্রত্যাশীদের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে। মঙ্গলবারের রাতের বিতর্কে যারা অংশ নিচ্ছেন তারা সবাই সাদা। সেদিকে এটি প্রথম বিতর্ক। প্রার্থীদের যোগ্যতার পক্ষে অন্তত ৪টি ডেমোক্র্যাটিক ন্যাশনাল কমিটি অনুমোদিত জাতীয় ভোটাভুটিতে কমপক্ষে ৫ শতাংশ সমর্থন পেতে হবে।