স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ৩০ বছর পর ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা জয়ের পথে আছে লিভারপুল। ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নরা এখন পর্যন্ত অপরাজিত থেকে ইতিহাস গড়েছে। লক্ষ্য পূরণে আজ রাতে আরেকটি বড় পরীক্ষা দ্য রেডসদের। শক্তিশালী প্রতিপক্ষ টটেনহ্যাম হটস্পারের মুখোমুখি হচ্ছে লিভারপুল। লন্ডনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ম্যাচে জয় পেলে শিরোপার পথে আরেকধার এগিয়ে যাবেন মোহাম্মদ সালাহ, সাদিও মানে, রবার্টো ফিরমিনোরা।
অন্যান্য প্রতিপক্ষের চেয়ে এক ম্যাচ কম খেলেই পয়েন্ট তালিকায় প্রতিদ্বন্দ্বী দলগুলোর চেয়ে ১৩ পয়েন্টের ব্যবধান নিয়ে শীর্ষে আছে লিভারপুল।
দলটি ১৯৯০ সালের পর প্রথম লীগ শিরোপা জয়ের পথে অনেকটাই এগিয়ে গেছে। কোচ জার্গেন ক্লপের দলটি এবারের আসরে এতটাই প্রধান্য বিস্তার করেছে যে ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্ডিওলা ইতোমধ্যে শিরোপার দৌড় থেকে ছিটকে পড়ার কথা স্বীকার করে নিয়েছেন। এ পর্যন্ত লীগের ২০ ম্যাচে অংশ নিয়ে ১৯টিতেই জয়লাভ করেছে দ্য রেডসরা। এর ফলে আসরের সেরা দল হিসেবে ইতিহাস গড়েছে তারা।
২০১৯ সালের জানুয়ারিতে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে হারের পর লীগে লিভারপুল এখন পর্যন্ত ৩৭ ম্যাচে অপরাজিত থাকার বিরল রেকর্ড গড়েছে। এখন ইংলিশ শীর্ষ ক্লাবের রেকর্ড থেকে ১২ ম্যাচ দূরে রয়েছে তারা।
যেটি ২০০৪ সালে গড়েছিল আর্সেনাল। শেষ ১৮ ম্যাচে যদি প্রথম ২০ ম্যাচের মতো ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারে তাহলে লীগ শেষে লিভারপুলের ভান্ডারে জমা হবে ১১০ পয়েন্ট। যা পেছনে ফেলবে ম্যানচেস্টার সিটির ১০০ পয়েন্ট সংগ্রহের রেকর্ডকে। ২০১৭-১৮ মৌসুমে পয়েন্ট সংগ্রহের এই সেঞ্চুরি করেছিল সিটিজেনরা।
লিভারপুল প্রিমিয়ার লীগের একমাত্র দল যারা কোন হার ছাড়া কাটিয়েছে পুরো এক বছর। ১২ মাসের এই অভিযানে তারা জয় করেছে ইউরোপীয় ও বিশ্ব ক্লাব কাপের শিরোপা। শিরোপা জয়ের মিশনে সামনের সপ্তাহটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ লিভারপুলের। লিভারপুল, লিচেস্টার সিটি ও ম্যানচেস্টার সিটি যদি বর্তমান অবস্থায় থাকে তাহলে পরবর্তী চ্যাম্পিয়ন্স লীগের জন্য শুধু একটি জায়গা খালি থাকবে। এই মুহূর্তে কিছুুটা সুবিধায় আছে চতুর্থ স্থানে থাকা চেলসি।
কারণ পঞ্চম অবস্থানে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের চেয়ে পাঁচ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে আছে ব্লুজরা। আর টটেনহ্যাম রয়েছে চেলসির চেয়ে ৬ পয়েন্ট দূরে। আর্সেনাল রয়েছে ১০ পয়েন্ট দূরত্বে। তবে গানার্সদের জন্য ভরসার জায়গা হচ্ছে নতুন কোচ মাইকেল আর্থার।
আজ সন্ধ্যায় ক্রিস্টাল প্যালেসের মোকাবেলা করবে আর্সেনাল। লিচেস্টার লড়বে সাউদাম্পটনের বিরুদ্ধে। এছাড়া ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড লড়বে নরউইচের বিরুদ্ধে। এদিকে লম্বা সময়ের জন্য ছিটকে গেছেন টটেনহ্যাম হটস্পারের স্ট্রাইকার হ্যারি কেন। তার হ্যামস্ট্রিংয়ে অস্ত্রোপচার করাতে হবে। এ জন্য আগামী এপ্রিল পর্যন্ত মাঠের বাইরে থাকতে হবে ইংলিশ অধিনায়ককে। এক বিবৃতিতে খবরটি নিশ্চিত করেছে টটেনহ্যাম।
এপ্রিলে কেন দলের অনুশীলনে ফিরবেন বলে আশাবাদী ইংলিশ ক্লাবটি। চলতি মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে এ পর্যন্ত ১১টি গোল করেছেন ২০১৮ বিশ্বকপের গোল্ডেন বুটজয়ী কেন। নতুন বছরের প্রথমদিনে সাউদাম্পটনের বিরুদ্ধে ম্যাচে বাঁ পায়ের হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়ে খুঁড়িয়ে মাঠ ছাড়েন টটেনহ্যাম অধিনায়ক। ওই ম্যাচে ১-০ গোলে হারে তার দল। লীগে দলের বাকি ম্যাচগুলোর অধিকাংশই খেলতে পারবেন না কেন। তবে জুনে ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ শুরুর আগেই ফিট হয়ে ওঠার আশা করছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক।
আরো পড়ুন
শীর্ষ সংবাদ: