স্টাফ রিপোর্টার ॥ ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশনে মেয়র ও কাউন্সিলর পদে প্রার্থিতা চূড়ান্ত হচ্ছে আজ। তফসিল অনুযায়ী আজই প্রত্যাহারের শেষ দিন। ইসি কর্মকর্তারা জানান, যারা নির্বাচনে অংশ নিতে মনোনয়নপত্র জমা দিয়েছেন, বাছাইয়ে যাদের প্রার্থিতা বৈধ হয়েছে, এদের কেউ নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়াতে চাইলে বৃহস্পতিবার বিকেল ৫টার মধ্যেই প্রার্থিতা প্রত্যাহার করতে হবে। এরপরই এই নির্বাচনে প্রার্থিতা চূড়ান্ত করা হবে। প্রত্যাহার শেষে আগামীকাল শুক্রবার ইসি চূড়ান্ত প্রার্থীদের মধ্যে প্রতীক বরাদ্দ দেবেন। প্রতীক নিয়ে তারা নির্বাচনী প্রচার শুরু করতে পারবেন। গত ২২ ডিসেম্বর ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশন মেয়র ও কাউন্সিলর পদে নির্বাচনের জন্য তফসিল ঘোষণা করেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার কে এম নুরুল হুদা। তফসিল অনুযায়ী ৩১ ডিসেম্বর মনোনয়নপত্র জমার শেষ দিনে ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ সিটিতে মেয়র পদে ১৪ জন প্রার্থী তাদের মনোনয়নপত্র জমা দেয়। এছাড়া দুই সিটিতে কাউন্সিলর ও সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদে নির্বাচনের জন্য ১ হাজার ১৬ জন প্রার্থী তাদের মনোনয়নপত্র জমা দেয়। গত ২ জানুয়ারি প্রার্থিতা বাছাইয়ে ঢাকার উত্তরের একজন মেয়র প্রার্থীসহ মোট ৪৬ জনের প্রার্থিতা বাতিল করে দেয়। যদিও কাউন্সিলর পদে অনেকেই ইসির আপীল বোর্ডে আবেদন করে প্রার্থিতা ফিরে পেয়েছেন। কিন্তু মেয়র পদে উত্তরের জাপার প্রার্থী জিএম কামরুল ইসলামে আবেদন খারিজ করে দেয়ার কারণে তিনি এই পদে নির্বাচন করতে পারছেন না। এদিকে ইসির কর্মকর্তারা জানান, প্রত্যাহারের শেষে যারা থাকবেন তারা সবাই সিটি নির্বাচনের চূড়ান্ত প্রার্থী হিসেবে গণ্য হবেন। শেষ দিনের পর আর কারো প্রার্থিতা প্রত্যাহারের সুযোগ নেই। তারা জানান, মেয়র পদে দলীয় ভিত্তিতে ভোট হওয়ায় যারা নিবন্ধিত রাজনৈতিক দলের প্রার্থীদের হবেন তাদের মধ্যে দলীয় প্রতীক বরাদ্দ দেয়া হবে। এর বাইরে স্বতন্ত্র প্রার্থী থাকলে ইসির নির্ধারিত প্রতীকে ভোট করবেন তিনি। এদিকে মেয়র পদে আলোচিত কোন প্রার্থী না থাকায় আওয়ামী লীগের প্রার্থীর সঙ্গেই বিএনপির প্রার্থীর প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে। উত্তরের মেয়র পদে আওয়ামী লীগের আতিকুল ইসলাম এবং বিএনপির তাবিথ এম আউয়ালের এবং দক্ষিণে আওয়ামী লীগের ব্যারিস্টার ফজলে নূর তাপসের সঙ্গে বিএনপির ইশরাক হোসেনের প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে। নির্বাচনে এই চার প্রার্থীই এখন ভোটারদের কাছে আলোচিত। এর বাইরে ঢাকা দক্ষিণে জাতীয় পার্টির প্রার্থী হাজি সাইফুদ্দিন মিলন মেয়র নির্বাচনে থাকলেও ভোটের মাঠে তার কোন প্রভাব নেই।
এছাড়াও উত্তরের জাতীয় পার্টির প্রার্থী জিএম কামরুল ইসলামের মনোনয়নপত্র অবৈধ ঘোষণা করা হয়েছে আগেই। আপীলে তার আবেদন খারিজ হয়ে গেছে। ফলে তিনি নির্বাচন করতে পারছেন না। ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণের দুই রিটার্নিং কর্মকর্তার অফিস সূত্রে জানা গেছে, দুই সিটিতে মেয়র পদে ১৩ জনসহ এই নির্বাচনে মোট বৈধ প্রার্থী এক হাজার ১৯ জন। এদের মধ্যে কেউ প্রার্থিতা প্রত্যাহার না করলে তারাই নির্বাচনের মাঠে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন।
