স্টাফ রিপোর্টার, চট্টগ্রাম অফিস ॥ সোমবার শুরু হয়েছে চট্টগ্রাম-৮ (চান্দগাঁও-বোয়ালখালী) আসনের উপনির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের প্রচার। মোট ৬ জন প্রার্থী থাকলেও মূল লড়াই আওয়ামী লীগ ও বিএনপির মধ্যেই। চলছে পাড়া-মহল্লায় গণসংযোগের মধ্য দিয়ে ভোটারদের মনজয়ের চেষ্টা। তবে প্রচারে প্রাধান্য পাচ্ছে ওই নির্বাচনী এলাকার মানুষের প্রাণের দাবি কর্ণফুলী নদীর ওপর কালুরঘাট সেতু নির্মাণ।
আগামী ১৩ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে এই আসনের উপনির্বাচন। সংসদ সদস্য মঈনউদ্দিন খান বাদলের মৃত্যুতে শূন্য হওয়া চট্টগ্রাম-৮ আসনে নৌকা প্রতীকের প্রার্থী চট্টগ্রাম দক্ষিণ জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি মোছলেম উদ্দিন আহমেদ এবং দক্ষিণ জেলা বিএনপির আহ্বায়ক আবু সুফিয়ান। এর মধ্যে আবু সুফিয়ান গত সংসদ নির্বাচনেও এই আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। অপরদিকে, মোছলেম উদ্দিন আহমেদ এর আগে অন্য আসনে নির্বাচন করলেও এই আসনে নতুন। তবে তার বাড়ি বোয়ালখালীতে। আওয়ামী লীগের প্রবীণ নেতা হিসেবে ওই নির্বাচনী এলাকার ভোটারদের প্রত্যাশা ছিল তাকে ঘিরেই। উপনির্বাচনকে সামনে রেখে এর মধ্যেই প্রধান নির্বাচনী কার্যালয়সহ ইউনিয়ন ও ওয়ার্ডভিত্তিক কার্যালয়গুলো স্থাপন করেছেন উভয়প্রার্থী। জয় লাভের বিষয়ে আশাবাদী উভয়প্রার্থীই। আওয়ামী লীগ প্রার্থী মোছলেম উদ্দিন আহমেদের সমর্থকরা বলছেন, বোয়ালখালী মানুষের প্রাণের দাবি কালুরঘাট সেতু এই নির্বাচনের প্রতিশ্রুতি। জনগণ এমন একজনকেই এমপি নির্বাচিত করবেন, যিনি এই সেতু নির্মাণে কার্যকর ভূমিকা রাখতে সক্ষম হবেন। অপরদিকে, বিএনপি সমর্থকরা বলছেন, যদি সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন হয় তাহলে ধানের শীষ প্রতীকে বিজয় সুনিশ্চিত। চট্টগ্রাম-৮ আসনটি বোয়ালখালী এবং নগরীর একাংশ নিয়ে গঠিত। নির্বাচনী এলাকাটিকে বিভক্ত করে রেখেছে কর্ণফুলী নদী। মাঝের সেতুবন্ধন শতবর্ষ প্রাচীন কালুরঘাট সেতু, যা এখন জরাজীর্ণ। সংসদ সদস্য মঈনউদ্দিন খান বাদল এ সেতুর জন্য খুবই উচ্চকণ্ঠ ছিলেন। জাতীয় সংসদে দাঁড়িয়ে তিনি বলেছিলেন, ২০১৯ সালের ডিসেম্বরের মধ্যে কালুরঘাট সেতু নির্মাণের দৃশ্যমান অগ্রগতি দেখা না গেলে তিনি পদত্যাগ করবেন। কিন্তু এর আগে তিনি মারা যান। আওয়ামী লীগ সমর্থকরা বলছেন, মোছলেম উদ্দিন আহমেদের মাধ্যমেই বাস্তবায়িত হবে মঈনউদ্দিন খান বাদলের স্বপ্নের কালুরঘাট সেতু। ভোটাররাও সে বিষয়টি বিবেচনায় রাখবেন বলে তিনি আশাবাদী। চট্টগ্রাম-৮ আসনে মোট ভোটার ৪ লাখ ৭৫ হাজার ৯৮৮ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ২ লাখ ৪১ হাজার ৯২২ এবং নারী ভোটার ২ লাখ ৩৪ হাজার ৭৪ জন। এর মধ্যে বোয়ালখালী অংশের ভোটার ১ লাখ ৬৪ হাজার। নগরীর ৫টি ওয়ার্ডে ভোটার সংখ্যা ৩ লাখ ১১ হাজার ৯৮৮। আগামী ১৩ জানুয়ারি ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।
