স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ গ্রেট ব্রিটেনের শীর্ষ তারকা জোহানা কন্টা। বিশ্ব টেনিসেও গত কয়েক মৌসুম ধরে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে অবস্থান করছেন তিনি। কিন্তু দুর্ভাগ্য তার। এখন পর্যন্ত মেজর কোন শিরোপা জয়ের স্বাদ পাননি ২৮ বছরের এই টেনিস তারকা। তবে নতুন বছরে নতুন করে স্বপ্ন বুনছেন জোহানা কন্টা। অতীত অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে জ্বলে উঠতে চান তিনি। গত মৌসুমে ইনজুরির সঙ্গে লড়াই করা কন্টা এবার মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট অস্ট্রেলিয়ান ওপেন থেকেই কোর্টে নামতে আশাবাদী।
এ প্রসঙ্গে কন্টা বলেন, ‘এ বছরের প্রথম সপ্তাহ থেকেই হাঁটুর ইনজুরিতে ভুগেছি আমি। ঘাসের কোর্টে খেলার সময় এটা আরও খারাপ হতে থাকে। তবে ইউএস ওপেনে এটা ভয়াবহ রূপ নেয়।’ তারপরও জোহানা কন্টার পারফর্মেন্স ছিল এবার প্রশংসনীয়। এই সময়ে তিনটি গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনাল খেলেছেন তিনি। ২০১৯ সালের শুরুটা করেছিলেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের ৩৮ নম্বরে থেকে। এক পর্যায়ে ২০১৫ সালের পর প্রথমবারের মতো র্যাঙ্কিংয়ের ৫০-এর বাইরে ছিটকে পড়ার শঙ্কায় ছিলেন তিনি। কিন্তু শেষটা করেছেন দারুণভাবে। বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের ১২ নম্বরে থেকে গত মৌসুম শেষ করেন গ্রেট ব্রিটেনের এই সফল প্রতিনিধি।
২০১৫ সালের জুনে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের ১৪৬ নম্বরে ছিলেন জোহানা কন্টা। কিন্তু ২০১৭ সালের জুলাইয়ে র্যাঙ্কিংয়ের সর্বোচ্চ ৪ নম্বরে ওঠে এসেছিলেন তিনি। ২০১৬ সালে প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেছিলেন তিনি। এর পরের বছর উইম্বলডনের শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছিলেন কন্টা। কিন্তু দু’বারই সেমিফাইনালের বাধা পেরোতে ব্যর্থ হন কন্টা। এক সময়ে টেনিসপ্রেমীদের মনে দাগ কেটেছিল ব্রিটিশ এই টেনিস তারকার পারফর্মেন্স। টেনিসবোদ্ধাদের ধারণা ছিল, টেনিস বিশ্বে আলো ছড়াবেন তিনি। কিন্তু সমর্থকদের সেই প্রত্যাশা সঠিকভাবে পূরণ করতে পারেননি জোহানা কন্টা।
এই মুহূর্তে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের ১২ নম্বরে অবস্থান কন্টার। নতুন মৌসুম শুরু করবেন ব্রিসবেন ইন্টারন্যাশনাল টেনিস টুর্নামেন্ট দিয়ে। বিশ্ব টেনিসের শীর্ষ সারির অনেক খেলোয়াড়ই অংশ নিচ্ছেন এই টুর্নামেন্টে। ব্রিসবেনের পর এ্যাডিলেটে খেলবেন তিনি। নতুন মৌসুমের শুরুতেই এই গুরুত্বপূর্ণ দুটি টেনিস টুর্নামেন্টে কন্টা ভাল করবেন, এমনটা বিশ্বাস করছেন তার ভক্ত-অনুরাগীরা। কেননা এরপরই যে শুরু হবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। ব্রিসবেন আর এ্যাডিলেডে ভাল করতে পারলে স্বাভাবিকভাবেই মৌসুমের প্রথম মেজর গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টে ফেবারিটের তকমাটা গায়ে মেখে কোর্টে নামতে পারবেন কন্টা। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন নাওমি ওসাকা। গত মৌসুমে এই টুর্নামেন্ট জিতেই ইতিহাস গড়েন তিনি। টানা দুই মেজর শিরোপা জয়ের নতুন নজির গড়েন জাপানের এই প্রতিভাবান খেলোয়াড়।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলার ব্যাপারে জোহানা কন্টা বলেন, ‘আমি নিশ্চিত মেলবোর্নের বিমানের টিকেট কেটে রাখছি এবং আমি সেই বিমানে উড়তেও চাই। এ ব্যাপারে আমি খুবই আশাবাদী।’ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর ২০১৯ সালের বাকি তিন গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন এ্যাশলে বার্টি, সিমোনা হ্যালেপ এবং বিয়াঙ্কা আন্দ্রেস্কু। সিমোনা হ্যালেপ ছাড়া বার্টি-আন্দ্রেস্কু এবারই প্রথম কোন মেজর শিরোপার দেখা পান। নতুন মৌসুমে আরও পরিপক্ব হিসেবে কোর্টে নামবেন তরুণ প্রতিভাবান এই দুই খেলোয়াড়। তরুণদের সঙ্গে ২০২০ সালে চমক দেখাতে পারেন বেশ ক’জন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ও। তারা হলেন- মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সেরেনা উইলিয়ামস, রাশিয়ান তারকা মারিয়া শারাপোভা, জার্মানির এ্যাঞ্জেলিক কারবার, বেলারুশের ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা এবং চেক প্রজাতন্ত্রের পেত্রা কেভিতোভা।
