স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শঙ্কা কাটিয়ে অবশেষে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগ ফুটবলের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে ইংলিশ জায়ান্ট লিভারপুল। মঙ্গলবার রাতে আসরের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা ‘ই’ গ্রুপে নিজেদের শেষ ম্যাচে ২-০ গোলে হারিয়েছে অস্ট্রিয়ান ক্লাব রেড বুল সালসবার্গকে।
লিভারপুল গুরুত্বপূর্ণ জয়টি পেয়েছে দলের সেরা তারকা মোহাম্মদ সালাহ’র নৈপুণ্যে। প্রতিপক্ষের মাঠে দলের হয়ে পুরো ম্যাচে দুর্দান্ত খেলা মিসরীয় ফরোয়ার্ড একটি গোল নিজে করা ছাড়াও অপর গোলটিতে অবদান রাখেন। ম্যাচের ৫৭ মিনিটে সালাহ’র ক্রসে হেডে লিভারপুলের হয়ে প্রথম গোল করেন গিনির ফুটবলার লাই কেইটা। পরের মিনিটে একক প্রচেষ্টায় দুরূহ কোণ থেকে দ্বিতীয় গোলটি করেন সালাহ। এই জয়ে গ্রুপসেরা হয়েই দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছে জার্গেন ক্লপের দল। গ্রুপের আরেক ম্যাচে বেলজিয়ামের ক্লাব জেঙ্ককে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে প্রি-কোয়ায়ার্টার ফাইনালে খেলা নিশ্চিত করেছে ইতালিয়ান ক্লাব নেপোলি। ঘরের মাঠ নেপলসের স্টাডিও সান পাওলোতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে নেপোলির হয়ে দুর্দান্ত হ্যাটট্রিক করেন পোলিশ স্ট্রাইকার আরকাডুইজ মিলিক। তিনি ম্যাচের ৩, ২৬ ও ৩৮ মিনিটে গোল তিনটি করেন। নেপোলির অপর গোলদাতা বেলজিয়াম উইঙ্গার ড্রায়েস মার্টেন্স। ৭৫ মিনিটে পেনাল্টি থেকে লক্ষ্যভেদ করেন তিনি।
দাপুটে জয়ে আসরে টিকে থাকার পরও ছাঁটাই হতে হয়েছে নেপোলি কোচ কার্লো আনচেলোত্তিকে। ম্যাচ শেষের ঘণ্টা তিনেক পর দুঃসংবাদ শোনেন তারকা এই কোচ। নেপোলিতে দ্বিতীয় মৌসুম কাটানো সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ ও বেয়ার্ন মিউনিখ কোচ ইউরোপিয়ান সর্বোচ্চ আসরে ভাল করলেও ইতালিয়ান সিরি’এ লীগে দলকে সাফল্য দিতে ব্যর্থ হচ্ছেন। মূলত এ কারণেই তাকে বাদ দিয়েছে নেপোলি কর্তৃপক্ষ। বর্তমানে লীগে দলটির অবস্থান সাতে। কিন্তু চ্যাম্পিয়ন্স লীগে বেশ ভাল খেলছে দলটি। চলমান মৌসুমে একমাত্র দল হিসেবে তারা চ্যাম্পিয়ন লিভারপুলকে হারানোর কৃতিত্ব দেখিয়েছে। গত সেপ্টেম্বর দ্য রেডসদের ২-০ গোলে হারায় দিয়াগো ম্যারাডোনার সাবেক ক্লাব। যেখানে লিভারপুল চলতি মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে এখন পর্যন্ত কোন ম্যাচ হারেনি।
নেপোলির অবশ্য ঘরেই গৃহবিবাদ শুরু হয়েছে। গত মাসেই ক্লাবটির প্রেসিডেন্ট আউরেলিও দি লরেন্টিসের সঙ্গে বিভিন্ন ইস্যু নিয়ে ঝামেলায় জড়িয়ে পড়েন কোচ ও দলের খেলোয়াড়রা। রিয়াল ও বেয়ার্ন ছাড়াও আনচেলোত্তি এর আগে এসি মিলান, চেলসি, প্যারিস সেইন্ট জার্মেইনের মতো বড় দলগুলোর কোচ হয়ে লীগ জিতেছেন। এছাড়া তিনি ইতিহাসের মাত্র তৃতীয় ব্যক্তি যিনি তিনটি চ্যাম্পিয়ন্স লীগ জয়ী কোচ। তিনি মিলানকে দুইবার ও রিয়াল মাদ্রিদকে একবার ইউরোপ সেরা করেছেন। অন্যদিকে গ্রুপপর্বে ছয় ম্যাচের পাঁচটিতেই বাজেভাবে হারা জেঙ্ক শেষ ম্যাচে গোলরক্ষকের বদৌলতে একটি রেকর্ড গড়েছে।
চ্যাম্পিয়ন্স লীগে প্রথমবারের মতো মাঠে নেমেই রেকর্ড গড়েন দলটির গোলরক্ষক মার্টেন ভান্ডেভোর্ট। নেপোলির বিরুদ্ধে গ্রুপপর্বের শেষ রাউন্ডে প্রতিযোগিতাটির ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী গোলরক্ষক হিসেবে খেলতে নামেন বেলজিয়ান এই ফুটবলার। ম্যাচে শুরুর একাদশে খেলতে নামেন ১৭ বছর ২৮৭ দিন বয়সী ভান্ডেভোর্ট। রেকর্ড গড়া মঞ্চটা অবশ্য ভাল কাটেনি তার। চার গোল হজম করেন। আগের রেকর্ডটাও ছিল এক বেলজিয়ানের। তিনি মিলে সিভলার। বেনফিকার হয়ে ২০১৭ সালের অক্টোবরে ১৮ বছর ৫২ দিন বয়সে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে মাঠে নেমেছিলেন তিনি।
ধুন্ধুমার লড়াই হয়েছে ‘এইচ’ গ্রুপে। শেষ পর্যন্ত এই গ্রুপ থেকে কপাল পুড়েছে গত মৌসুমে সেমিফাইনালে খেলা ডাচ ক্লাব আয়াক্সের। তাদের ১-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপের সেরা হয়ে শেষ ষোলোতে উঠেছে স্প্যানিশ ক্লাব ভ্যালেন্সিয়া। আমস্টারডামের জোহান ক্রুইফ এ্যারানায় দলটির হয়ে ম্যাচের ২৪ মিনিটে মহাগুরুত্বপূর্ণ গোলটি করেন মরেনো রডরিগো। লন্ডনের স্টামফোর্ড ব্রিজে আরেক ম্যাচে ফরাসী ক্লাব লিলেকে ২-১ গোলে হারিয়ে ভ্যালেন্সিয়ার সঙ্গী হয়েছে ইংলিশ পরাশক্তি চেলসি। ব্লুজদের হয়ে গোল দু’টি করেন ইংলিশ স্ট্রাইকার টমি আব্রাহাম ও স্প্যানিশ ফুটবলার চেজার আজপিলিকুয়েটা। লিলের সান্ত¡নাসূচক গোলদাতা ফরাসী ফুটবলার হাবার্ট রেমি।
