স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ এ্যাশলে বার্টিই হাসলেন শেষের হাসি। দুর্দান্ত খেলেই বছরের শেষ টুর্নামেন্ট ডব্লিউটিএ ফাইনালসের শিরোপা জিতলেন তিনি। রবিবার ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার তরুণ প্রতিভাবান এই খেলোয়াড় ৬-৪ এবং ৬-৩ সেটে পরাজিত করেন এলিনা সিতলিনাকে। টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়নকে হারিয়ে ক্যারিয়ারের প্রথম ডব্লিউটিএ ফাইনালসের শিরোপা জয়ের স্বাদ পেলেন এ্যাশলে বার্টি।
গত মৌসুমে সিঙ্গাপুরে অনুষ্ঠিত হয়েছিল ডব্লিউটিএ ফাইনালস। এবার চীনের শেনঝেনে। সিঙ্গাপুরে এই টুর্নামেন্টের শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছিলেন এলিনা সিতলিনা। এবারও দুর্দান্ত শুরু করেছিলেন তিনি। শুরু থেকে অসাধারণ পারফর্মেন্সের সৌজন্যেই ফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করেছিলেন ইউক্রেনের এই তারকা খেলোয়াড়। কিন্তু ফাইনালেই আর পেরে ওঠেননি তিনি। এ্যাশলে বার্টির কাছে হেরে শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্নভঙ্গের বেদনা নিয়ে কোর্ট ছাড়েন সিতলিনা।
অথচ এর আগে মুখোমুখি পাঁচ লড়াইয়ের সবকটিতেই এ্যাশলে বার্টির বিপক্ষে জয়ের দেখা পেয়েছিলেন সিতলিনা। কিন্তু শেনঝেনে আর পারলেন না তিনি। বরং এদিন দাপট দেখালেন ফ্রেঞ্চ ওপেনের চ্যাম্পিয়ন। অষ্টম বাছাইকে হারাতে এদিন বার্টির সময় লাগে ১ ঘণ্টা ২৭ মিনিট।
সিতলিনাকে হারিয়ে ইতিহাসে জায়গা করে নিয়েছেন এ্যাশলে বার্টি। অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় খেলোয়াড় হিসেবে ডব্লিউটিএ ফাইনালসের শিরোপা জয়ের রেকর্ড গড়লেন তিনি। তার আগে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে এই টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন ইভোন গোলাগং কাউলি। ১৯৭৪ সালে প্রথম এই আসরের শিরোপা জিতেছিলেন তিনি। ১৯৭৬ সালে দ্বিতীয়বারের মতো ডব্লিউটিএ ফাইনালসের চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন গোলাগং কাউলি। শুধু তাই নয়, ইতিহাসের মাত্র পঞ্চম খেলোয়াড় হিসেবে অভিষেক আসরেই ডব্লিউটিএ ফাইনালসের চ্যাম্পিয়ন হলেন ২৩ বছরের এ্যাশলে বার্টি। সেই সঙ্গে ২০১৯ সালে চতুর্থ শিরোপা জিতলেন তিনি। এ বছর তার সমান চারটি শিরোপার দেখা পেয়েছেন চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা পিসকোভাও। এর ফলে প্রমীলাদের পেশাদার টেনিসের সবচেয়ে বড় ৪.৪২ মিলিয়ন ইউএস ডলারের চেক পেয়েছেন এ্যাশলে বার্টি।
টেনিস কোর্টে ২০১৯ সালটা স্বপ্নের মতো কেটেছে এ্যাশলে বার্টির। এ মৌসুমেই ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্ট জয়ের স্বাদ পান তিনি। ফ্রেঞ্চ ওপেনের শিরোপা জিতে গড়েন নতুন ইতিহাস।
চলতি মৌসুমে মিয়ামি ওপেনে প্রথম শিরোপার দেখা পান এ্যাশলে বার্টি। শিরোপার লড়াইয়ে সেবার ক্যারোলিনা পিসকোভাকে হারান তিনি। এরপর ফ্রেঞ্চ ওপেনেও বাজিমাত করেন অস্ট্রেলিয়ান টেনিসের এই প্রতিভাবান খেলোয়াড়। রোঁলা গ্যাঁরোয় দুর্দান্ত খেলে ক্যারিয়ারের প্রথম মেজর শিরোপা জয়ের নজির গড়েন তিনি। এরপর বার্মিংহ্যাম ক্ল্যাসিকও জেতেন এ্যাশলে বার্টি। রবিবার শেনঝেনে জিতলেন চলতি মৌসুমের চতুর্থ শিরোপা। চার গ্র্যান্ডস্লামের পর এটাই সেরা টুর্নামেন্ট। বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ আটে থাকা ৮ জন খেলোয়াড় নিয়েই অনুষ্ঠিত হয় এই টুর্নামেন্ট। এখানেও নিজেকে মেলে ধরলেন দারুণভাবে। শিরোপা জিতে মৌসুম শেষ করতে পেরে দারুণ খুশি এ্যাশলে বার্টি। নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘অবিশ্বাস্য একটা বছর কেটেছে আমার। আজ কোর্টে নেমে শেষ পর্যন্ত লড়াই করার মানসিকতা ছিল। এখানকার কোর্ট ছিল ধীরগতির। যে কারণে আমাকে সুযোগের জন্য অপেক্ষা করতে হয়েছে। শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন হতে পেরে আমার এবং টিমের জন্য গর্বিত। বড় এবং গুরুত্বপূর্ণ সময়ে নিজেদের সেরাটা ঢেলে দেয়ার সর্বোচ্চ চেষ্টাটাই করেছি আমরা এবং সেটা করতে সক্ষমও হয়েছি।’ চলতি বছরের জুনে প্রথমবারের মতো বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠেছিলেন এ্যাশলে বার্টি। তবে ডব্লিউটিএ ফাইনালসের আগেই নিশ্চিত হয়ে যায় শীর্ষে থেকেই মৌসুম শেষ করতে যাচ্ছেন অস্ট্রেলিয়ান তারকা।
