স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইংলিশ লীগ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। মঙ্গলবার চতুর্থ পর্বের ম্যাচে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা ৩-১ গোলে হারায় সাউদাম্পটনকে। আর তাতেই টুর্নামেন্টের শেষ আটে জায়গা করে নেয় সিটিজেনরা। এই ম্যাচে জোড়া গোল করেছেন সার্জিও এ্যাগুয়েরো।
লীগ কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। এবারও অপ্রতিরোধ্য গতিতে ছুটছে তারা। সেই লক্ষ্যেই চতুর্থ পর্বের ম্যাচে মঙ্গলবার নিজেদের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে সাউদাম্পটনকে স্বাগত জানায় পেপ গার্দিওলার দল। ম্যাচের শুরুতেই প্রথম এগিয়ে যায় সিটিজেনরা। ২০ মিনিটে বার্নান্ডো সিলভার ক্রসে ওটামেন্ডি হেডের সাহায্যে গোল করে সমর্থকদের আনন্দে ভাসার সুযোগ করে দেন। ম্যাচের বয়স যখন ৩৮ মিনিট তখন কাইল ওয়াকারের সহায়তায় গোল ব্যবধান দ্বিগুন করেন সার্জিও এ্যাগুয়েরো। এর ফলে ২-০ গোলের লিড নিয়েই বিরতিতে যায় ম্যানচেস্টার সিটি।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেও গোলের দেখা পায় স্বাগতিকরা। ৫৬ মিনিটে এ্যাগুয়েরো সিটিজেনদের হয়ে তৃতীয় গোলটি করলে সফরকারীদের হতাশা বেড়ে যায় আরও। সাউদাম্পটনের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের ৩৫০তম ম্যাচ খেলতে নেমেছিলেন এ্যাগুয়েরো। দিনটিকে যেন একেবারেই নিজের করে রাখলেন আর্জেন্টাইন তারকা। চলতি মৌসুমে এটি ছিল তার ১২তম গোল। তবে দ্বিতীয়ার্ধের ৭৫ মিনিটে জেমস ওয়ার্ড-প্রাউসের কর্ণার থেকে জ্যাক স্টিফেন্সের হেড সান্ত¦নার এক গোল উপহার দেয় সাউদাম্পটনকে। এর ফলে ৩-১ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ম্যানচেস্টার সিটি। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে রিজার্ভ লেফট-ব্যাক এ্যাঙ্গেলিনোর ইনজুরি অবশ্য সিটিজেনদের দু:শ্চিন্তা কিছুটা বাড়িয়ে দিয়েছে। তবে এমন জয়েই স্বস্তিতে গার্দিওলা। ম্যাচের শেষে তিনি বলেন, ‘এই প্রতিযোগিতায় এগিয়ে যাওয়াটা সত্যিই স্বস্তির। আমরা এখানে বেশ গুরুত্বের সাথে অংশগ্রহণ করি। লীগ কাপ তরুন খেলোয়াড়দের জন্য নিজেদের প্রমানের অসাধারণ একটি মঞ্চ। গুরুত্বের সাথে না খেললে এক মৌসুমে চারটি শিরোপা জেতা কোনভাবেই সম্ভব নয়।’ শনিবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের ম্যাচে এ্যাস্টন ভিলাকে পরাজিত করেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। সেই দলের নয়জন খেলোয়াড়কে পরিবর্তন করে মঙ্গলবার মাঠে নেমেছিলেন গার্দিওলা। এই ম্যাচে অভিষেক হয় ১৮ বছর বয়সী মিডফিল্ডা টমি ডোয়লের।
দিনের আরেক ম্যাচে মঙ্গলবার ওয়াটফোর্ডের বিপক্ষে ২-০ গোলে জয় পেয়েছে এভারটন। এই জয়ে কোচ মার্কো সিলভা কিছুটা হলেও নিজের ওপর থেকে চাপ কমাতে সক্ষম হয়েছে। ব্রাইটনের বিপক্ষে শনিবার শেষ মুহূর্তে ৩-২ গোলে পরাজয়ের মাধ্যমে লীগে রেলিগেশন জোন থেকে মাত্র দুই ধাপ উপরে আছে সিলভার দল। আরেকটি পরাজয়ে মৌসুমে সবচেয়ে বাজে রেকর্ডের জন্ম দিয়ে সিলভার ভবিষ্যতও শঙ্কার মধ্যে পড়তে পারতো। তবে আপাতত কোচকে কিছুটা হলেও স্বস্তি এনে দিয়েছে ম্যাসন হোলগেট ও রিচারলিসন। এর আগে কখনই লিগ কাপের শিরোপা না পাওয়া এভারটন ৭২ মিনিটে অবশেষে হোলগেটের গোলে ডেডলক ভাঙ্গে। ইনজুররি টাইমে সাবেক ওয়াটফোর্ড স্ট্রাইকার রিচারলিসন দলের জয় নিশ্চিত করেন।
আরো পড়ুন
শীর্ষ সংবাদ: