স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আবারও চোটের কবলে সিমোনা হ্যালেপ। উহান ওপেনের তৃতীয়পর্বের ম্যাচে পিঠের ইনজুরিতে ভোগেন তিনি। এর ফলে টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়াতে বাধ্য হন উইম্বলডনের চ্যাম্পিয়ন। আর তাতেই কপাল খুলে কাজাখস্তানের এলিনা রিবাকিনার। তৃতীয়পর্বের ম্যাচে ৫-৪ ব্যবধানে এগিয়ে থাকা ২০ বছরের এই তরুণী জায়গা করে নেন উহান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে। টুর্নামেন্টের শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছেন এ্যাশলে বার্টি, এলিনা সিতলিনা, এ্যারিনা সাবালেঙ্কা এবং পেত্রা মার্টিচের মতো তারকারা।
২০১৭ এবং ২০১৮ সালটা শেষ করেছেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থেকে। বর্তমানে সিমোনা হ্যালেপের অবস্থান ষষ্ঠ। অর্থাৎ এবার শীর্ষ পাঁচে থেকে মৌসুম শেষ করাটাই রোমানিয়ান তারকার জন্য সংশয়ের ব্যাপার। গত মৌসুমে এই চোটই তিন মাসের জন্য কোর্টের বাইরে ছিটকে দিয়েছিল দুটি গ্র্যান্ডস্লামের মালিককে। তবে এবার কতদিন কোর্টের বাইরে থাকছেন হ্যালেপ? সেটা এখনও নিশ্চিত করে বলেননি রোমানিয়ান তারকা। তবে হ্যালেপের চোটে ভাগ্য সুপ্রসন্ন চীনের অখ্যাত এলিনা রিবাকিনার। উহান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে যে জায়গা করে নিয়েছেন এই স্বাগতিক খেলোয়াড়। শেষ আটে আজ রিবাকিনার প্রতিপক্ষ এ্যারিনা সাবালেঙ্কা।
গত মৌসুমে উহান ওপেনের শিরোপা জিতেছিলেন সাবালেঙ্কা। বেলারুশ সুন্দরী তাই এবার ফেবারিটের তকমাটা গায়ে মেখে কোর্টে নামেন। শুরুটাও করেন দুর্দান্ত। টানা তিন জয়ে টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেন তিনি। শেষ ষোলোতে সাবালেঙ্কা বিদায় করেন হল্যান্ডের কিকি বার্টেন্সকে। ৬-১ এবং ৭-৬ (১১/৯) সেটের কঠিন লড়াইয়ে ডাচ তারকাকে পরাজিত করেন সাবালেঙ্কা। এর আগের দুই ম্যাচে সাসনোভিচ এবং কোলিন্সকে খুব সহজেই পরাজিত করেন ২১ বছরের তরুণ প্রতিভাবান এই খেলোয়াড়। শেষ আটের ম্যাচেও তাই নিজের সেরাটা ঢেলে দেয়ার লক্ষ্য নিয়েই কোর্টে নামবেন এ্যারিনা সাবালেঙ্কা। উহান ওপেনের শীর্ষ বাছাই এ্যাশলে বার্টি। অস্ট্রেলিয়ান তারকাও এবার ছুটছেন দুর্দান্ত গতিতে। টানা দুই জয় তুলে নিয়েছেন তিনি। শেষ ষোলোতে বার্টির প্রতিপক্ষ ছিলেন সোফিয়া কেনিন। এই ম্যাচে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর খেলোয়াড় ৬-৩ এবং ৭-৫ গেমে পরাজিত করেন সোফিয়া কেনিনকে।
১৫তম বাছাইকে হারাতে তার সময় লাগে মাত্র ১ ঘণ্টা ২৬ মিনিট। সোফিয়া কেনিনের বিপক্ষে এই মৌসুমে চারবারের মুখোমুখি লড়াইয়ে এটা বার্টির তৃতীয় জয়। সবমিলিয়ে পাঁচবারের মুখোমুখি লড়াইয়ে চারবার জয় পেয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান তারকা। উহান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে আজ এ্যাশলের প্রতিপক্ষ পেত্রা মার্টিচ। শেষ ষোলোতে ক্রোয়েশিয়ান তারকা ৬-৩ এবং ৬-১ গেমে পরাজিত করেন ভেরোনিকা কুদারমেতোভাকে। পেত্রা মার্টিচ দুই সপ্তাহ আগে ঝেংজু ওপেনের ফাইনাল খেলেছিলেন। কিন্তু দুর্ভাগ্য তার। শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা পিসকোভার কাছে হেরে যান তিনি।
অন্যদিকে এ্যাশলে বার্টি চলতি মৌসুমেই ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন হন। ফ্রেঞ্চ ওপেনের শিরোপা উঁচিয়ে ধরে গোটা টেনিস দুনিয়াকেই চমকে দেন তিনি। এরপরের সময়টাতে অবশ্য নিজেকে সেভাবে আর মেলে ধরতে পারেননি এই অস্ট্রেলিয়ান। তবে হাল ছাড়েননি তরুণ প্রতিভাবান এই খেলোয়াড়। টেনিস কোর্টে লড়াইটা চালিয়ে যাচ্ছেন তিনি। ধরে রেখেছেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানটাও। উহান ওপেনের চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে এক নম্বর স্থানটা আরও সুসংহত হয়ে যাবে তার। এ্যাশলে বার্টির প্রত্যাশা এখন শিরোপা জিতেই টুর্নামেন্ট শেষ করা। তবে পারবেন কী তিনি? অপেক্ষা এখন সেটাই দেখার।
এদিকে উহান ওপেনে দিনের আরেক ম্যাচে ইউক্রেনের এলিনা সিতলিনাও দাপুটে জয় তুলে নিয়েছেন। শেষ ষোলোর ম্যাচে তিনি ৬-৪ এবং ৬-২ গেমে পরাজিত করেন সভেতলনা কুজনেতসোভাকে। শেষ আটের লড়াইয়ে তার প্রতিপক্ষ এখন আমেরিকার এ্যালিসন রিস্ক।
