স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অনুর্ধ-১৯ এশিয়া কাপ ক্রিকেটে প্রথমবারের মতো ফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশ অনুর্ধ-১৯ ক্রিকেট দল। বৃহস্পতিবার মোরাতুয়ায় আফগানিস্তান অনুর্ধ-১৯ দলের বিপক্ষে সেমিফাইনাল ম্যাচ থাকলেও বৃষ্টির কারণে তা পরিত্যক্ত হয়ে যায়। কিন্তু ‘বি’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সেমিতে আসায় বাংলাদেশের যুবাদের ফাইনালে ওঠা নিশ্চিত হয়। ‘এ’ গ্রুপ রানার্সআপ হওয়াতে বাদ পড়ে আফগান যুবারা। অপরদিকে কলম্বোয় ভারত অনুর্ধ-১৯ ও শ্রীলঙ্কা অনুর্ধ-১৯ দলের সেমিও বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়। ফলে ‘এ’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ফাইনালে ওঠে ভারত, ‘বি’ গ্রুপ রানার্সআপ হওয়ায় ছিটকে যায় স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা। শনিবার কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে শিরোপা লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ-ভারত।
গ্রুপপর্বে বাংলাদেশের যুবারা আরব আমিরাত, নেপাল ও শ্রীলঙ্কার যুব ক্রিকেট দলকে হারিয়ে সেমিতে পা রেখেছিল। ‘বি’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে তারা সেমিতে প্রতিপক্ষ হিসেবে পায় ২০১৭ সালের যুব এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন আফগানদের। এবারও বেশ শক্তিশালী ছিল আফগান ক্রিকেট দল। তারা গ্রুপপর্বে শক্তিশালী পাকিস্তান অনুর্ধ-১৯ দলকে ৮৫ রানের বিশাল ব্যবধানে পরাজিত করেছিল। কিন্তু সেমিতে মোরাতুয়ায় তারা বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠেই নামতে পারেনি। বৃষ্টির কারণে টসই হয়নি। তাই প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপের ফাইনালে ওঠার গৌরব অর্জন করে বাংলাদেশের যুবারা।
আর ভারত অনুর্ধ-১৯ দল কুয়েত, পাকিস্তান ও আফগানিস্তান যুবাদের হারিয়ে ‘এ’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিতে ওঠে। তারাও কলম্বোয় বৃষ্টির কারণে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা অনুর্ধ-১৯ দলের বিপক্ষে মাঠেই নামতে পারেনি। এখন ৬ বারের চ্যাম্পিয়ন ভারতীয় যুবারা মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ যুবাদের। মাত্র কিছুদিন আগেই ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজের ফাইনালেও দু’দল মুখোমুখি হয়েছিল। গ্রুপপর্বে ভারতকে একবার ও ইংল্যান্ড অনুর্ধ-১৯ দলকে ৩ বার পরাজিত করে শীর্ষে থেকে ফাইনালে উঠেছি বাংলাদেশ। কিন্তু ফাইনালে ভারতীয় যুবাদের কাছে হেরে যায়। এবার সেই হারের প্রতিশোধ এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে নিতে শনিবার নামবে বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটাররা।
