এ্যাশেজ-কুক-টেন্ডুলকরের পর রুট

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দুই দেশের ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজের নাম এ্যাশেজ। চার ম্যাচ শেষে ঐতিহ্যের এই এ্যাশেজ সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া। শেষ ম্যাচটা জিতে সমতায় থেকে সিরিজ শেষ করার লক্ষ্য ইংল্যান্ডের। অন্যদিকে অসিদের চোখে সিরিজ জয়ের স্বপ্ন। সেই লক্ষ্যেই বৃহস্পতিবার ওভালে টস জিতে প্রথমে ইংল্যান্ডকে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানান অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক টিম পেইন। ব্যাটিংয়ে নেমে দেখে-শুনে খেলতে থাকেন স্বাগতিক ব্যাটসম্যানরা। তবে দলীয় ২৭ রানেই প্রথম উইকেট হারিয়ে ফেলে ইংল্যান্ড। প্যাট কামিন্সের বলে স্মিথের হাতে ক্যাচ দিয়ে সাজঘরে ফিরে যান জো ডেনলি (১৪)। ইংলিশদের আরেক ওপেনার ররি বার্নসের উইকেটটি দখল করে নেন জোশ হ্যাজলউড। তার আগেই অবশ্য মূল্যবান ৪৭ রানের একটি ইনিংস খেলে যান বার্নস। ৮৭ বল মোকাবেলা করে ৭টি চারের সাহায্যে ঝলমলে এই ইনিংসটি সাজান তিনি। উদ্বোধনী দুই ব্যাটসম্যানের পর ইংল্যান্ডকে টেনে তোলার দায়িত্ব নেন বেন স্টোকস আর অধিনায়ক জো রুট। দুর্দান্ত ফর্মে থাকা স্টোকস অবশ্য থেমে যান ব্যক্তিগত ২০ রান করেই, মিচেল মার্শের বলে নাথান লিওনের হাতে ক্যাচ দিয়ে। তবে শুরুর ধাক্কা সামলিয়ে দলকে দারুণভাবে টেনে নেন জো রুট। কামিন্স-হ্যাজলউডদের দেখে শুনে খেলে টেস্ট ক্যারিয়ারের ৪৫তম অর্ধশতক তুলে নেন ইংলিশ অধিনায়ক। তার আগেই অবশ্য ৭০০০ রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন রুট। ওভালে এদিন মাত্র ৩৫ রান সংগ্রহ করেই অবিস্মরণীয় এই কীর্তি গড়েন তিনি। তবে সৌভাগ্যই বলতে হয় ইংলিশ অধিনায়কের। এই সময়ে অস্ট্রেলিয়ানরা তাকে তিন তিনবার জীবন দিয়েছে! আর এই সুযোগ কাজে লাগিয়েই টেস্ট ইতিহাসের সাত হাজারের এলিট ক্লাবে ঢোকার নজির গড়েন তিনি। ইংল্যান্ডের ১২তম ক্রিকেটার হিসেবে এই কীর্তি গড়েন জো রুট। টোটাল বিশ্ব ক্রিকেটের ৪৯তম ব্যাটসম্যান। শুধু তাই নয়, তৃতীয় কনিষ্ঠতম খেলোয়াড় হিসেবে এই রেকর্ড এখন জো রুটের দখলে। রুটের আগে এই কীর্তি গড়েছেন কেবল তারই স্বদেশী এ্যালিস্টার কুক এবং ভারতীয় ক্রিকেটের জীবন্ত কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকর। এই প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ৫৭ রান নিয়ে ব্যাট করছিলেন জো রুট। তার সঙ্গী জনি বেয়ারস্ট্রোর রান ২২। ৫২ ওভার শেষে ইংল্যান্ডের দলীয় স্কোর ১৬৯। বিনিময়ে ৩টি উইকেট নিতে সক্ষম হয়েছেন হ্যাজলউড-কামিন্স-মার্শরা।