থেমে গেল বার্টির জয়রথ

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ সিনসিনাটি মাস্টার্সেও পারলেন না এ্যাশলে বার্টি। টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল থেকেই বিদায় নিলেন তিনি। শনিবার শেষ চারের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ান তারকাকে হারিয়ে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন সভেতলনা কুজনেতসোভা। সেমিফাইনালের ম্যাচে কুজনেতসোভা এদিন ৬-২ এবং ৬-৪ গেমে পরাজিত করেন ফ্রেঞ্চ ওপেনের চ্যাম্পিয়নকে। দিনের আরেক সেমিফাইনালে জয়ের স্বাদ পেয়েছেন মেডিসন কেইস। আমেরিকান তারকা এদিন ৭-৫ এবং ৬-৪ গেমে হারান দুর্দান্ত ফর্মে থাকা সোফিয়া কেনিনকে। এর ফলে ফাইনালে মেডিসন কেইসের প্রতিপক্ষ কুজনেতসোভা। এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে কুজনেতসোভাকে হারাতে পারলে ২০১৯ সালের দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের স্বাদ পাবেন তিনি। এর আগে ২০১৭ ইউএস ওপেনের ফাইনালিস্ট এপ্রিলে চার্লস্টনে ভলভো কার ওপেনের শিরোপাও উঁচিয়ে ধরেছিলেন। চলতি মৌসুমের ফ্রেঞ্চ ওপেনের মাধ্যমে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের স্বাদ পান এ্যাশলে বার্টি। রোঁলা গ্যারোঁর শিরোপা জিতে বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানটাও দখল করে নেন তিনি। তবে খুব বেশি দিন শীর্ষস্থান ধরে রাখতে পারেননি এই অস্ট্রেলিয়ান। মাত্র সাত সপ্তাহের পরই তাকে সরিয়ে শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করেন নাওমি ওসাকা। সিনসিনাটি মাস্টার্সের আগে রজার্স কাপের প্রথম রাউন্ডে হেরে যাওয়ার ফলেই কপাল পুড়ে এ্যাশলে বার্টির। তবে ওসাকাও এগোতে পারেননি খুব বেশিদূর। রজার্স কাপ কিংবা সিনসিনাটি মাস্টার্স উভয় টুর্নামেন্টেই নিজের মান রাখতে ব্যর্থ হন তিনি। পক্ষান্তরে রজার্স কাপে ব্যর্থ হলেও সিনসিনাটি মাস্টার্সের শুরু থেকেই দুর্দান্ত খেলে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেন এ্যাশলে বার্টি। যে কারণেই সুযোগ চলে আসে ওসাকাকে টপকে আবারও নিজের রাজত্ব দখল করার। তবে বার্টি সেমিফাইনালেই হেরে যান সভেতলনা কুজনেতসোভার কাছে। দারুণ এক সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারলেন না ফ্রেঞ্চ ওপেনের চ্যাম্পিয়ন। অন্যদিকে সিনসিনাটি মাস্টার্সে দুর্দান্ত খেলেই ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন কুজনেতসোভা। বার্টিকে হারিয়ে টানা তিন ম্যাচে বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ দশে থাকা তিন খেলোয়াড়ের বিপক্ষে জয় তুলে নিয়েছেন তিনি। এর আগে তৃতীয় রাউন্ডে স্লোয়ানে স্টিফেন্স এবং কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে ক্যারোলিনা পিসকোভাকেও বিদায় করেন তিনি। রাশিয়ান তারকা স্বাভাবিকভাবেই খুব খুশি। এ প্রসঙ্গে সেমিফাইনাল জয়ের পর তিনি বলেন, ‘আমি আসলেই খুব খুশি। কোর্টে খুব ভাল খেলছি। মোটেও বেশি ভুল করছি না। খুব বুদ্ধিমানের সঙ্গে স্মার্ট টেনিস খেলছি। আমার মনে হচ্ছে এই বয়সেও (৩৪ বছরে) নতুন করে শুরু করা উচিত।’ সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে দুটি গ্র্যান্ডস্লাম জিতেছেন সভেতলনা। এক সময়ে বিশ্ব টেনিস র‌্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বর স্থানটা দখল করেছিলেন তিনি। অথচ বর্তমানে তার অবস্থান ১৫৩। রাশিয়ান তারকা এ সময় বার্টির পারফর্মেন্সেরও প্রশংসা করেন। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘এ্যাশলের খেলা আসলেই ভিন্ন রকমের। তবে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ আমার কাছেই রেখেছি। কোর্টে খুব ভালভাবে মুভ করেছি। প্রত্যেকটা বলকেই ফেরত এনেছি এবং ধারাবাহিকভাবে খেলেছি।’ পারফর্মেন্সের এই ধারাবাহিকতা মেডিসন কেইসের বিপক্ষেও ধরে রাখতে চান কুজনেতসোভা। তবে আমেরিকান তারকাকে সহজভাবে নিচ্ছেন না রাশিয়ান টেনিসের এই প্রতিভাবান খেলোয়াড়, ‘মেডিসন খুবই কঠিন খেলোয়াড়। সে যখন জ্বলে ওঠে তখন তার বিপক্ষে খেলাটা সত্যিই কষ্টসাধ্য ব্যাপার। সে অনেক শক্তিশালী হিটার এবং আক্রমণাত্মকও।’ এদিকে ফাইনাল লড়াইয়ের আগে মেডিসনও কুজনেতসোভার প্রশংসায় পঞ্চমুখ। তিনি বলেন, ‘সুস্পষ্টভাবেই সে খুব ভাল খেলছে। এই টুর্নামেন্টে সে কেমন খেলছে কিংবা কেমন করছে সেটা হয়তো দেখার সুযোগ হয়নি আমার। তবে সে যে ভাল টেনিস খেলছে তা অস্বীকার করার কোন উপায় নেই। পাশাপাশি মানুষ হিসেবে সে খুব মজার। তার মধ্যে অনেক ধরনের বৈচিত্র্যতা রয়েছে।’ এদিকে পুরুষ এককের সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছেন নোভাক জোকোভিচ। ডেনিল মেদভেদেভ এদিন ৩-৬, ৬-৩ এবং ৬-৩ গেমে পরাজিত করেন সার্বিয়ান তারকাকে। হারের পর রাশিয়ান প্রতিপক্ষকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন জোকোভিচ। তিনি বলেন, মেদভেদেভ বিশ্বের অন্যতম সেরা একজন খেলোয়াড়।