কেকেআরের কোচ ম্যাককুলাম

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ মাত্র কিছুদিন আগেই সবধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককুলাম। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অনেক আগে ছাড়লেও বিশ্বের বিভিন্ন টি২০ লীগ খেলা অব্যাহত রেখেছিলেন মারকুটে এ ওপেনার। সেখান থেকেও অবসরে যাওয়ার পর কয়েকদিন আগে তাকে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লীগের (সিপিএল) দল ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্স প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয় তাকে। এবার ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগ (আইপিএল) টি২০ আসরে যে কলকাতা নাইট রাইডার্সে (কেকেআর) দীর্ঘদিন খেলেছেন তারাও তাকে প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে। কারণ কলকাতা ও ত্রিনবাগোর মালিকানা একই ফ্র্যাঞ্চাইজির। সে জন্যই খেলোয়াড় থেকে কেকেআরের কোচে পরিণত হলেন ম্যাককুলাম। নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ম্যাককুলাম ২০০৮ সালে আইপিএলের প্রথম আসরে কলকাতার জার্সিতে খেলেন। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর বিপক্ষে খেলেন ১৫৮ রানের অপরাজিত ইনিংস। ২০১০ সাল পর্যন্ত কেকেআরের জার্সিতে আইপিএল মাতিয়েছেন। পরে দ্বিতীয় দফায় যোগ দেন আবার ২০১২ সালে, ওই বছর প্রথমবার চ্যাম্পিয়নও হয় কেকেআর। টি২০ ব্যাটসম্যান হিসেবে অন্যতম আদর্শ হিসেবে ধরা হয় ম্যাককুলামকে তার মারকুটে স্বভাবের কারণে। আর তাই পরবর্তী আসরের জন্য নিজেদের সাবেক এই খেলোয়াড়কেই কোচ হিসেবে নিয়োগ করল কেকেআর। খেলোয়াড় হিসেবে ম্যাককুলামের অবদানের কথা তুলে ধরে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি এক বিবৃতিতে বলে, ‘২০০৮ থেকে ২০১০ সাল পর্যন্ত একজন খেলোয়াড় হিসেবে কলকাতা নাইট রাইডার্সে অনেক অবদান রেখেছেন ম্যাককুলাম। এরপর ২০১২-১৩ সালেও খেলেন এবং ২০১২ সালে আইপিএল চ্যাম্পিয়নশিপ দলে ছিলেন। ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্সের হয়ে সিপিএল খেলেছেন ২০১৬ থেকে ২০১৮ পর্যন্ত, ওই সময় ২০১৭ ও ২০১৮ সালে টানা দুইবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল দলটি।’ সে কারণেই কিছুদিন আগে ত্রিনবাগো ম্যাককুলামকে প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয়। একই ফ্র্যাঞ্চাইজি কেকেআরের মালিকানাতে থাকায় গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল কলকাতায়ও কোচিং স্টাফে যোগ হতে পারেন ম্যাককুলাম। শেষ পর্যন্ত প্রধান কোচ হিসেবেই তার নাম ঘোষণা করেছে কেকেআর। বৃহস্পতিবার এক ঘোষণায় দুইবারের আইপিএল চ্যাম্পিয়নরা জানায়, ‘নতুন প্রধান কোচ হিসেবে আজ ব্রেন্ডন ম্যাককুলামের নাম ঘোষণা করছে কলকাতা নাইট রাইডার্স।’ কেকেআরের এতদিন কোচ ছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অলরাউন্ডার জ্যাক ক্যালিস। খেলোয়াড় থেকে কোচে পরিণত হওয়ার পর তাই উচ্ছ্বসিত ম্যাককুলাম। ২০১৬ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানানো এই সাবেক ব্যাটসম্যান বলেন, এই দায়িত্ব নিতে পারা অনেক সম্মানের।