প্রায় দুই কোটি বছর আগে জীবিত ছিল এমন এক টিয়াপাখির দেহাবশেষের খোঁজ পাওয়া গেল নিউজিল্যান্ডে। প্রত্নতাত্ত্বিকেরা পাখিটির পায়ের একটি হাড়ের জীবাশ্ম খুঁজে পেয়েছেন। সেই জীবাশ্ম দেখেই তারা ধারণা করছেন, পাখিটির দেহের ওজন ছিল প্রায় সাত কেজি। উচ্চতা প্রায় ৩৯ ইঞ্চি। অর্থাৎ মানুষের গড় উচ্চতার প্রায় অর্ধেক ছিল ওই পাখিটির উচ্চতা। ক্যানটারবেরি জাদুঘরের সিনিয়র কিউরেটর পল স্কোফিল্ড জানিয়েছেন, শুরুতে আমরা কল্পনাই করিনি যে, এটা কোন টিয়াপাখি হতে পারে। আমরা ভেবেছিলাম, এটা অবশ্যই ঈগল। তারপর আরও গবেষণা চালানোর পর জানতে পারি, এটা ঈগল নয় বরং টিয়াপাখি। পাখিটির আকার ও শক্তির কথা মাথায় রেখে আমরা পাখিটির নামকরণ করেছি হেরাকেলস। আগে বিশ্বের সবচেয়ে বড় তোতাপাখি ছিল নিউজিল্যান্ডের কাকাপো। এখন সেই মুকুট হেরাকেলসের মাথায়। দক্ষিণ নিউজিল্যান্ডের সেন্ট বাথানস এমন একটি অঞ্চল যা মায়োসিন যুগের জীবাশ্মে সমৃদ্ধ। আজ থেকে প্রায় দুই কোটি বছর আগে স্থায়ী ছিল মায়োসিন যুগ। ফ্লিন্ডার বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ট্রেভর ওয়ার্থি বলেছেন, গবেষণা যত এগিয়েছে, তত নতুন নতুন পশুপাখির খোঁজ পেয়েছি আমরা। নতুন নতুন প্রজাতির কথা জানতে পেরেছি। -সায়েন্স এ্যালাট
