স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ রজার্স কাপে দুর্দান্ত শুরু করলেন সেরেনা উইলিয়ামস। দীর্ঘদিন পর এই টুর্নামেন্টে ফিরেই নিজেকে মেলে ধরলেন দারুণভাবে। বুধবার দারুণ খেলেই রজার্স কাপের তৃতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান তারকা এদিন সরাসরি সেটে ৬-৩ এবং ৬-৩ গেমে পরাজিত করেন বেলজিয়ামের এলিস মার্টেন্সকে।
সেরেনা ছাড়াও এদিন জয়ের স্বাদ পেয়েছেন জাপানের নাওমি ওসাকা, চেকপ্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা পিসকোভা, ইউক্রেনের এলিনা সিতলিনা, বেলিন্ডা বেনচিচ এবং টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সিমোনা হ্যালেপ। সাবেক শীর্ষ তারকা নাওমি ওসাকা এদিন হারিয়েছেন জার্মানির তাতানা মারিয়াকে। সেই সঙ্গে বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধারেরও খুব কাছাকাছি চলে এসেছেন ওসাকা। শিরোপার পাশাপাশি র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধারের লক্ষ্য নিয়ে এবার কোর্টে নামছেন চেক প্রজাতন্ত্রের ক্যারোলিনা পিসকোভাও। এদিন তিনিও জয় দিয়ে মিশন শুরু করেছেন। তৃতীয় বাছাই ক্যারোলিনা পিসকোভা এদিন ৬-৪, ৬-৭ (৪/৭) এবং ৬-২ গেমে পরাজিত করেছেন আমেরিকার এ্যালিসন রিস্ককে। এর ফলে পরের রাউন্ডে তার প্রতিপক্ষ এনেট কোন্টাভেইট।
২০১৭ সালে রজার্স কাপের চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন এলিনা সিতলিনা। এবার ষষ্ঠ বাছাই হিসেবে কোর্টে নামেন তিনি। এই ম্যাচে সিতলিনা কঠিন লড়াইয়ের পর ৬-৩, ৩-৬ এবং ৬-৩ গেমে পরাজিত করেছেন ক্যাটেরিনা সিনিয়াকোভাকে। ২০১৫ সালের শিরোপা জয়ী সুইজারল্যান্ডের বেলিন্ডা বেনচিচও দুর্দান্ত জয়ে পরের রাউন্ডের টিকেট কেটেছেন। এদিন তিনি সরাসরি সেটে পরাজিত করেছেন জুলিয়া জর্জেসকে। এছাড়া টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সিমোনা হ্যালেপ এদিন ৪-৬, ৭-৫ এবং ৭-৬ (৭/৫) গেমে হারিয়েছেন আমেরিকান তারকা জেনিফার ব্র্যাডিকে।
২০১৫ সালে সর্বশেষ এই টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করেছিলেন সেরেনা উইলিয়ামস। এর পরের চার বছরে এই আসরে খেলেননি তিনি। তবে এবার উইম্বলডনের পরই ইঙ্গিত দিয়েছিলেন টরেন্টোতে খেলার। সেটার প্রমাণও দিলেন অংশগ্রহণ করে। শুরুটাও করলেন নিজের মতো করে। দুর্দান্ত জয়ে। এর আগে উইম্বলডনের ফাইনালে সর্বশেষ কোর্টে নেমেছিলেন আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। কিন্তু দুর্ভাগ্য তার।
শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে তিনি রোমানিয়ার সিমোনা হ্যালেপের কাছে হেরে যান। এবার ইউএস ওপেনের প্রস্তুতি মঞ্চ হিসেবেই এই টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ করেছেন সেরেনা।
আগামী ২৬ আগস্ট থেকে শুরু হবে ইউএস ওপেন। মৌসুমের শেষ এই গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টের শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়েই কোর্টে নামবেন তিনি। ইউএস ওপেনের শিরোপা পুনরুদ্ধার করতে পারলে নতুন এক মাইলফলকও স্পর্শ করবেন সেরেনা।
একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে মার্গারেট কোর্টকে ছাড়িয়ে সর্বমোট ২৪ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়বেন তিনি। গত ১২ মাসে তিনবার এই কীর্তির খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলেন সেরেনা। ইউএস ওপেনের ফাইনালে গত মৌসুমে নাওমি ওসাকার কাছে হেরে গিয়ে স্বপ্ন ভেঙ্গে চুরমার হয়ে যায় তার। সদ্য সমাপ্ত উইম্বলডনেরও ফাইনাল খেলেছিলেন তিনি। কিন্তু এখানেও সেই পরাজয়ের স্বাদ পেলেন সেরেনা উইলিয়ামস। তবে ইউএস ওপেন জিতে সেই কীর্তি গড়তে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ ২৩ গ্র্যান্ডস্লামের মালিক। সে কারণেই খেলছেন রজার্স কাপে।
এই টুর্নামেন্টে নিজের পারফর্মেন্সে দারুণ খুশি সেরেনা উইলিয়ামস। এলিস মার্টেন্সের বিপক্ষে জয়ের পরই তিনি বলেন, ‘আমার ম্যুভমেন্ট খুব ভাল। মাঝের সময়টাতে আমার ফিটনিস নিয়ে কঠোর পরিশ্রম করেছি। আমার মনে হয় তারই ফলাফল পেতে শুরু করেছি এখন।’ পরের রাউন্ডে সেরেনা উইলিয়ামসের প্রতিপক্ষ আলেক্সান্দ্রোভা। দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে তিনি ৬-৪ এবং ৬-৩ গেমে হারিয়েছেন চীনের ঝ্যাং শুয়াইকে।
বুধবার রজার্স কাপে তারকা খেলোয়াড়দের জয়ের দিনে ভক্ত-অনুরাগীদের হতাশ করেছেন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা। বেলারুশ সুন্দরী এদিন ইউক্রেনের ডায়ানা ইয়াসট্রেমস্কার কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকেই ছিটকে যান ৭-৫ এবং ৭-৫ গেমে।
