জাহিদুল আলম জয় ॥ সেই ২০০৭ সালে সর্বশেষ ব্যালন ডি’অর ও ফিফা বর্ষসেরা হয়েছিলেন ব্রাজিলিয়ান সুপারস্টার কাকা। এরপর টানা ১০ বছর এই গৌরবময় এ্যাওয়ার্ড দু’টি জিতেছেন শুধুই ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডো ও লিওনেল মেসি। দু’জনে পাঁচবার করে ভাগাভাগি করে নিয়েছেন।
২০১৮ সালে দুই সুপারস্টারের দীর্ঘ রাজত্বের অবসান ঘটে। কাকার পর দুই তারকার বাইরে ফিফা বর্ষসেরা ফুটবলার হন রিয়াল মাদ্রিদের ক্রোয়েশিয়ান মিডফিল্ডার লুকা মডরিচ। গত বছরের ২৪ সেপ্টেম্বর ফিফার সেরা ফুটবলার নির্বাচিত হন ৩৪ বছর বয়সী এ মিডফিল্ডার। এর আগে বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় এবং উয়েফারও বর্ষসরো হন মডরিচ। মডরিচের হাত ধরেই মেসি-রোনাল্ডোর দীর্ঘ শ্রেষ্ঠত্বের অবসান ঘটে। অথচ তিনি এবার দশজনের তালিকাতেই জায়গা পাননি। ধারণা করা হচ্ছে এবার আবারও শ্রেষ্ঠত্ব ফিরে পেতে পারেন মেসি। তবে তাকে জোর চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছেন হল্যান্ডের তিন ফুটবলার ফ্রাঙ্কি ডি জং, ম্যাথিজ ডি লিট ও ভার্জিল ভ্যান ডিক।
এ তিনজনের কেউ এবার ফিফা সেরা হয়ে গেলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। সেক্ষেত্রে দীর্ঘ ২৭ বছর পর শ্রেষ্ঠত্ব যাবে কোন ডাচ ফুটবলারের দখলে। হল্যান্ডের ফুটবলারদের মধ্যে সর্বশেষ ফিফা ব্যালন ডি’অর জিতেছেন মার্কো ভ্যান বাস্টেন। তিনি ১৯৯২ সালে সেরা হওয়ার পর ডাচদের হয়ে আর কেউ গৌরবময় এই এ্যাওয়ার্ড জিততে পারেননি। বাস্টেন ১৯৮৮ ও ১৯৮৯ সালেও এ খেতাব জয় করেন। বাস্টেন বাদে আর মাত্র দু’জন হল্যান্ডের হয়ে ফিফা ব্যালন ডি’অর জিতেছেন। এর মধ্যে কিংবদন্তি জোহান ক্রুইফ জিতেছেন তিনবার। সত্তর দশকের এই সুপারস্টার সেরা হয়েছেন ১৯৭১, ১৯৭৩ ও ১৯৭৪ সালে। আর রুড গুলিত জিতেছেন ১৯৮৭ সালে। এ তিনজনের বাইরে এবার ডি জং, ডি লিট ও ভার্জিল ভ্যানের সুযোগ আছে সেরা হওয়ার।
তবে সবচেশে বেশি সম্ভাবনা আছে ইংল্যান্ডে খেলা ফুটবলারদের ভোটে ২০১৮-১৯ মৌসুমে প্রফেশনাল ফুটবলার্স এ্যাসোসিয়েশনের (পিএফএ) বর্ষসেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হওয়া ভার্জিলের। লিভারপুলের জার্সিতে গত মৌসুমে তাক লাগানো পারফর্মেন্স প্রদর্শন করেন ২৮ বছর বয়সী এই সেন্টারব্যাক। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে দুর্দান্ত খেলা হল্যাল্ড অধিনায়ক অল্পের জন্য শিরোপা ছুঁতে পারেননি। রানার্সআপ হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়। তবে ইপিএলে না হলেও উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগে চ্যাম্পিয়ন হয়ে আক্ষেপ ঘোচান। দারুণ পারফর্মেন্সের কারণে এবার ব্যালন ডি’অর জয়ে ফেবারিটের তালিকায় আছেন ভার্জিল। এটি জিততে পারলে তা অনেক গর্বের হবে বলে মনে করেন তিনি। তবে ব্যালন ডি’অরের চেয়ে নিজের খেলার উন্নতিই ভার্জিলের কাছে বড় বলে জানিয়েছেন ডাচ তারকা। ব্যালন ডি’অর প্রসঙ্গে ভার্জিল বলেন, গত বছর আমি যে মৌসুম কাটিয়েছি এ জন্য যদি আমাকে পুরস্কারটা দেয়া হয় সেটা হবে অবিশ্বাস্য। আর আমি খুব গর্বিত হব। কিন্তু আমি মনে করি, আমার আরও ভাল খেলা দেখানোর আছে। এমন একটা মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার জয়ের দৌড়ে ফেবারিটের তালিকায় নাম থাকাটা অনেক বড় সম্মানের। কিন্তু আমি কী করতে পারি? আমি শুধু আগের চেয়েও ভাল খেলে যেতে পারি।
২০১৭ সালের ডিসেম্বরে একজন ডিফেন্ডারের জন্য রেকর্ড প্রায় সাড়ে আট কোটি ইউরো ট্রান্সফার ফিতে সাউদাম্পটন থেকে লিভারপুলে যোগ দেয়ার পর থেকেই রক্ষণে লিভারপুলের প্রধান ভরসা হয়ে গেছেন ভার্জিল। দুর্দান্ত খেলে কোচ জার্গেন ক্লপের আস্থার প্রতীক হয়ে উঠেছেন। তাক লাগানো পারফর্মেন্সের পেছনে ‘নিজের খেলার সমালোচক নিজে’ বলে জানিয়েছেন ভার্জিল। তিনি বলেন, আমি সবসময় নিজের খেলা নিয়ে পর্যবেক্ষণ করি। নিজের ভুলগুলো সামনে নিয়ে আসি। এরপর সমাধানের চেষ্টা করি। আসলে আমি নিজের প্রতি খুব কঠোর। আমি জানি যে সামান্যতম মনোযোগ হারালে সামান্যতম ভুলের শাস্তি হবে। আমি ভুল যতটা সম্ভব কমানোর চেষ্টা করছি।
ভার্জিল বলেন, লিভারপুলে যোগ দেয়ার পর থেকেই আমি উন্নতি করেছি। আমি খুব সন্তুষ্ট যে গত বছর ধারাবাহিকভাবে অনেক ম্যাচ খেলেছি। এটা নিয়ে আমি খুব গর্বিত। সমালোচনার অংশ হিসেবে বলা যায় যে আক্রমণে সেট পিসে আমি আরও বেশি অবদান রাখতে পারতাম। এটা সহজ নয়। আমি এ নিয়ে কাজ করার চেষ্টা করছি। গত মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে ৯৭ পয়েন্ট পেয়েও শিরোপা ঘরে তুলতে পারেনি লিভারপুল। এক পয়েন্ট এগিয়ে থেকে শিরোপা ধরে রাখে ম্যানচেস্টার সিটি। ইউরোপের সেরা পাঁচ লীগের ইতিহাসে এর আগে কখনই কোন দল এরচেয়ে বেশি পয়েন্ট পেয়ে দ্বিতীয় হয়নি। যে কারণে আসন্ন ২০১৯-২০ মৌসুমে আরও ভাল করতে চান ভার্জিল। এ প্রসঙ্গে বলেন, লিভারপুলের প্রত্যেক সমর্থকই প্রিমিয়ার লীগের স্বপ্ন দেখে। সবাই এ জন্য অপেক্ষা করছে। গত বছর আমরা খুব কাছে পৌঁছেছিলাম, দুর্ভাগ্যজনকভাবে এটা হয়নি। কিন্তু আমরা এ জন্য শুধু চেষ্টা করতে পারি।
ডাচ দলপতি বলেন, গত মৌসুমে আমরা কেবল একটা ম্যাচ হেরেছিলাম। আমাদের পক্ষে সম্ভব ছিল এমন সবকিছুই আমরা করেছিলাম। কিন্তু সিটি আমাদের চেয়ে একটু বেশি ভাল ছিল। তাদের আমাদের সম্মান করতে হবে। আমরা গত বছরের চেয়েও ভাল করার চেষ্টা করব।
আরো পড়ুন
শীর্ষ সংবাদ: