হঠাৎ অবসরে নুয়ান কুলাসেকারা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ঘরের মাটিতে বাংলাদেশের বিপক্ষে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডে খেলেই অবসর নেবেন লাসিথ মালিঙ্গা। ওপেনিং বোলিংয়ে একসময় লঙ্কান তারকা পেসারের যোগ্য সঙ্গী নুয়ান কুলাসেকারা তার আগেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিলেন। সেটিও একেবারে হুট করে। ৩৭ বছর বয়সী ডানহাতি পেসার অবশ্য সেই ২০১৭ সাল থেকেই দলের বাইরে আছেন। আর সর্বশেষ ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে দলের সফল বোলার মালিঙ্গা। তবে ২০১৪ টি২০ বিশ্বকাপ জয়ী লঙ্কান দলের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন কুলাসেকারা। চামিন্দ ভাস (৩৯৯) এবং লাসিথ মালিঙ্গার (৩৫৫) পর ওয়ানডেতে শ্রীলঙ্কার তৃতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি তিনি। পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটে তার নামের পাশে আছে ১৯৯ উইকেট। আর টি২০তে নিজ দেশের হয়ে মালিঙ্গার (৯৭) পর অজন্তা মেন্ডিসের সঙ্গে যৌথভাবে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৬৬ উইকেটের মালিক কুলাসেকারা। হাম্বানটোটায় ২০১৭ সালের জুলাইয়ে জিম্বাবুইয়ের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার হয়ে সর্বশেষ ওয়ানডে ম্যাচে খেলেছেন কুলাসেকারা। বাংলাদেশের বিপক্ষে একটি ওয়ানডে ম্যাচে খেলার অনুরোধ করলেও তাকে সেই সুযোগ দেয়া হয়নি। এর কারণ দীর্ঘদিন ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেননি ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। আর এ ক্ষোভ থেকেই অবসরের ঘোষণা দিয়ে দিয়েছেন শ্রীলঙ্কার হয়ে ওয়ানডেতে তৃতীয় সর্বোচ্চ এ উইকেট শিকারি। ২০১৮ সালের মার্চের পর থেকে দেশ-বিদেশের ঘরোয়া উচ্চপর্যায়ের প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটেও খেলেননি কুলাসেকারা। এর আগে তাকে শুধু দেখা গেছে লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে। আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সুযোগ না পেলেও শ্রীলঙ্কার ক্রীড়ামন্ত্রী হারিন ফারনান্ডো জানিয়েছেন, এ জন্য বাংলাদেশের বিপক্ষে তৃতীয় ওয়ানডে ম্যাচটি তাকে উৎসর্গ করা হবে। ২০১৪ সালে শ্রীলঙ্কার টি২০ বিশ্বকাপ জয়ী দলের সদস্য কুলাসেকারা এবারের বিশ্বকাপ দলেও জায়গা পাননি। এমনকি গত বছরের মার্চ থেকে বড় পর্যায়ে কোন ধরনের ক্রিকেটও খেলেননি টি২০তে শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি এ পেসার।