সেমিতে খেলতে আশাবাদী রুট

জিএম মোস্তফা ॥ বিশ্বকাপ শুরুর আগে ফেবারিটের তকমাটা মাখানো ছিল ইংল্যান্ডের। অনেকেই মনে করেছিলেন এবার বুঝি শিরোপা খরা ঘুচবে রুট-মরগানদের! শুরুর দুর্দান্ত পারফর্মেন্সই বলছিল সেই কথা। কিন্তু হায়! এই মুহূর্তে ইংলিশদের শেষ চারে যাওয়ার স্বপ্ন নিয়েই টানাটানি। বিশেষ করে শ্রীলঙ্কা আর অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারের পরই বিপাকে পড়ে থ্রি লায়ন্সরা। তাছাড়া সামনের দুই ম্যাচেও কঠিন প্রতিপক্ষ স্বাগতিকদের। সবমিলিয়েই এখন কঠিন সময়ের মুখোমুখি ২০১৯ বিশ্বকাপের আয়োজকরা। জেসন রয়ের চোট লাগার পর জেমস ভিন্সকে তার জায়গায় নেয়া হয়। কিন্তু রয়ের অভাব পূরণ করতে ব্যর্থ হয়েছেন তিনি। জেমস ভিন্স কোন ম্যাচেই দুর্দান্ত প্রদর্শন দেখা যায়নি। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১৪ রান করেই সাজঘরে ফিরে যান তিনি। এছাড়া সর্বশেষ শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ২ বলে মাত্র ০ রান করেন এই উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান। অধিনায়ক মরগানও ৪ রান করে ফিরে যান। ইংল্যান্ডের হয়ে সবচেয়ে বেশি ৮৯ রান করতে সক্ষম হন বেন স্টোকস। ইংল্যান্ডের বোলিংও ওই ম্যাচে ভাল হয়নি। ক্রিস ওকস সবচেয়ে বেশি ২ উইকেট লাভ করেন। এছাড়াও জোফরা আর্চারসহ অন্য বোলাররা মাত্র একটি করে উইকেট পান। তবে শেষ দুই ম্যাচের আগে ইংল্যান্ড বেশ সতর্ক। এই দুই ম্যাচ জিতেই সেমিফাইনালে যাওয়ার ব্যাপারে দারুণ আশাবাদী ইংলিশ ব্যাটসম্যান জো রুট। তার বিশ্বাস, রবিবার ভারত আর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডের দল বেশি রান করে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পৌঁছাবে। এ প্রসঙ্গে জো রুট বলেন, ‘আমার মনে হয় যে আমাদের এই ব্যাপারে ভীষণ শান্ত থাকতে হবে যে আমরা পরের দুটি ম্যাচে কিভাবে পার পাব। আমাদের ধারণা, আমরা এখনও সেমিফাইনালের জন্য কোয়ালিফাই করতে সক্ষম আর যখন এমনটা হয় তো এটা বাস্তবে গুরুত্ব রাখে না যে আপনি সেখানে কিভাবে পৌঁছালেন।’ মঙ্গলবার অস্ট্রেলিয়ার কাছে হারার পর ইংল্যান্ড এই টুর্নামেন্টে মোট তিনটি ম্যাচ হারল। বাকি চার ম্যাচ জিতে ৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চতুর্থ স্থানে অবস্থান করছে তারা। তাদের সমান সাত ম্যাচ থেকে ৭ পয়েন্ট নিয়ে সেমির দৌড়ে রয়েছে বাংলাদেশ ও পাকিস্তান। এক ম্যাচ কম খেলে ৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের সপ্তম স্থানে থাকা শ্রীলঙ্কাও বেশ ভালভাবে টিকে রয়েছে সেমির দৌড়ে। তবে ইংল্যান্ডের সামনের ম্যাচটাই এখন অগ্নিপরীক্ষা। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী ভারত। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচের আগ পর্যন্ত বিশ্বকাপের একমাত্র দল হিসেবে অপরাজিত বিরাট কোহলির শিষ্যরা। তবে শেষ দুই ম্যাচে করা ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে ভারত-নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে ইংল্যান্ড। এ বিষয়ে রুট বলেন, ‘শেষ দুই ম্যাচে আমাদের নিজেদের খেলাটা খেলতে পেরেছি বলে মনে করি না আমি। এই দুই ম্যাচে মৌলিক কিছু ভুল করেছি আমরা। এগুলো থেকে শিক্ষা নিয়ে পরের দুই ম্যাচে কাজে লাগাতে চাই।’ গ্রুপপর্বের শেষ দুই ম্যাচের প্রসঙ্গ টেনে রুট এ সময় আরও বলেন, ‘এই দুটি দলের বিপক্ষেই আমরা সাম্প্রতিক অতীতে খেলেছি এমনকি ব্যাপক সাফল্যও পেয়েছি।’ এদিকে ইংলিশ পেসার বেন স্টোকস মনে করেন গত বছর ভারতের বিপক্ষে জেতা ওয়ানডে সিরিজ জয় আসন্ন ম্যাচে অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে। এ প্রসঙ্গে স্টোকস বলেন, ‘ইংল্যান্ডের মাটিতে ভারতের বিপক্ষে আমরা রেকর্ড গড়েছি। যদিওবা এখন তারা অন্যরকম। যথেষ্ট ফর্মে রয়েছে। আশা করব ওই ম্যাচে নিজেদের সোরাটা বের করে আনতে পারব।’ স্টোকস আরও বলেন, ‘গত দুই ম্যাচে হারের পর সবাই হতাশ হয়েছে। কিন্তু আপনি জানেন, এটি আমাদের বিশ্বকাপ। আমরা সেই পথেই হাঁটতে যাচ্ছি। আমরা জানি কিভাবে সোরাটা খেলতে হয়।’ আমাদের শুধু কন্ডিশন ও পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে হবে। অন্তত গ্রুপপর্বের শেষ দুই ম্যাচে আমরা একবিন্দুও পিছু হটতে রাজি নই। একজন ক্রিকেটারের জন্য এটি হচ্ছে বৃহৎ ও শ্রেষ্ঠ সময়। যার মাধ্যমে বিশ্বকাপে আপনি দেশকে প্রতিনিধিত্ব করবেন।’