রুমেল খান ॥ মাত্র আট বছর বয়সে পিতৃহারা হয় দুই ভাই আর দুই বোনের মধ্যে সবার ছোট মেয়েটি। ভিটাবাড়ি ছাড়া আবাদি কোন জমিজমা ছিল না। আর্থিক অনটনের কারণে অষ্টম শ্রেণীর বেশি লেখাপড়া করতে পারেননি। বাবার মৃত্যুর পর তার মা সন্তানদের ভরণপোষণের জন্য মাছ কোম্পানিতে দিনমজুর হিসেবে কাজ করেন। সে অর্থ দিয়ে পরিবারটি অনেক টানাপোড়েনের মধ্যে দিয়ে দিনতিপাত করে। লেখাপড়া করতে না পেরে ক্রিকেট খেলার প্রতি মনোযোগ দেয় মেয়েটি। খেল তো ছেলেদের সঙ্গে! অনেক প্রতিকূলতা পেরিয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়া সেই মেয়েটিই আজকের সালমা খাতুন, বাংলাদেশ জাতীয় মহিলা ক্রিকেট দলের তারকা অলরাউন্ডার।
জনকণ্ঠকে দেয়া একান্ত সাক্ষাতকারে ৩২ ওয়ানডে এবং ৫৭ টি২০ ম্যাচ খেলা সালমা জানান, এবারের বিশ্বকাপের প্রায় সব খেলাই দেখেছেন তিনি, ‘কিছু গ্রামের বাড়িতে। কিছু ঢাকায়। তবে মঙ্গলবার থেকে দক্ষিণ আফ্রিকা ট্যুরের জন্য ক্যাম্প শুরু হয়ে গেলে তখন স্বাভাবিকভাবেই খেলা দেখায় বিঘ্ন ঘটবে।’
খেলাগুলো কিভাবে উপভোগ করেছেন, সেটাও জানান ওয়ানডেতে দেশের হয়ে এক ইনিংসে সর্বাধিক অপরাজিত ৭৫ রান করা (রুমানা আহমেদের সঙ্গে যুগ্মভাবে) সালমা, ‘খুলনায় গ্রামের বাড়িতে খেলা দেখেছি মা, ভাই, বোন ও ভাগ্নে-ভাগ্নিদের সঙ্গে। ভাগ্নে-ভাগ্নিরা অনেক হৈ চৈ করেছে। সঙ্গে খানাপিনাও ছিল। কোনদিন মুড়ি, কোনদিন বিভিন্ন ফল, কোনদিন নুডুলস। অনেক মজা করে, আড্ডা দিয়ে খেলা দেখেছি।’
বাংলাদেশের পারফর্মেন্স প্রসঙ্গে ওয়ানডেতে বাংলাদেশের তৃতীয় সর্বোচ্চ রান ও উইকেট সংগ্রাহক সালমার বিশ্লেষণ, ‘বাংলাদেশ যেসব ম্যাচগুলোতে হেরেছে, সেগুলোতে হারলেও তাদের কিছু ইতিবাচক দিকও ছিল। তবে শ্রীলঙ্কার সঙ্গে বৃষ্টির ম্যাচে এক পয়েন্ট পাওয়াতে বাংলাদেশ দলের ভীষণ ক্ষতিই হয়েছে। কেননা ম্যাচটি হলে বাংলাদেশেই জিতত।’ ওয়ানডেতে ৩৫৮ এবং টি২০তে ৫০৬ রানের মালকিন সালমা আরও যোগ করেন, ‘মন বলছে, ওয়েস্ট ইন্ডিজকে আজ বাংলাদেশ হারাবেই। এটা আমি অনেককেই বলেছি। তাদের হারিয়ে বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগে বাংলাদেশ তাদের ইতিহাসের প্রথম ওয়ানডে ট্রফি জিতেছিল। যদিও সেই আসরে তাদের গেইল ছিল না। এই ম্যাচে অবশ্য গেইল আছে। তারপরও আমি আশাবাদী বাংলাদেশই জিতবে (ইতোমধ্যেই পাঠক নিশ্চয়ই জেনে গেছেন বাংলাদেশ উইন্ডিজ দলকে হারাতে পেরেছে কি না)।’ এই আসরে সম্ভাব্য চার সেমিফাইনালিস্ট দলের নাম ভবিষ্যদ্বাণী প্রসঙ্গে ওয়ানডেতে ৩২ ও টি২০তে ৫০ উইকেটধারী সালমার ভাষ্য, ‘বাংলাদেশ দল শেষ পর্যন্ত সেমিতে যেতে পারবে কি না, সেটা এখনই বলা মুশকিল। তবে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড ও ভারত যে শেষ চারে যাবে, এটা নিশ্চিত করে বলা যায়। এছাড়া অপর সেমিফাইনালিস্ট দলটি নিউজিল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যে থেকে হতে পারে। আর বাংলাদেশ তো আছেই।’ ২০১৫ বিশ্বকাপে উপমহাদেশের তিন দেশ বাংলাদেশ, ভারত ও পাকিস্তানকে সমর্থন করেছিলেন টি২০তে ৪৮ ম্যাচে ক্যাপ্টেন্সি করে ১৭টিতে এবং ওয়ানডেতে ১৮ ম্যাচে ক্যাপ্টেন্সি করে ৪টিতে দেশকে জয় এনে দেয়া সালমা। তবে সেবার শেষ আটে বাংলাদেশ বিদায় নিলে সমর্থন দেন অস্ট্রেলিয়াকে। শেষ পর্যন্ত তারাই শিরোপা জেতে।
এবারের আসরে প্লেয়ার অব দ্য টুর্নামেন্ট হওয়ার দাবিদার কারা? ভৈরব নদীর ওপারে ১৯৯০ সালের ১ অক্টোবর খুলনার রূপসার আইচগাতী ইউনিয়ন পরিষদের মিলকীদেয়াড়া গ্রামে জন্ম নেয়া সালমা একটু ভেবে বললেন, ‘বেশ কজন আছেন। যেমন বাংলাদেশের সাকিব আল হাসান, ভারতের রোহিত শর্মা, জাসপ্রিত বুমরাহ, ইংল্যান্ডের জো রুট, জেসন রয়, জোফরা আর্চার, অস্ট্রেলিয়ার ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভেন স্মিথ, এ্যারন ফিঞ্চ এবং পাকিস্তানের মোহাম্মদ আমির।’ টি২০ ভার্সনে সাবেক এক নম্বর র্যাঙ্কিংধারী বোলার সালমার অতীতের প্রিয় ক্রিকেটারদের মধ্যে আছেন বাংলাদেশের আকরাম খান, ভারতের শচীন টেন্ডুলকর, পাকিস্তানের ওয়াসিম আকরাম ও অস্ট্রেলিয়ার রিকি পন্টিং।
আগের বিশ্বকাপে গ্রুপ পদ্ধতিতে খেলা হয়েছিল। এবার হচ্ছে লীগ পদ্ধতিতে। ফলে ম্যাচের সংখ্যা বেশি, ৪৮টি। হবে ৪৬ দিনে। এই পদ্ধতিকেই সমর্থন করেন সালমা, ‘এভাবে খেলা হলে প্রতিটি দলই পরস্পরের মোকাবেলা করতে পারবে। এটা ভাল দিক।’ ওয়ানডে ক্রিকেটে ব্যাটসম্যানদের চেয়ে কি বোলাররা সুবিধা কম পাচ্ছে? ‘সময়ের পরিক্রমায় নিয়ম বদলাবেই। আগামীতে আরও বদলাবে। গত কয়েক বছরের মধ্যে ফ্রি হিটটা নতুন সংযোজন। এটা বোলারদের জন্য সতর্কবার্তা, যেন তারা নো-বল না করে। আমার মনে হয় না ব্যাটসম্যানদের চেয়ে বোলাররা কম সুবিধা পাচ্ছে। বরং বর্তমান নিয়মকে ইতিবাচক দৃষ্টিতেই দেখা উচিত।’ সালমার অভিমত। এবারের বিশ্বকাপের আবহাওয়া নিয়ে সালমা বলেন, ‘ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আসর বিশ্বকাপ। অথচ এই আসর আয়োজনের আগে আইসিসির উচিত ছিল খেলাটা যেন বর্ষাকালে না হয়, সেটাকে আমলে নেয়া। তার ওপর রিজার্ভ ডে-ও রাখা হয়নি। উচিত ছিল শুষ্ক মৌসুমে আসরটি আয়োজন করা।’
