রুমেল খান ॥ চলমান আইসিসি বিশ্বকাপ উপলক্ষে রিতুকে ইন্টারভিউ করতে গিয়ে জানা গেল তিনি টুকটাক ক্রিকেটও খেলেছেন! এ প্রসঙ্গে প্রথমে কিছু বলতে চাননি। একটু জোরাজুরি করায় লাজুক কণ্ঠে লালমনিরহাটের হাতিবান্ধার মেয়ে রিতু জনকণ্ঠকে জানান, ‘২০০৮ সালে বিকেএসপিতে ভর্তি হওয়ার পর আমরা সপ্তাহে একদিন ক্রিকেট খেলতাম বিনোদনের জন্য। টেনিস বলে টেপ পেঁচিয়ে খেলা আর কি। আমি ভালই ব্যাটিং করতে পারতাম। অনভিজ্ঞতার কারণে খেলতে গিয়ে অনেকবার ব্যথাও পেয়েছি। তবে সিরিয়াস কিছু নয়। এই হচ্ছে আমার স্বল্প মেয়াদী ক্রিকেট ক্যারিয়ার! হি হি হি!’
গত ১৬ ফেব্রুয়ারি জন্মদিন পালন করা রিতু এবারের বিশ্বকাপ ক্রিকেট আসরে মাত্র একটি খেলাই পুরোপুরি দেখেছেন। কারণ সময়ের অভাব এবং কাজের ব্যস্ততার কারণে অবসাদ। সেই একটি খেলা ছিল বাংলাদেশ-নিউজিল্যান্ড ম্যাচ। এই ম্যাচ প্রসঙ্গে ২০১৩ সালে বাংলাদেশ গেমসে মহিলা টেনিসের এককে স্বর্ণজয়ী রিতুর বিশ্লেষণ, ‘ওই ম্যাচে বাংলাদেশ হেরে যাওয়াতে খুবই কষ্ট পেয়েছি। কারণ তারা বেশ ভাল খেলেছিল। আমার মনে হয় ওই ম্যাচে টসে জিতে বাংলাদেশের আগে ব্যাটিং করা উচিত ছিল। তাহলে নিশ্চয়ই তারা খেলায় জিতত।’
বাংলাদেশ দল এ পর্যন্ত চার খেলায় একটিতে জিতেছে, দুটিতে হেরেছে এবং তাদের একটি ম্যাচ বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়েছে। কি মনে হয়? সেমিফাইনালে যেতে পারবে কি তারা? ‘জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে ২০১৬ আসরে এককে চ্যাম্পিয়ন হওয়া রিতুর আশাবাদী উত্তর, ‘ইনশাল্লাহ্ বাংলাদেশ শেষ চারে নাম লেখাতে পারবে। তাদের সেই যোগ্যতা-সামর্থ্য আছে।’
বাংলাদেশ বাদে সম্ভাব্য বাকি তিন সেমিফাইনালিস্ট দল কারা হতে পারে? জবাব দিতে খানিকটা সময় নিলেন ২০১৩, ১৪ ও ১৫ সালে বিকেএসপির হ্যাটট্রিক সেরা খেলোয়াড় হওয়া এবং ওই প্রতিষ্ঠানটিতে বিনা বেতনে অধ্যয়নের বিরল কীর্তিও গড়া রিতু, ‘আমার মনে হয় ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডেরই সেমিতে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশি।’
২০১৫ বিশ্বকাপে দুটি দলকে সমর্থন করেছিলেন রিতু। কেউই শিরোপা জেতেনি। বাংলাদেশ কোয়ার্টার ফাইনালে এবং ভারত সেমিফাইনালে বিদায় নিয়েছিল।
চলমান বিশ্বকাপে বাংলাদেশের উদীয়মান ক্রিকেটার হিসেবে মেহেদী হাসান মিরাজ ভাল করবেন বলে মনে করেন রিতু। এছাড়া সাকিব আল হাসান আর মুশফিকুর রহীম তো আছেনই। অন্য দেশের মধ্যে ভারতের বিরাট কোহলি এবং মহেন্দ্র সিং ধোনির কথাও জানান কোচ কাম প্লেয়ার রিতু।
অতীতের প্রিয় ক্রিকেটারদের মধ্যে ভারতের শচীন টেন্ডুলকর, ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্রায়ান লারা এবং বাংলাদেশের মোহাম্মদ আশরাফুলের (শেষেরজন অবশ্য জাতীয় দলে না থাকলেও এখনও অবসর নেননি) খেলার বড় ভক্ত ছিলেন বলে দাবি করেন রিতু।
বিশ্বকাপে ৪৬ দিনে ৪৮ ম্যাচ ... এই সময়টাকে ‘অল্প’ বলে মনে করেন রিতু, ‘বিশ্বকাপের আসরটা ৬০ দিনে হলে ভাল হতো। তাহলে সব দলই পর্যাপ্ত বিশ্রাম নিয়ে ভালভাবে খেলতে পারতো।’
সবশেষে একটি প্রশ্নের প্রেক্ষিতে রিতুর ভাষ্য, ‘ওয়ানডে ক্রিকেটে বোলারদের চেয়ে ব্যাটসম্যানরা যেভাবে বেশি সুবিধা পায়, সেটা আমার পছন্দ নয়। বোলাররাও তো ব্যাটসম্যানদের সমান পরিশ্রম করে। কাজেই তাদেরও সমান সুবিধা দেয়া উচিত। তাহলেই খেলাটিতে সত্যিকারের ভারসাম্য আসবে।’
উল্লেখ্য, শৈশবে মেয়েটি ছিল বেজায় দুষ্ট। সুপারি গাছে ওঠা, সাইকেল চালানো, বউচি, গোল্লাছুট, এ্যাথলেটিক্স ... কোন খেলাই যেন বাদ ছিল না! স্কুলের (হাতিবান্ধা আদর্শ উচ্চ বিদ্যালয়, লালমনিরহাট) ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে নিয়মিতই ফার্স্ট হতো ১০০ ও ২০০ মিটার স্প্রিন্ট এবং লং জাম্পে। চ্যাম্পিয়ন হয় স্কুল, জেলা এবং বিভাগীয় পর্যায়েও। পড়াশুনায় ভাল হলেও (প্রাইমারি স্কুল পর্যন্ত ক্লাসে রোল সবসময়ই ছিল ১০-এর মধ্যে) সুযোগ পেলেই ফাঁকি দিতে চেষ্টা করত দুরন্ত বালিকাটি। এজন্য নিয়মিতই প্রচুর বকা খেত বাবার কাছে। বালিকাটির স্বপ্ন ছিল এ্যাথলেট হবে। কিন্তু পরবর্তীতে সেই বালিকাটি পরিণত হয় বিকেএসপির ইতিহাসের প্রথম মহিলা টেনিস কোচে। চার বছর ধরে এই দায়িত্ব পালন করছেন তিনি। শুনলে অবাক হবেন, তার বয়স মাত্র ২২! বিস্ময়ভাবটা আরও দ্বিগুণ হবে, যখন শুনবেন তিনি এখনও খেলা ছাড়েননি! অনেক খেলোয়াড়ই অবসর নেয়ার পর কোচ হন। কিন্তু তার ব্যাপারটি ব্যতিক্রম। খেলা ছাড়ার আগেই তিনি হয়ে গেছেন কোচ! তার নাম? ঈশিতা আফরোজ রিতু। তারকা এই টেনিস খেলোয়াড় সব ধরনের আসর ও ইভেন্ট মিলিয়ে এ পর্যন্ত জিতেছেন ২০টিরও বেশি শিরোপা। এর মধ্যে ১২টিই একক ইভেন্টে।
