জাতিসংঘের শিশুবিষয়ক তহবিল ইউনিসেফ সম্প্রতি তাদের এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, সন্তান নেয়ার ক্ষেত্রে বেশি সুবিধা পেয়ে থাকেন নর্ডিক দেশগুলোর বাবা এবং মায়েরা। ২০১৬ সালে ইউরোপের ৩১ দেশে মাতৃত্ব ও পিতৃত্বকালীন ছুটি এবং চাইল্ডকেয়ারের ওপর ভিত্তি করে ওই প্রতিবেদন তৈরি করেছে সংস্থাটি। মাতৃত্বকালীন ছুটির ক্ষেত্রে এস্তোনিয়ার পর প্রথম সারিতে আছে পর্তুগাল, জার্মানি, ডেনমার্ক, স্লোভেনিয়া, লুক্সেমবার্গ এবং ফ্রান্স। আয়ারল্যান্ড, যুক্তরাজ্য, সাইপ্রাস, গ্রীস ও সুইজারল্যান্ড রয়েছে তালিকার নিচের দিকে। ইউনিসেফের নির্বাহী পরিচালক হেনরিয়েটা ফোর বলেছেন, ‘মস্তিষ্কের উন্নয়ন ও ভবিষ্যতের ভিত্তি তৈরি করার জন্য শিশুদের জীবনের প্রাথমিক বছরগুলো খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আর এ কারণে বাবা-মাকে সন্তান জন্মের আগে ও পরের সময়টাতে সরকারের সহযোগিতা করা প্রয়োজন।’ সন্তান জন্মের পর মা-বাবাকে কমপক্ষে ছয় মাসের ছুটি দেয়ার সুপারিশ রয়েছে ইউনিসেফের। একইসঙ্গে প্রথম শ্রেণীতে ভর্তির পূর্ব পর্যন্ত শিশুদের সার্বজনীন স্বাস্থ্যসেবা দেয়ার কথা বলে আসছে তারা। বেতনসহ পিতৃত্বকালীন ছুটি দেয়ার ক্ষেত্রে উদ্যোগী হওয়ার জন্য সরকারগুলোর প্রতি আহ্বান জানিয়েছে ইউনিসেফ। কারণ অনেকে আর্থিক চাপ অনুভব করার কারণে ছুটি নিতে চান না। -ডয়েচে ভেলে
