স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ব্রিস্টলে আজ আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করছে অস্ট্রেলিয়া। শক্তিশালী ভারত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে দারুণ দুটি সিরিজ জিতে আসা অসিদের হয়ে ফর্মে আছেন অধিনায়ক এ্যারন ফিঞ্চ, উসমান খাজা, গ্লেন ম্যাক্সওয়েলসহ প্রায় সবাই। তবে দৃষ্টি থাকবে স্টিভেন স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নারের ওপর। বল টেম্পারিংয়ের কারণে পাওয়া এক বছরের নিষেধাজ্ঞা শেষে এই ম্যাচ দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরছেন দুই তারকা। তবে ইংল্যান্ডে খেলতে উড়ে আসার আগে ঘরের মাটিতে নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে তিনটি আনঅফিসায়াল প্রস্তুতি ম্যাচ এবং বিশ্বকাপের প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে দুর্দান্ত ব্যাটিং করা স্মিথের ওপর বিশেষ দৃষ্টি থাকবে। তার ওপর নিষেধাজ্ঞার আগে তিনি ছিলেন অধিনায়ক, এখন সাধারণ খেলোয়াড়। অন্যদিকে লেগস্পিন জাদুতে এরই মধ্যে বিশ্বতারকায় পরিণত হওয়া রশিদের এটি প্রথম বিশ্বকাপ। অভিজ্ঞ মোহাম্মদ নবী থাকলেও বিশ্বমঞ্চে রশিদ কেমন করেন সেটি দেখার অপেক্ষা।
বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১০২ বলে ১১৬ রানের ঝকঝকে ইনিংস খেলেন স্মিথ। তার ইনিংসটি আটটি চার ও দুটি ছক্কায় সাজানো। স্মিথের সেঞ্চুরিটি ছিল দেখার মতো। আর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে তাকে ব্যাটিং করতে হয়নি। ইংল্যান্ডে উড়ে আসার আগে ঘরের মাটিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ দুটি আনঅফিসিয়াল ম্যাচে স্মিথ করেছিলেন অপরাজিত ৮৯ ও অপরাজিত ৯১। খোদ প্রধান কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারও বলেছিলেন, ‘স্মিথের ব্যাটিং আসলে দেখার মতো। বিশ্বকাপে ও আমাদের ব্যাটিংয়ের সেরা সম্পদ।’ ২৯ বছর বয়সী স্মিথ ১০৮ ওয়ানডের ক্যারিয়ারে ৪২ গড়ে করেছেন ৩৪৩১ রান। সেঞ্চুরি ৮ ও হাফ সেঞ্চুরি ১৯টি। অন্যদিকে মাত্র ১৭ বছর বয়সে ২০১৫ সালে একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক রশিদ খানের। ওয়ানডেতে দ্রুততম ৪৪ ম্যাচে এক শ’ উইকেট শিকারের রেকর্ড স্পর্শ করে ক্রিকেট বিশ্বে আলোড়ন তোলেন। চার বছরের ক্যারিয়ারে ৫৯ ওয়ানডেতে রশিদের মোট উইকেট ১২৫টি। সেরা ৭/১৮। ইনিংসে ৫ উইকেট নিয়েছেন চারবার, ৪ উইকেটও চারবার।
রশিদ আসলে ছোট দেশের বড় তারকা। শুধু আফগানিস্তানই নয়, ধুরন্ধর বোলিংয়ে বিশ্ব ক্রিকেটেরেই এক ভয়ঙ্কর নাম। আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড এমনকি জিম্বাবুইয়ের মতো দেশকে পেছনে ফেলে আফগানরা যে এবার বিশ্বকাপে খেলছে, তার নেপথ্যের অন্যতম রূপকার ২০ বছর বয়সী এই লেগস্পিনার। বিশ্বব্যাপী ফ্রাঞ্চাইজি টি২০ লীগ দাপিয়ে বেড়ানো রশিদ যে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। ক’দিন আগেও ওয়ানডেতে অলরাউন্ডারদের তালিকায় ছিলেন এক নম্বরে। এখন দ্বিতীয় স্থানে।
