স্টোকস-আর্চারের প্রশংসায় মরগান

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ দাপুটে জয় দিয়েই বিশ্বকাপের মিশন শুরু করেছে ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ১০৪ রানের জয় পেয়েছে তারা। ওভালের ম্যাচটিতে দুর্দান্ত ব্যাটিং, বোলিং এবং ফিল্ডিং করে এই জয় তুলে নিয়েছে তারা। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে অনন্য অসধারণ জয়ে স্টোকস ও আর্চারের পারফর্মেন্সে খুশি ইংল্যান্ডের অধিনায়ক ইয়ন মরগান। ম্যাচশেষে দল এবং সতীর্থদের ভূয়সী প্রশংসা করেন তিনি। ইংল্যান্ড নিয়ে মরগান বলেন, ‘গেল দুই বছর ধরে আমরা উজ্জ্বল পারফর্মেন্স এবং স্মার্ট ক্রিকেট উপহার দিচ্ছি।’ ম্যান অব দ্য ম্যাচ নির্বাচিত হওয়া স্টোকসকে নিয়ে তিনি বলেন, ‘তার খেলা ম্যাচ জয়ে বেশ প্রভাব ফেলেছে। সে ভেতর থেকে খেলা বের করে এনেছে। বলতে গেলে সে-ই ম্যাচ উইনার।’ স্টোকসের পাশাপাশি জোফ্রা আর্চারকেও প্রশংসায় ভাসিয়েছেন তিনি। এ বিষয়ে ইংলিশ অধিনায়ক বলেন, ‘স্লো উইকেটে সে খুব দ্রুত এবং সঠিক জায়গায় বল ফেলেছে। ক্যারিয়ারের শুরুতে এমন পারফর্ম সত্যিই অসাধারণ।’ এদিকে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই দাপট দেখানো ইংল্যান্ডকে এবার শিরোপা জয়ে ফেবারিট বলে মন্তব্য করেছেন দেশটির সাবেক তারকা ক্রিকেটার কেভিন পিটারসেন। নিজ দেশের পাশাপাশি ফেবারিটের তালিকায় ভারতকেও রেখেছেন তিনি। ইংল্যান্ডের সাবেক এই ব্যাটসম্যানের মতে, সাম্প্রতিক সময়ের পারফর্মেন্স বজায় রাখতে পারলে খেতাব জয়ের দৌড়ে দারুণভাবে এগিয়ে যাবে এই দুই দল। পাশাপাশি তিনি জানিয়েছেন, ওয়েস্ট ইন্ডিজও চমক দিতে পারে। এই মুহূর্তে ওয়ানডে আইসিসি র‌্যাঙ্কিংয়ের প্রথম দুটি স্থানে রয়েছে যথাক্রমে ইংল্যান্ড ও ভারত। সে কথা স্মরণ করিয়ে দিয়ে কেভিন পিটারসেন বলেন, ‘আমার ধারণা এবারের বিশ্বকাপ দারুণ জমবে। তবু খেতাব জয়ের সম্ভাবনার প্রশ্নে আমি সবচেয়ে এগিয়ে রাখব ইংল্যান্ড ও ভারতকেই। সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ ক্রিকেট খেলছে এই দুই দল। বিরাট কোহলির নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দলের ভারসাম্য অসাধারণ। ওদের মধ্যে টগবগে একটা মেজাজ রয়েছে। একই কথা প্রযোজ্য ইংল্যান্ডের ক্ষেত্রেও। ইয়ন মরগানের নেতৃত্বে দারুণ উন্নতি করেছে ইংলিশ ব্রিগেড। ওরা যেভাবে খেলছে, তারজন্য কোন প্রশংসাই যথেষ্ট নয়। আমার দৃঢ় বিশ্বাস, এভাবে খেলতে থাকলে আমাদের বিশ্বকাপ জয়ের অধরা স্বপ্ন এবার পূর্ণ হবে।’ ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক কেপি এ সময় আরও বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া বরাবর বিশ্বকাপে ভাল খেলে থাকে। ওরা টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। তাই ওদের হিসেবের বাইরে রাখলে ভুল হবে। পাশাপাশি আরও একটা দলের উল্লেখ করব আমি। হ্যাঁ, ওয়েস্ট ইন্ডিজ। বিশ্বকাপে চমক দেয়ার ক্ষমতা রয়েছে ওদেরও।’ সেই প্রমাণ নিজেদের প্রথম ম্যাচেই দিয়েছে জেসন হোল্ডারের দল। পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেই নিজেদের শক্তিমত্তার জানান দিয়েছে তারা। এশিয়ার অন্যতম শক্তিশালী দল হিসেবে বিবেচিত পাকিস্তানকে মাত্র ১০৫ রানেই গুটিয়ে দেয় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলাররা।