মোঃ মামুন রশীদ ॥ সেমিফাইনাল অনেক দূরের পথ! এবার অনেক ক্রিকেট বিশ্লেষকই বলছেন ইংল্যান্ড বিশ্বকাপের সেমিতে সম্ভাব্য তিনটি দল- ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া ও ভারত। চতুর্থ দল হতে পারে যে কোন দল। সেই দলটি কে হবে সেজন্য অনেক অপেক্ষা করতে হবে। পাকিস্তানের হয়েই বেশিরভাগ ক্রিকেটবোদ্ধা কথা বলেছেন। কারণ ইংল্যান্ডে বরাবরই দুর্দান্ত পাকরা এবং ক্রিকেটের জন্মাবধি তারা বিশ্বের সবচেয়ে ‘চমক জাগানিয়া’ দল। তবে অনেকে সেখানে নিউজিল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকাকে হিসেবে রেখেছেন। কিন্তু সেভাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কথা কেউ বলেনি। যদিও কেউ কেউ বলছেন ‘আন্ডারডগ’ ক্যারিবীয়রাই এবার বিশ্বকাপের ‘ডার্ক হর্স!’ ক্যারিবীয়দের নিয়ে কিছু বলা এতটাই কঠিন যে হট ফেবারিটদেরও হারিয়ে দিতে পারে, আবার তলানির দলের কাছেও বড় পরাজয়ের শিকার হতে পারে। ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে সবচেয়ে আনপ্রেডিক্টেবল হয়তো তারাই। আজ সেই দুই আনপ্রেডিক্টেবলের লড়াই। এক আনপ্রেডিক্টেবলের বিপক্ষে আরেক আনপ্রেডিক্টেবল নিজেদের মিশন শুরু করছে নটিংহ্যামে। আজ বেলা ৩টা ৩০ মিনিটে ট্রেন্টব্রিজে চলতি বিশ্বকাপের দ্বিতীয় ম্যাচে পাকিস্তান-ওয়েস্ট ইন্ডিজ ম্যাচটি শুরু হবে।
সর্বশেষ যে ১০ ওয়ানডে ফলাফল পর্যন্ত গড়িয়েছে, তা খুবই বাজে গেছে পাকিস্তানের। সবগুলোতেই হেরেছে তারা। অস্ট্রেলিয়ার কাছে নিজেদের মাটিতে হয়ে যাওয়া আরব আমিরাতে ওয়ানডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার পর সরফরাজ আহমেদের দল এবার ইংল্যান্ডের মাটিতেও সুবিধা করতে পারছে না। তারা স্বাগতিক ইংল্যান্ডের সঙ্গে ওয়ানডে সিরিজ খেলার যে সুযোগ পেয়েছে সেটিতে অবশ্য সবচেয়ে লাভবান দল হয়েছে তারাই। তবে ৪-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ হওয়াতে কিছুটা ধাক্কাও খেয়েছে দলটি। বরাবরই পাকরা ইংলিশ মাটিতে ভাল করে সেটি বোঝা গিয়েছিল ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে। সেবার সরফরাজের নেতৃত্বে সবাইকে একেবারেই হতচকিত করে শিরোপা জিতেছিল তারা। সেই দলটিতে বেশকিছু পরিবর্তন আছে। তবে শেষ মুহূর্তে দলে মোহাম্মদ আমির, ওয়াহাব রিয়াজের সংযুক্তি পাকদের দিকে দৃষ্টি আরও ফিরিয়েছে সবার। আরেকবার অবাক করে দেয়ার মতো কিছু করতে উদগ্রীব হয়ে আছে পাকিস্তান দল। তবে সেটি তেমন সহজ হবে না তা প্রস্তুতি ম্যাচেও বোঝা গেছে। আফগানিস্তানের কাছে ৩ উইকেটে হেরে গেছে তারা। অর্থাৎ এখন পর্যন্ত এবার ইংল্যান্ডে এসে জয়ের মুখ দেখেনি পাকরা। তবে ওপেনার ইমাম উল হক, বাবর আজম, মোহাম্মদ হাফিজ, হারিস সোহেলরা ব্যাট হাতে বেশ ফর্মে আছেন। বোলাররাই তেমন একটা সুবিধা করতে পারছেন না। আজ ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে জিততে হলে বোলিংয়ে দারুণ কিছু করতে হবে। কারণ তুলনামূলকভাবে ব্যাটিংয়ে এগিয়ে উইন্ডিজরা আর বোলিংয়ে পাকরা। আমির, শাদাব খান, ওয়াহাব, হাসান আলীর পাশাপাশি অভিজ্ঞ দুই অলরাউন্ডার হাফিজ ও শোয়েব মালিক জ্বলে উঠতে পারলে তা পাকদের জন্য বেশ সুবিধাই বয়ে আনবে। আর ক্যারিবীয়দের জন্য প্লাস পয়েন্ট গেইল-রাসেল ছাড়াও অধিনায়ক হোল্ডার ব্যাটে-বলে পারঙ্গম।
বিশ্বের অন্যতম দুই বিধ্বংসী টি২০ ব্যাটসম্যান ক্রিস গেইল ও আন্দ্রে রাসেল আছেন। এর সঙ্গে এবার টি২০ ক্রিকেটে পারঙ্গম নিকোলাস পুরান, এভিন লুইস ও কার্লোস ব্রেথওয়েট যোগ হয়েছেন। এ কারণেই হয়তো ফর্মের তুঙ্গে থাকা শাই হোপ দাবি করেছেন, বিশ্বকাপে এবার উইন্ডিজ দল ৫০০ রান করলে আশ্চর্য হওয়ার কিছুই থাকবে না। তার দাবির পেছনে যৌক্তিক কাজটাও ইতোমধ্যে সেরে ফেলেছে ক্যারিবীয়রা। প্রস্তুতি ম্যাচগুলোর মধ্যে একমাত্র চার শতাধিক রান করেছে তারাই। সেটিও গত বিশ্বকাপের রানার্সআপ নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে। ৪২১ রান তোলা দলটির হয়ে রাসেল ২৫ বলে ৫৪ রানের বিস্ফোরক ইনিংস খেললেও গেইল খুব বড় রান করতে পারেননি। তিনি ২২ বলে ৩৬ রান করেন। এভিন লুইসও ৫৪ বলে ৫০ রানের ইনিংস খেলেছেন। পুরান ব্যর্থ হয়েছেন। এ কয়েকজন ব্যাটসম্যানের মধ্যে দু’জনও যদি উইকেটে টিকে যান এবং অর্ধশতাধিক রানের ইনিংস খেলেন তাহলে হোপের ঘোষণা সত্যি হওয়া বিচিত্র কিছু হবে না। আর প্রতিপক্ষের এই আতঙ্ককেই কাজে লাগিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল এবার অস্বাভাবিক কিছু ঘটনার জন্ম দেবে বলে মনে করছেন ক্রিকেটবোদ্ধারা। এমনকি অধিনায়ক জ্যাসন হোল্ডারও তেমন কিছু করে দেখানোর দাবি জানিয়েছেন। তবে তিনি এখন দলের নৈপুণ্যে ধারাবাহিকতা আনতে উদগ্রীব। এ বিষয়ে হোল্ডার বলেছেন, ‘আমরা সম্ভবত আন্ডারডগ, কিন্তু সবাই ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ভয় পায়। কারণ আপনি জানেন না কখন কোন দল ঘুরে দাঁড়াবে।’
প্রস্তুতি ম্যাচে অবশ্য কিউইদের সঙ্গে যেমন খেলেছে ক্যারিবীয়রা সেটিই আরেকবার করে দেখানো বেশ কঠিন তাদের জন্য। কারণ সাম্প্রতিক সময়ে ধারাবাহিকতার সঙ্গে নিয়মিত লড়াই করছে তারা। আর ইংল্যান্ডে পা রাখার আগে আয়ারল্যান্ডে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় সিরিজে তারা তিনবার হেরেছে বাংলাদেশের কাছে। যদিও সেখানে গেইল, লুইস, রাসেল, পুরান, হেটমায়ার ছিলেন না। তবে চূড়ান্ত মঞ্চে লড়াইয়ে নেমে আগের ম্যাচটির রেশ টানা হোল্ডারের জন্য চ্যালেঞ্জ। এ জন্যই তিনি বলেছেন, ‘আমার কাজ দলের ভারসাম্য এবং ধারাবাহিকতা ধরে রাখা।’ বিশ্বকাপে দু’দল এর আগে মুখোমুখি হয়েছে ১০ বার। সেই মঞ্চে অবশ্য ক্যারিবীয়রা ৭ জয়ে অনেক এগিয়ে পাকদের তুলনায় (৩ জয়)। এমনকি ইংল্যান্ডের মাটিতেও এগিয়ে ক্যারিবীয়রা। এই ভিনদেশে ৬ বার মুখোমুখিতে পাকদের জয় মাত্র ১টি আর উইন্ডিজের ৫টি। অবশ্য এর আগে ট্রেন্টব্রিজে কখনই খেলেনি দু’দল।
আজই প্রথমবার এখানে মুখোমুখি হবে পরস্পরের। সবমিলিয়ে এখন পর্যন্ত দু’দল ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয়েছে সর্বমোট ১৩৩ বার। এর মধ্যেও এগিয়ে ক্যারিবীয়রা। ৭০ বার তারা হারিয়েছে পাকদের, আর পাকিস্তানের জয় ৬০টি। কোন ম্যাচ পরিত্যক্ত না হলেও বাকি ৩ ম্যাচ টাই হয়েছে। এত পিছিয়ে থাকার পরও আজকের ম্যাচে পাকদের জন্য ভাল খবর হচ্ছে সর্বশেষ ৫ ওয়ানডে মোকাবেলায় দু’দলের পরিসংখ্যান। সেখানে কোন পাত্তাই পায়নি উইন্ডিজ। ৪ বার জিতেছে পাকিস্তান এবং একবার মাত্র ক্যারিবীয়রা।
শীর্ষ সংবাদ: