প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে থাইল্যান্ড গেলেন জামাল ভূঁইয়ারা

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শুক্রবার দুপুর বিমানযোগে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল থাইল্যান্ডের ব্যাঙ্ককের উদ্দেশে ঢাকা ত্যাগ করে। থাই লীগে দুটি দলের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। এয়ারফোর্স ইউনাইটেড ফুটবল ক্লাবের সঙ্গে জামাল ভূঁইয়ারা প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবেন ২৮ মে। ১ জুন দ্বিতীয় ম্যাচে প্রতিপক্ষ ব্যাঙ্কক গ্লাস পাথুম ইউনাইটেড। দুটি ক্লাবই গত মৌসুমে থাই লীগ-১ থেকে নেমে গেছে থাই লীগ-২ তে। তবে বাংলাদেশ দলের মূল উদ্দেশ্য ভিন্ন। তাদের এই থাইল্যান্ড সফর মূলত বিশ্বকাপ প্রাক-বাছাইয়ের পূর্ব প্রস্তুতি হিসেবে। বিশ্বকাপ ফুটবলের বাছাইয়ের প্রথম পর্বে (প্রাক-বাছাই) খেলা হবে দুই গ্রুপে (এ এবং বি)। আগামী ৬ জুন অনুষ্ঠিত হবে প্রথম লেগের খেলা। ১১ জুন হবে দ্বিতীয় লেগ। বাংলাদেশ এই দুটি ম্যাচ খেলবে আসিয়ান অঞ্চলের দেশ লাওসের সঙ্গে। লাওসের বিপক্ষে বিশ্বকাপ প্রাক-বাছাই খেলা উপলক্ষে বৃহস্পতিবার ২৩ জনের চূড়ান্ত দল ঘোষণা করে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। আজ থেকে তিন বছর আগে ভুটানের কাছে এক হারেই ল-ভ- হয়ে গিয়েছিল বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক ফুটবল। পরবর্তী তিন বছর এএফসির কোন টুর্নামেন্টে খেলতে পারেনি তারা। এবার সেই একই পরিস্থিতির সামনে দাঁড়িয়ে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের পরবর্তী মিশন আগামী জুনে বিশ্বকাপ বাছাইয়েরর প্রথম পর্ব। যেখানে হোম এ্যান্ড এ্যাওয়ে ম্যাচে খেলতে হবে তাদের। যদি সেখানে হেরে যায়, তাহলে প্রায় ৪ বছর পর্যন্ত ফিফা-এএফসির কোন ম্যাচ পাবে না বাংলাদেশ! গত ১৭ এপ্রিল জানা যায় বিশ্বকাপ প্রাক-বাছাইয়ে প্রতিপক্ষ হিসেবে লাওসকে পাচ্ছে বাংলাদেশ। মূলত এএফসির র‌্যাঙ্কিংয়ে যারা ১ থেকে ৩৪ এর মধ্যে আছে, তারাই সরাসরি খেলবে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের মূলপর্বে। কিন্তু এখানেই পিছিয়ে বাংলাদেশ। মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে লটারির মাধ্যমে নির্ধারিত হয় ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে এশিয়ার নিচের ১২ দেশের নাম। আর এখানেই বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হিসেবে উঠে আসে লাওসের নামটি। গত ৪ এপ্রিল প্রকাশিত সর্বশেষ ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে চার ধাপ উন্নতি হয় বাংলাদেশের। ১৯২ থেকে ১৮৮ নম্বরে উঠে আসে তারা। আর এএফসি র‌্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি হয় মাত্র একধাপ। ৪২ থেকে ৪১। ফলে স্পষ্ট হয়ে যায় বিষয়টা- কাতার বিশ্বকাপের প্রাক-বাছাইপর্বে খেলতেই হচ্ছে বাংলাদেশকে। লাওস আছে এএফসির র‌্যাঙ্কিংয়ের ৩৮ নম্বরে (ফিফা র‌্যাঙ্কিং ১৮৪)। লটারির মাধ্যমে দুই গ্রুপ থেকে দুটি দেশের নাম উঠানো হয় যারা বাছাইয়ের প্রথম রাউন্ডে হোম এ্যান্ড এ্যাওয়ে ভিত্তিতে খেলবে। জয়ী দল পাবে দ্বিতীয় রাউন্ডের ছাড়পত্র। প্রথম পর্ব থেকে ৬ দেশ অংশ নেবে দ্বিতীয় রাউন্ডে। যেখানে এশিয়ার প্রথম ৩৪ দেশ সরাসরি দ্বিতীয় রাউন্ডে খেলবে।