শাকিল আহমেদ মিরাজ ॥ পাকিস্তান হতে পারে বিশ্ব ক্রিকেটের পরাশক্তি, কিন্তু বদলে যাওয়া টাইগারদের সামনে আহামরি কিছু নয়। বাস্তবতা আর নিকট অতীত তাই বলে। ২০১৫ সালে বাংলাদেশ সফরে তিন ওয়ানডের সিরিজে ‘হোয়াইটওয়াশের’ পর একমাত্র টি২০তেও বিধ্বস্ত হয়েছিল পাকিস্তান। আমিরাতে গত এশিয়া কাপেও পাকিদের বাড়ি পাঠিয়ে ফাইনাল খেলে মাশরাফি বিন মর্তুজার দল। ৩০ মে ইংল্যান্ডে শুরু হতে যাওয়া ১২তম বিশ্বকাপে লীগপর্বে ফের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ-পাকিস্তান। খোদ সাবেক পাকিস্তান অধিনায়ক রমিজ রাজা মনে করছেন, ৫ জুলাই লর্ডসের ওই ম্যাচেও বাংলাদেশের কাছে হারতে পারে সরফরাজ আহমেদের দল। ১৯৯৯ সালে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পেয়েই পাকিস্তানকে হারিয়ে ক্রিকেটবিশ্বকে চমকে দিয়েছিল বাংলাদেশ। রমিজ সেই স্মৃতি এখনও ভোলেননি। ওদিকে সদ্য ত্রিদেশীয় সিরিজ জয়ী টাইগাররা নিউজিল্যান্ড-পাকিস্তানের মতো দলকে পেছনে ফেলে আসন্ন বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলবে বলে মনে করেছেন ভারতীয় ক্রিকেট বিশ্লেষক আকাশ চোপরা।
ক্রিকেটের জনপ্রিয় সাইট ক্রিকবাজকে দেয়া দীর্ঘ সাক্ষাতকারে এক পর্যায়ে রমিজ রাজা বলেন, ‘যদি আমরা অতীত ও সম্প্রতি পারফর্মেন্স বিবেচনা করি, তবে আসন্ন বিশ্বকাপেও পাকিস্তানের চেয়ে এগিয়ে থাকবে বাংলাদেশ।’ ১৯৯৯ বিশ্বকাপে ওয়াসিম আকরাম, ওয়াকার ইউনুসদের মতো ক্রিকেটারদের নিয়ে গড় ভয়ঙ্কর পাকিস্তান বাংলাদেশের কাছে যেভাবে হার মেনেছিল, সেটি মনে করে রমিজ রাজা আরও যোগ করেন, ‘বিশ্বকাপের মুখোমুখি লড়াইয়ে পাকিস্তানের চেয়ে এগিয়ে বাংলাদেশ। এই দুই দল বিশ্বকাপে একবারই মুখোমুখি হয়েছিল ১৯৯৯ সালে। বাংলাদেশ তো ম্যাচটি জিতে রীতিমতো ইতিহাস গড়ে ফেলেছিল। কারণ পাকিস্তানের ওই দলটি ছিল ভীষণ শক্তিশালী।’ সেটি চমক হলেও সময় গড়ানোর সঙ্গে পাল্টে গেছে চিত্রপট। পাল্টে গেছে বাংলাদেশ। মাশরাফির হাত ধরে টাইগার ক্রিকেট এখন অনেক পরিপক্ব। বিশ্বের যে কোন দলকে হেসে খেলে হারানোর ক্ষমতা রাখে। সাম্প্রতিক পারফর্মেন্সের বিচারেও বাংলাদেশকেই এগিয়ে রাখছেন রমিজ রাজা, ‘সবশেষ এশিয়া কাপে পাকিস্তানকে হারিয়েছে বাংলাদেশ এবং নিজেদের মাঠে তিন ম্যাচের সিরিজে প্রতিপক্ষকে হোয়াইটওয়াশ করে টাইগাররা। গত কয়েক বছর ধরে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুর্দান্ত খেলছে বাংলাদেশ। এ জন্য পাকিস্তানকে বিশেষভাবে সতর্ক থাকতে হবে। কাগজে কলমে হয়তো বাংলাদেশকে শক্তিশালী ধরা হবে না, তবে নিজেদের দিনে যে কোন দলকে হারানোর সামর্থ্য তাদের রয়েছে। এবারও তেমন কিছু ঘটলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।’
অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডে অনুষ্ঠিত ২০১৫ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের মতো দলকে বিদায় করে কোয়ার্টার ফাইনাল খেলেছিল বাংলাদেশ। তারপর থেকেই উন্নতির গ্রাফ উর্ধমুখী। বিশেষ করে রঙিন পোশাকের ওয়ানডে ক্রিকেটে। যার প্রমাণ মিলেছে ঘরের মাঠে পাকিস্তান, ভারত কিংবা দক্ষিণ আফ্রিকাকে সিরিজ হারানো, ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সেমিফাইনাল খেলা কিংবা ২০১৮ এশিয়া কাপে ফাইনাল খেলার মাধ্যমে। তাই শুধু রমিজ রাজা নন, আসন্ন ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে বাংলাদেশকেও অন্যতম সম্ভাবনাময় দল হিসেবেই ভাবছেন বিশ্লেষকরা। যাদের মধ্যে অন্যতম ভারতের সাবেক ক্রিকেটার ও বর্তমানে নামী ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ আকাশ চোপরা। যিনি টাইগারদের সম্ভাবনার ব্যাপারে বলতে গিয়ে জানিয়েছেন, মাশরাফিবাহিনী সেমিফাইনালে খেলবে এবং সেটা নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তানকে পেছনে ফেলে। সামাজিক যোগাযোগের মাধ্যমে আকাশ চোপরা তার নিজের এ্যাকাউন্টে লিখেছেন, ‘ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড- আমার চোখে টপ তিন দল। চার নম্বরে আমার নজরে বাংলাদেশ আগেভাগেই থাকবে। সেমিফাইনালে চার নম্বর জায়গার জন্য নিউজিল্যান্ড লড়বে, দক্ষিণ আফ্রিকা ও পাকিস্তানও আছে। তবে সাম্প্রতিক পারফর্মেন্সের বিচারে পাল্লাটা বাংলাদেশের পক্ষে একটু হলেও ভারি।’
কিন্তু আকাশ চোপরার এ বিশ্লেষণ মেনে নিতে পারেনি পাকিস্তানের ভক্ত-সমর্থকদের অনেকেই। তারা সরাসরি আক্রমণ করেন কমেন্ট ও মেসেজে। মুনীব লালি নামের এক ভক্ত আকাশের বিশ্লেষণকে উড়িয়ে দিয়ে লেখেন, ‘কত বড় কৌতুক, বাংলাদেশ নাকি সেমিফাইনাল খেলবে।’ মুনীবের এই মন্তব্যের প্রেক্ষিতে পাল্টা যুক্তি দিয়ে আকাশ চোপরা লিখেছেন, ‘আপনাদের সবাইকে বলছি, বাংলাদেশকে নিয়ে হাসাহাসি করবেন না। তারা গত বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনাল খেলেছে এবং গত বছরের এশিয়া কাপেও ফাইনালে উঠেছিল। এ দুই টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের ফল কী ছিল? অন্যকে সম্মান দিতে শিখুন। ভারতের পক্ষ থেকে ভালবাসা।’
