স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ চোট কাটিয়ে আবারও কোর্টে ফিরলেন সেরেনা উইলিয়ামস। ফ্রেঞ্চ ওপেনের আগে ইতালিয়ান ওপেন দিয়েই টেনিসে ফিরলেন আমেরিকান টেনিসের এই জীবন্ত কিংবদন্তি। প্রথমপর্বের ম্যাচে সেরেনা উইলিয়ামসের প্রতিপক্ষ রেবেকা পিটারসন। সুইডেনের এই খেলোয়াড়ের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প ভাবছেন না বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক নাম্বার ওয়ান তারকা সেরেনা উইলিয়ামস।
টেনিস কোর্টে এ মৌসুমের সূচনাটা মোটেও সুখকর হয়নি সেরেনার। এখন পর্যন্ত মাত্র তিনটি টুর্নামেন্টে অংশ নিয়েছেন তিনি। এ বছরে রোম হবে তার চতুর্থ আসর। গত মাসে মিয়ামি ওপেনে সর্বশেষ কোর্টে নামার কথা ছিল তার। কিন্তু হাঁটুর ইনজুরির কারণে সেই টুর্নামেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহার করে নেন তিনি। এর আগে মার্চে ইন্ডিয়ান ওয়েলস থেকেও সরে দাঁড়িয়েছিলেন সেরেনা উইলিয়ামস। ইনজুরি তাকে এতোটাই ভুগিয়েছে যে, এ মৌসুমে মাত্র সাতটি ম্যাচ সম্পন্ন করেছেন ৩৭ বছরের এই তারকা খেলোয়াড়। তবে ইতালিয়ান ওপেনের মাধ্যমেই নিজের শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ দিতে চান সেরেনা। এই টুর্নামেন্টে চতুর্থবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন আমেরিকান তারকা। তবে সর্বশেষ এই আসরের শিরোপা উঁচিয়ে ধরেছিলেন ২০১৬ সালে। অর্থাৎ গত দুই বছরে এই আসরে নিষ্প্রভ ছিলেন তিনি। এর আগে ২০১৩ এবং ২০১৪ সালে টানা দুইবার ইতালিয়ান ওপেনের চ্যাম্পিয়ন হয়েছিলেন সেরেনা। ২০০২ সালে প্রথমবার এই টুর্নামেন্টের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছিলেন তিনি। রোম সেরেনার প্রিয় শহর! কেননা, ২০১৫ সালে এই শহরেই যে প্রথম দেখা হয়েছিল এ্যালেক্সিস ওহানিয়ানের। এরপর প্রেম। প্রেম থেকে পরিণয়। বর্তমানে তাদের ঘরে রয়েছে ফুটফুটে এক কন্যা সন্তানও।
এ মাসের শেষ সপ্তাহেই শুরু হবে ফ্রেঞ্চ ওপেন। মৌসুমের দ্বিতীয় গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টকে লক্ষ্য করেই ইতালিয়ান ওপেনে খেলছেন সেরেনা উইলিয়ামস। ২০০২ সালে প্রথম যখন ইতালিয়ান ওপেনের শিরোপা জিতেন। সেবার ফ্রেঞ্চ ওপেনেও চ্যাম্পিয়ন হন তিনি। ২০১৩ সালের গল্পটাও সেই একইরকম। ইতালিয়ান ওপেনের শিরোপা জেতা সেরেনা উইলিয়ামস দ্বিতীয়বারের মতো ফ্রেঞ্চ ওপেনের ট্রফি উঁচিয়ে ধরেন। এবার কী আছে সেরেনার ভাগ্যে? টেনিসপ্রেমীদের অপেক্ষা এখন সেটাই দেখার।
দুই বছরেরও বেশি সময় আগে সর্বশেষ কোন গ্র্যান্ডস্লাম জিতেছিলেন সেরেনা। সেবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতে ওপেন যুগে সর্বোচ্চ ২২ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী জার্মান কিংবদন্তি স্টেফিগ্রাফকেও ছাড়িয়ে যান আমেরিকান তারকা। এর পরের সময়টাতে আর কোন মেজর শিরোপা নেই সেরেনা উইলিয়ামসের নামের পাশে। সন্তান জন্মের কারণে ২০১৭ সালের বেশিরভাগ সময়ই কোর্টের বাইরে ছিলেন তিনি। সন্তান জন্মের পর গত বছরেই কোর্টে ফেরেন বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের সাবেক এই নাম্বার ওয়ান। শুধু তাই নয়, দুই দুটি গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টের ফাইনালেও জায়গা করে নেন তিনি। সেই সময়েই শোনা যাচ্ছিল, এই বুঝি মার্গারেট কোর্টের ২৪ গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের রেকর্ডে ভাগ বসাচ্ছেন সেরেনা। কিন্তু দুর্ভাগ্য তার। তীরে এসে তরী ডুবে সেরেনার। দুটি ফাইনালের দুটিতেই যে হারের লজ্জা নিয়ে কোর্ট ছাড়েন তিনি।
১৯৬৮ সালে ওপেন যুগে যাত্রা শুরু করে টেনিস। এর পর থেকেই পুরোদমে পেশাদার ভূমিকায় দেখা যায় টেনিস খেলোয়াড়দের। ৭৬ বছর বয়সী মার্গারেট কোর্ট অবশ্য এর আগেই জিতে নেন ১৩ গ্র্যান্ডস্লাম। ওপেন যুগে জিতেন ২৪ গ্র্যান্ডস্লামের বাকিগুলো। অন্যদিকে সেরেনা উইলিয়ামস তার ২৩ গ্র্যান্ডস্লামের সবকটিই জিতেছেন ওপেন যুগে। গত দুই দশক ধরেই টেনিস কোর্টে দাপট দেখাচ্ছেন সেরেনা। এই সময় অসাধারণ পারফর্মেন্স উপহার দেয়া আমেরিকান টেনিসের জীবন্ত কিংবদন্তি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে রেকর্ড সাতবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছেন। উইম্বলডনেও সমান সাতবার শিরোপা উঁচিয়ে ধরার অবিস্মরণীয় কীর্তি গড়েন তিনি। ছয়বার উঁচিয়ে ধরেন ইউএস ওপেনের ট্রফি। এছাড়া সবচেয়ে কম তিনবার ফ্রেঞ্চ ওপেনে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন সেরেনা উইলিয়ামস।
