স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ বছরটা একেবারেই বাজে যাচ্ছে রাফায়েল নাদালের। নাহলে ‘ক্লে-কোর্টের’ রাজা হিসেবে যাকে সবাই মানেন সেই নাদালের এ বছর কোন শিরোপাই নেই ক্লে-কোর্টে! মাদ্রিদ ওপেনে তো নাদাল থাকা মানেই বাকিদের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ একেবারে কমে যায়। ৫ বার এখানে শিরোপা জিতেছেন, কিন্তু এবার আর ফাইনালে যাওয়া হলো না। সেমিফাইনালে তাকে থামিয়ে দিয়েছেন গ্রিসের তারকা স্টেফানোস সিতসিপাস। ফাইনালে তাই এ গ্রীক তারকা মুখোমুখি হবে বিশ্বসেরা সার্বিয়ার তারকা নোভাক জোকোভিচের। জোকোভিচ সেমিতে হারিয়েছেন অস্ট্রিয়ার ডোমিনিক থিয়েমকে।
চলতি মাসের শেষদিকে ক্লে-কোর্টের সবচেয়ে বড় মর্যাদাপূর্ণ আসর ফ্রেঞ্চ ওপেন। এর আগে নাদালের জন্য দারুণ সুযোগ ছিল পূর্ণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে সেই মঞ্চে অবতীর্ণ হওয়ার। মাদ্রিদে সেভাবেই এগিয়ে যাচ্ছিলেন। কিন্তু টানা তৃতীয়বার কোন আসরে সেমি থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে তাকে। দুই নম্বর র্যাঙ্কিংধারী এ তারকা চলতি বছরে এখন পর্যন্ত কোন শিরোপা হাত দিয়ে ছুঁতে পারেননি। মন্টিকার্লো ও বার্সিলোনা ওপেনেও সেমি থেকে বিদায় নিয়েছেন তিনি। অথচ সর্বশেষ তিন মৌসুমেই নাদাল ওই দুই আসরে চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন। ২০০৪ সালের পর এবারই প্রথম তাই মাদ্রিদে কোন শিরোপা না জিতেই নামতে হয়েছিল তাকে। সে কারণেই হয়তো আত্মবিশ্বাসে ছিল যথেষ্ট ঘাটতি। নবম বাছাই সিতসিপাস ৬-৪, ২-৬, ৬-৩ সেটে হারিয়ে দিলেন কাদামাটির রাজা নাদালকে। বিদায় নেয়ার পর এ স্প্যানিশ তারকা বলেন, ‘এই মাটিতে আমি কয়েক বছর ধরে অনেক জিতেছি। কিন্তু এ বছর তেমনটি যাচ্ছে না। আমি খুবই কাছাকাছি গেছি, কিন্তু জিততে সক্ষম হইনি।’
