স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ জন ক্যাম্পবেল ও শাই হোপের রেকর্ডগড়া সেঞ্চুরি জুটির দাপটে প্রথম ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে পাত্তাই পায়নি আয়ারল্যান্ড। তবে ত্রিদেশীয় সিরিজে সেই ক্যারিবীয়দের বিপক্ষেই শনিবার ফিরতি ম্যাচে দারুণ ব্যাটিংশৈলী উপহার দিয়েছে স্বাগতিক আইরিশরা। দুর্দান্ত এক সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে আলো ছড়িয়েছেন এ্যান্ডি বালবির্নি। ক্যারিয়ারের চতুর্থ ওয়ানডে সেঞ্চুরি তুলে নেয়া অভিজ্ঞ ডানহাতি টপঅর্ডার ব্যাটসম্যান খেলেছেন ১৩৫ রানের চমৎকার এক ইনিংস। সঙ্গে অপর দুই তারকা পল স্টার্লিং (৭৭) ও কেভিন ও’ব্রায়েনের জোড়া হাফ (৬৩) সেঞ্চুরির সৌজন্যে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৫ উইকেটে ৩২৭ রানের ‘চ্যালেঞ্জিং’ স্কোর গড়ে উইলিয়াম পোর্টারফিল্ডের আয়ারল্যান্ড। উল্লেখ্য, সিরিজের অপর দল বাংলাদেশ।
উদ্বোধনী ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৩৮১/৩-এর জবাবে ১৮৫ রানে অলআউট হয়ে ১৯৬ রানের বড় হারের পর অধিনায়ক পোর্টারফিল্ড বলেছিলেন, তার দল মোটেই সামর্র্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারেনি। বাংলাদেশের সঙ্গে ম্যাচটা বৃষ্টিতে ভেস্তে যাওয়ার পর ফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রাখতে উইন্ডিজের বিপক্ষে ফিরতি ম্যাচে জিততেই হবে, এমন কঠিন সমীকরণে কাল টস জিতে ব্যাটিং বেছে নেন আইরিশ ক্যাপ্টেন। ফল কি হয়েছে, সেটি এতক্ষণে সবাই জেনে গেছেন। তবে অধিনায়কের সিদ্ধান্তের যথার্থতা প্রমাণ করে দারুণ ব্যাটিং করেছেন আয়ারল্যান্ড ব্যাটসম্যানরা। জেমস ম্যাককুলামকে (৫) সাজঘরে ফিরিয়ে স্বাগতিক শিবিরে শুরুতেই ধাক্কা দিয়েছিলেন ক্যারিবীয় পেসার শেলডন কটরেল। এরপরই স্টার্লিং-বালবির্নির দুর্দান্ত জুটি। ৩২ ওভার পর্যন্ত খেলে দলকে ১৬৫ রান এনে দেন দু’জনে। ৯৮ বলে ৮ চার ও ২ ছক্কায় ৭৭ রান করে শ্যানন গ্যাব্রিয়েলের শিকারে পরিণত হন স্টার্লিং। অধিনায়ক পোর্টারফিল্ডকেও (৩) দ্রুত ফেরান এই পেসার।
বালবির্নির সঙ্গে যোগ দেন কেভিন ও’ব্রায়েন। ১২৪ বলে ১১ চার ও ৪ ছক্কায় ১৩৫ রান করে মিডিয়াম পেসার জোনাথন কার্টারের শিকারে পরিণত হন বালবির্নি। নয় বছরে ৫৮তম ওয়ানডেতে এটি তার চতুর্থ সেঞ্চুরি। ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস। তবে এলিট ক্লাবের প্রধান সদস্য তথা টেস্ট খেলুড়ে আইসিসির শীর্ষ দশ শক্তির কোন দেশের বিপক্ষে এটিই তার প্রথম ট্রিপল ফিগার। আইরিশদের তিন শ’ ছড়ানো ইনিংসে ও’ব্রায়েন-মার্ক এ্যাডাইরের ভূমিকাও গুরুত্বপূর্ণ। আউট হওয়ার আগে অভিজ্ঞ ও’ব্রায়েন ৪০ বলে ৩ চার ও সমান ছক্কায় খেলেন ৬০ রানের আকর্ষণীয় ইনিংস। ১৩ বলে ২৫ রান নিয়ে অপরাজিত থাকেন এ্যাডাইর। উইন্ডিজের হয়ে গ্যাব্রিয়েল ২, কটরেল, অধিনায়ক জেসন হোল্ডার ও কার্টার নেন একটি করে উইকেট।
