স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ চলমান ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগের (আইপিএল) প্রাথমিকপর্বের প্রতিযোগিতায় বেশ কিছুদিন শীর্ষে ছিল দিল্লী ক্যাপিটালস। কিন্তু শেষদিকে এসে সব ওলট পালট হয়ে যায়। শেষ পর্যন্ত পয়েন্ট টেবিলের তৃতীয় অবস্থানে থেকেই উঠে আসে শেষ চারে। তৃতীয় হওয়ার কারণে ‘ডু-অর-ডাই’ ম্যাচে তারা এলিমিনেটরে মুখোমুখি হয় সানরাইজার্স হায়দারাবাদের। তবে সেই ম্যাচ জিতে এখন অঘোষিত সেমিফাইনাল খেলার সুযোগ করে নিয়েছে দিল্লী। বুধবার টানটান উত্তেজনার ম্যাচে মাত্র ১ বল বাকি থাকতে ৫ উইকেটের জয় পায় তারা। এবার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তারা মুখোমুখি হবে চেন্নাই সুপার কিংসের। এবার দিল্লী দলটি তারুণ্যনির্ভর যার ১২ জন খেলোয়াড়ের বয়সই ২৫-এর নিচে। আর এই তারুণ্যই টেনে নিয়ে চলেছে তাদের ফাইনালের দিকে। সে জন্য আর মাত্র ‘চেন্নাই’ বাধা পেরোতে হবে আজ।
২০০৮ ও ২০০৯ সালে সেমিফাইনাল, ২০১২ সালে দুটি কোয়ালিফায়ারেই খেলে হেরে বিদায়। এরপর আর দিল্লীর ফ্র্যাঞ্চাইজি সুবিধা করতে পারেনি। তখন দিল্লী ডেয়ারডেভিলস নামে খেলেছে দলটি। এবার দিল্লী ক্যাপিটালস হিসেবে প্রথমবার খেলতে এসেই রীতিমতো বাজিমাত করে ফেলেছে তারা। প্রাথমিক রাউন্ডে ১৪ ম্যাচের ৯টিতেই জিতেছিল, পয়েন্ট ছিল তাদের ওপরে থাকা দুই দল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ও চেন্নাইয়ের সমান ১৮। তবে রানরেটে পিছিয়ে থাকাতে এলিমিনেটর ম্যাচের পরীক্ষাই দিতে হয়েছে তাদের। সেই পরীক্ষায় নামার পর ১৬৩ রানের চ্যালেঞ্জ পেরোতে শেষ ওভার পর্যন্ত খেলতে হয়েছে। মাত্র ১ বল থাকতে জয় এসেছে। ১৯ বছর বয়সী তরুণ পৃথ্বি শ ম্যাচ জেতার পর বললেন, ‘আমার মনে হয় আমাদের একটা ঝোক হয়ে গেছে সবসময় ম্যাচগুলো চিত্তাকর্ষক করে তোলার। সবকিছুই ঠিকঠাক মতো এগিয়ে যায় এবং ওই সময় দেখা যায় ২/৩টি উইকেটের পতন ঘটে। এটাই হয়তো টি২০ ক্রিকেটের মজা। যতক্ষণ পর্যন্ত পরিস্থিতি চটকদার না হয়ে উঠবে তখন পর্যন্ত আসলে মজাটাও আসবে না, চাপও অনুভব করবে না কেউ। সবখানে সবাই কিন্তু এমন ম্যাচে জয়-পরাজয়ের বিষয়টি নিয়ে চাপের মধ্যে থাকে।’
তারুণ্যেই এবার সাফল্য ধরা দিয়েছে দিল্লীকে। না হলে ৭ বছর আগে দুই কোয়ালিফায়ার ম্যাচ খেলেও ফাইনালে উঠতে পারেনি তারা। আর এবার এলিমিনেটর ম্যাচেই জয় তুলে নিয়ে এখন ফাইনালের অন্যতম ফেবারিট তারা। দলের ১২ খেলোয়াড়ই ২৫ বছর বয়সের নিচে। অনুর্ধ-২৬ ক্রিকেট দল হিসেবে গড়া হলে দলটিতে থাকবে ১৪ জন খেলোয়াড়। সবমিলিয়ে ২৪ জন খেলোয়াড় আছে এই দলটিতে। তারুণ্যে বিনিয়োগ করাটা যে ফলপ্রসূ হয়েছে সেটা এবার দিল্লীই প্রমাণ করে দিয়েছে। ডেয়ারডেভিলস থেকে বদলে রাজধানী দিল্লীর নামে ‘ক্যাপিটালস’ হয়েছে তারা। আর এবারই সুযোগ প্রথমবার ফাইনাল খেলার। প্রতিপক্ষ চেন্নাই অবশ্য যথেষ্ট শক্তিশালী। গতবারও শিরোপা জিতেছে তারা। তিনবারের চ্যাম্পিয়নরা এবার প্রাথমিক পর্বে দ্বিতীয় স্থানে থেকেই কোয়ালিফায়ারে ওঠে। কিন্তু মুম্বাইয়ের কাছে হেরে এবার আরেকটি সুযোগ তারা পেয়েছে ফাইনাল খেলার।
