স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ক্যারিয়ারে প্রথমবার কোন ক্লে-কোর্ট আসরের ফাইনালে উঠেছিলেন ব্রিটিশ টেনিস তারকা জোহানা কন্টা। এবার তার শিরোপা জয়ের ক্ষেত্রে অনেকেই ছিলেন আশাবাদী। কিন্তু শেষ পর্যন্ত পারেননি ব্রিটিশ এই এক নম্বর। রাবাতে অনুষ্ঠিত মরক্কো ওপেনে তাকে হারিয়ে ক্যারিয়ারের প্রথম ডব্লিউটিএ জিতেছেন গ্রিসের মারিয়া সাক্কারি। ২৩ বছর বয়সী এ তারকা প্রথমবার কোন ক্লে-কোর্ট আসরের ফাইনালে উঠেই বাজিমাত করলেন। জিতলেন ২-৬, ৬-৪, ৬-১ সেটে। তবে চ্যাম্পিয়ন হতে না পারলেও ক্লে-কোর্টের জন্য আত্মবিশ্বাসটা পেয়েছেন বলে দাবি করেছেন ২৭ বছর বয়সী কন্টা।
গত দুই বছরে কোন ডব্লিউটিএ শিরোপা জেতেননি ক্লে-কোর্টে প্রথম ফাইনালে নামা কন্টা। আর সে কারণেই দুই বছর আগে ক্যারিয়ারসেরা র্যাঙ্কিং ৪ নম্বরে উঠলেও ক্রমশ পিছিয়েছেন এরপর। সম্প্রতিই পিছলে নেমে যান আরও ২ ধাপ। ৪৭ র্যাঙ্কিংধারী হিসেবে রাবাতে তিনি সপ্তম বাছাই হিসেবে নেমেছিলেন। প্রথমবারের মতো দুর্দান্ত খেলছিলেন কোন ক্লে-কোর্টে। এর আগে কাদামাটির কোর্টে কখনও টানা দুই ম্যাচ জিততে পারেননি। তবে এবার টানা জয়ে উঠে আসেন ফাইনালে। ২০১৮ সালের জুনে সর্বশেষ ফাইনাল খেলার পরও পেরিয়ে গিয়েছিল ১১ মাস। সেবার অস্ট্রেলিয়ান তারকা এ্যাশলেই বার্টির কাছে নটিংহ্যামের ফাইনালে হেরে গিয়েছিলেন। অবশেষে আবার ফাইনালে উঠলেন। এবার মোক্ষম সুযোগ ছিল ক্লে-কোর্টে শিরোপা খরা কাটানোর। অবশ্য ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ সাক্কারিরও সাম্প্রতিক ফর্ম ভাল যাচ্ছিল না। গত বছরের শেষদিকে ক্যারিয়ারসেরা র্যাঙ্কিং ২৯ নম্বরে উঠলেও নেমে গেছেন বর্তমানে অনেকদূর। সম্প্রতিই ৮ ধাপ পিছিয়ে এখন তার র্যাঙ্কিং ৫১। এমন অবস্থায় তারচেয়ে বরং কন্টার হাতেই শিরোপা ওঠার বিষয়টি নিয়ে অনেকে ধারণা করেছিলেন। কিন্তু ফাইনালের লড়াইয়ে দেখা গেল কন্টার আত্মসমর্পণ। প্রথম সেটে দারুণ খেলে সহজে জিতে গেলেও টানা দুই সেট হেরে শিরোপা হাতছাড়া করেন।
দুইবারের গ্র্যান্ডস্লাম সেমিফাইনাল খেলা কন্টা ধরা খেয়েছেন মূলত আনফোর্সড এররের জালে বারবার নিজেকে জড়িয়ে। প্রথম সেটে ৬-২ ব্যবধানে জিতলেও শেষ ১১ গেমের মধ্যে ১০টিতেই জয় তুলে নেন সাক্কারি। আর সে জন্যই এ গ্রীক তরুণী ম্যাচ জিতে যান ২-৬, ৬-৪, ৬-১ সেটে। জয়ের পর লালমাটির কোর্টে চিৎ হয়ে শুয়ে পড়েন সাক্কারি, এরপর আবেগ দমিয়ে ওঠার পর তাকে অভিনন্দন জানান কন্টা। ২০১৬ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে সেমিফাইনাল খেলা এবং ২০১৭ সালের উইম্বলডনে শেষ চারে ওঠার সুবাদে ডব্লিউটিএ র্যাঙ্কিংয়ের ৪ নম্বরে উঠে এসেছিলেন। কিন্তু হার্ডকোর্ট কিংবা গ্রাস কোর্টের সাফল্যের কোন ছিটেফোঁটাই ছিল না তার ক্লে-কোর্টে। এবার অন্তত রানার্সআপ হতে পেরেছেন। এর আগে তো টানা দুই ম্যাচই জিততে পারেননি কোন ক্লে-কোর্ট আসরের।
এমনকি একমাত্র ক্লে-কোর্টের গ্র্যান্ডস্লাম আসরে চারবার খেলে প্রতিবারই প্রথম রাউন্ডে বিদায় নিয়েছেন কন্টা। এবার তাই রাবাতের পারফর্মেন্সে বেশ সন্তুষ্ট এ ব্রিটিশ তরুণী। পরাজিত হলেও তিনি বললেন, এটা আমাকে অনেক আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে। আমি এখানে যা করেছি, তা কখনই করতে পারিনি। আশা করছি পরবর্তী ক্লে-কোর্ট আসরে আমি আগের চেয়ে ভাল করতে সক্ষম হব। আগামী ২৬ মে শুরু হবে ফ্রেঞ্চ ওপেন। সেখানে এবার পুরনো সেই বাজে সময়গুলো কাটিয়ে ওঠার আশা করতেই পারেন কন্টা।
