স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ আরেকটি লজ্জাজনক পরাজয়ের স্বাদ পেল আর্সেনাল। রবিবার লিচেস্টার সিটির কাছে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছে ১০ জনের দলে পরিণত হওয়া গানাররা। এই হারের ফলে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের শীর্ষ চারে থেকে আগামী মৌসুমে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগে জায়গা করে নেয়াটাও এখন আর্সেনালের জন্য হুমকিস্বরূপ। প্রিমিয়ার লীগে এর আগেরদিন টটেনহ্যাম হটস্পারও বড় একটা ধাক্কা খেয়েছে। নিজেদের মাঠে যে শনিবার তারা ১-০ গোলে হার মানে ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেডের কাছে।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের ২০১৫-১৬ মৌসুমে রূপকথার জন্ম দিয়েছিল লিচেস্টার সিটি। সেবারই যে ক্লাব ইতিহাসের প্রথমবার লীগ শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছিল তারা। তবে ক্লদিও রানিয়েরির অধীনে চ্যাম্পিয়ন হওয়া সেই লিচেস্টার সিটিকে গত দুই মৌসুমে স্বমহিমায় দেখা যায়নি। এবারও তাদের পারফর্মেন্স ছিল নিষ্প্রভ। কিন্তু রবিবার আর্সেনালের বিপক্ষে জ্বলে ওঠে ঠিকই। এর পেছনে কারণও রয়েছে। ম্যাচের ৩৬ মিনিটে দুই হলুদ কার্ড পাওয়ার কারণে মাইটল্যান্ড নিলস লালকার্ড দেখলে ১০ জনের দলে পরিণত হয় সফরকারী আর্সেনাল। সেই সুযোগটা কাজে লাগিয়েই দ্বিতীয়ার্ধে প্রতিপক্ষের জালে তিনবার বল জড়াতে সক্ষম হয় স্বাগতিকরা।
কিং পাওয়ার স্টেডিয়ামে লিচেস্টার সিটিকে প্রথম এগিয়ে দেন ইউরি টিলেমান্স। ৫৯ মিনিটে তার গোলেই প্রথম পিছিয়ে পড়ে সফরকারীরা। এরপর ম্যাচের শেষের দিকে দেখা যায় জেমি ভার্ডির শো। ম্যাচের শেষের ১০ মিনিটে আর্সেনালের জালে দুইবার বল জড়ান তিনি। ৮৬ মিনিটে গোল ব্যবধান দ্বিগুণ করেন জেমি ভার্ডি। আর অতিরিক্ত সময়ের ৯৫ মিনিটে আর্সেনালের জালে শেষ পেরেকটিও ঠুকে দেন লিচেস্টার সিটির এই ইংলিশ ফরোয়ার্ড। এই ম্যাচ হারায় আর্সেনালের সংগ্রহ ৬৬। অবস্থান পাঁচে। চারে থাকা চেলসির সঙ্গে পয়েন্ট ব্যবধান ১। তবে ৩৬ ম্যাচ খেলা আর্সেনালের চেয়ে এক ম্যাচ কম খেলেছে মাউরিসিও সারির দল। লিচেস্টার সিটির অবস্থান আটে।
আর্সেনালের সমানসংখ্যক ম্যাচ থেকে তাদের সংগ্রহ ৫১ পয়েন্ট। তবে লীগ টেবিলের তিনে থাকা টটেনহ্যাম হটস্পার শনিবার তাদের সমর্থকদের হতাশ করেছে ওয়েস্টহ্যামের কাছে হেরে। কেননা আসছে মঙ্গলবারই যে চ্যাম্পিয়ন্স লীগের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে ডাচ ক্লাব আয়াক্স আমস্টারডামের মুখোমুখি হবে তারা। গুরুত্বপূর্ণ এই লড়াইয়ে নামার আগে ধাক্কা খেল মাউরিসিও পোচেত্তিনোর দল। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে নিজেদের মাঠে ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেডের কাছে ১-০ গোলে পরাজিত হয় টটেনহ্যাম।
