স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শুধু ইংল্যান্ড নয়, দেশটির ক্লাবগুলোকেও বলা হয়ে থাকে কাগুজে বাঘ। আরেকটা কথাও প্রযোজ্য তাদের জন্য- ঘরে বাঘ, বাইরে বিড়াল। এমন প্রবাদের প্রমাণ আরেকবার দিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।
উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগ ফুটবলের কোয়ার্টার ফাইনালের দ্বিতীয় লেগের আগেও তারা গলা ফাটিয়েছিল। হুঙ্কার দিয়েছিল স্প্যানিশ পরাশক্তি বার্সিলোনাকে। কিন্তু সেসব যে কথার কথা সে প্রমাণ দিয়েছেন মেসি, সুয়ারেজরা। মঙ্গলবার রাতে শেষ আটের ফিরতি লেগের ম্যাচে অতিথি ম্যানইউকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে স্বাগতিক বার্সা। ন্যুক্যাম্পে একাই ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দেন সুপারস্টার লিওনেল মেসি। চার মিনিটের ব্যবধানে জোড়া গোল করে রেড ডেভিলসদের আসর থেকে বিদায়ের টিকেট ধরিয়ে দিয়েছেন আর্জেন্টাইন জাদুকর। এর মধ্য দিয়ে দীর্ঘ ছয় বছর পর চ্যাম্পিয়ন্স লীগের কোয়ার্টার ফাইনালে গোল পেয়েছেন মেসি।
এর আগে ১০ এপ্রিল ওল্ডট্র্যাফোর্ড থেকে প্রথম লেগে ১-০ গোলে জিতে এসেছিল বার্সা। দুই লেগ মিলিয়ে তাই ৪-০ গোলের জয় নিয়ে সেমিফাইনালে উঠে এসেছে কাতালানরা। ম্যাচ শেষে ম্যানইউ কোচ আর্নেস্টো ভালভার্ডে বার্সার শ্রেষ্ঠত্ব মেনে নিয়ে নিজেদের অসহায়ত্বের কথা অকপটে স্বীকার করেছেন। প্রথম লেগে নিজেদের মাঠে হারের পরও গর্জন উঠেছিল পল পোগবার কণ্ঠে। তিনি বার্সাকে স্মরণ করতে বলেছিলেন শেষ ষোলোতে পিএসজির পরিণতির কথা। কিন্তু ময়দানী লড়াইয়ে খুঁজেই পাওয়া যায়নি বিশ্বকাপ জয়ী এই ফরাসী মিডফিল্ডারকে। ম্যাচে জোড়া গোলের মধ্য দিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লীগে মেসির গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১১০টি। তার প্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিস্টিয়ানো রোনাল্ডো ১২৬ গোল করে শীর্ষে আছেন। মূলত মেসির কাছেই হেরে গেছে ম্যানইউ। রেড ডেভিলসদের হয়ে মার্কাস রাশফোর্ড, এ্যান্থনি মার্শিয়াল, রোমেলু লুকাকুরা যেখানে মৌসুমে ৪২টি গোল করেছেন সেখানে মেসি একাই করেছেন ৪৩ গোল। এখানেই পার্থক্য দৃশ্যমান। ম্যাচটি দেখতে মাঠে উপস্থিত ছিলেন ম্যানইউর সাবেক কিংবদন্তি কোচ স্যার এ্যালেক্স ফার্গুসন। তার আগমন শিষ্যদের কিছুটা হলেও উজ্জীবিত করেছিল। যে কারণে হয়তো ম্যাচ শুরুর প্রথম আট মিনিট ইউনাইটেড ছিল দুর্দান্ত। ওই সময়টা মূলত বার্সাকে খুঁজেই পাওয়া যায়নি। এমনকি মাত্র ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে পল পোগবার পাস থেকে রাশফোর্ড প্রায় গোল পেয়েই গিয়েছিলেন। কিন্তু ক্রসবারে প্রতিহত হয়ে ইউনাইটেডের ভাগ্যে বাধা হয়ে দাঁড়ায়। শুরুর ধাক্কা সামলে উঠে এরপর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেয় ভালভার্ডের শিষ্যরা। ইভান রাকিটিচকে ফাউলের অপরাধে ফ্রেডের বিপক্ষে রেফারি পেনাল্টির নির্দেশ দিলেও ভিএআর প্রযুক্তি তা বাতিল করে দেয়। তবে গোল পেতে খুব বেশি সময় নেয়নি স্বাগতিকরা। ম্যাচের ১৬ মিনিটে ইয়ংয়ের ভুলে মেসি বল নিয়ে ফ্রেডের পায়ের ফাঁক দিয়ে বল জালে জড়ান। চার মিনিট পর আবারও মেসি জাদু। এবার কুটিনহোকে আটকাতে গিয়ে ফ্রেড ও স্কট ম্যাকটোমিনের কাছ থেকে বল পেয়ে যান মেসি। ডান পায়ের জোরালো শটটি আটকানো কোন ব্যাপারই ছিল না অতিথি গোলরক্ষক ডেভিড ডি গিয়ার। তার হাত ফসকে বল জালে জড়ায়। বিরতির পর শুরুতেই লুইস সুয়ারেজের কাটব্যাক থেকে মেসি হ্যাটট্রিকের সুযোগ নষ্ট করেন। তবে ৬১ মিনিটে কোন ভুল করেননি ব্রাজিলিয়ান তারকা ফিলিপ কুটিনহো। বাকি সময়ে ম্যাচে ফেরার মতো তেমন আক্রমণই শানাতে পারেনি ম্যানইউ। ম্যাচ শেষে বার্সিলোনার কোচ আর্নেস্টো ভালভার্ডে বলেন, প্রথম পাঁচ মিনিট আমরা কিছুটা অস্বস্তিতে ছিলাম। কারণ তারা দারুণভাবে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়েছিল। কিন্তু বাকি ৮৫ মিনিট আমরাই ভাল খেলেছি। অন্যদিকে ম্যানইউ কোচ ওলে গানার সোলসজায়ের বলেন, আমরা সবাই একটি বিষয়ে একমত হয়েছি যে কোনকিছুই রাতারাতি পরিবর্তন হয়ে যাবে না। বার্সিলোনা কিংবা এই মানের কোন দলের সমকক্ষ হতে হলে আগামী কয়েক বছর আমাদের প্রচুর পরিশ্রম করতে হবে।
তিনি আরও বলেন, বার্সিলোনা দলটা এখন যে অবস্থায় আছে আমরা আসলে তেমন কিছুরই আশাকরি। আমরা জানি যে আমাদের দলটা এখনও সে পর্যায়ে নেই। আমরা অবশ্যই সে জায়গায় যেতে পারব, তবে অনেক অনেক কাজ করতে হবে। আমরা সে পথেই এগোচ্ছি। খেলোয়াড়দের সঙ্গে আমার কথা হয়। বোঝাপড়ার মাধ্যমেই সেরাটা বের করে আনতে হবে।
