অপেক্ষার সুফল পেলেন নিশাম

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ অনেক আগেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেয়ার চিন্তা-ভাবনা করেছিলেন জেমস নিশাম। গত ওয়ানডে বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ড দলে সুযোগ হয়নি। আর ২০১৭ সালে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শেষে দল থেকে বাদ পড়েন এ মারকুটে ব্যাটিং অলরাউন্ডার। এরপর হতাশায় ১৮ মাস আগেই নিতে চেয়েছিলেন অবসর। তবে তাকে অনেকেই অপেক্ষা করতে বলেছিলেন। ঘনিষ্ঠজনদের কথায় অপেক্ষা করে তার সুফল অবশেষে পেয়েছেন তিনি। এবার আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপের জন্য নিউজিল্যান্ডের ঘোষিত চূড়ান্ত দলে সুযোগ পেয়েছেন ২৮ বছর বয়সী এ অলরাউন্ডার। অর্থাৎ আবার নতুন করেই তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার ভালভাবে শুরু হলো। দেড় বছর পর সফরকারী শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে গত জানুয়ারিতে আবার নিউজিল্যান্ড জাতীয় দলে ডাক পান নিশাম। প্রায় হারিয়ে যেতে বসা এ অলরাউন্ডার সুযোগটা পেয়েই কাজে লাগাতে শুরু করেন। ব্যাট হাতে কিছু বিস্ফোরক ইনিংস উপহার দেয়ার পাশাপাশি বল হাতেও কার্যকর ভূমিকা রাখতে শুরু করেন। এরপর ভারত ও বাংলাদেশের বিপক্ষেও ওয়ানডে সিরিজে লোয়ার অর্ডারে ব্যাট হাতে তান্ডব চালিয়ে দলকে দারুণ সহায়তা দিয়েছেন। পুরনো নিশামকে ঠিক যেভাবে চেয়েছিল নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি) তারচেয়ে যেন আরও ভালভাবেই ফিরে পেয়েছে। আর সে জন্য নিশাম জাতীয় দলের বাইরে থাকা দেড়টা বছর এখন ভুলেই যাবেন। কারণ ইতোমধ্যে সবার আগে ১৫ সদস্যের চূড়ান্ত বিশ্বকাপ দল ঘোষণা করা নিউজিল্যান্ড স্কোয়াডে আছে তার নাম। অথচ কিউই দল থেকে ছিটকে পড়ার পর আর ফেরার পথ খুঁজে না পেয়ে হতাশায় অবসরের চিন্তা করেছিলেন। সেটি আরও ১৮ মাস আগের ভাবনা, যখন তার বয়স মাত্র ২৭। ঘরের মাঠে ২০১৫ বিশ্বকাপে অল্পের জন্য সুযোগ মেলেনি নিশামের। সেবার গ্র্যান্ট এলিয়টের অভিজ্ঞতাকে বেশি প্রাধান্য দিয়েছিলেন কিউই নির্বাচকরা। ২০১৯ বিশ্বকাপে খেলবেন দলের হয়ে, প্রবল ইচ্ছা ছিল মনে। কিন্তু ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির পর দল থেকে বাদ পড়েন। জায়গা ফিরে পেতে কঠোর পরিশ্রম করে গেছেন। নিজেকে চাপে রেখেছেন সবসময়। মাঝে ইনজুরিতেও পড়েন বেশ কয়েকবার। তাই জাতীয় দলে ফেরা হয়নি। একসময় হাল ছেড়ে দেন এই অলরাউন্ডার। নিউজিল্যান্ড প্লেয়ার্স এ্যাসোসিয়েশনের প্রধান নির্বাহী হিথ মিলসের সঙ্গে অবসরের বিষয়ে আলোচনাও করেছিলেন নিশাম। কিন্তু তাকে কিছুদিন বিশ্রামে থেকে ধৈর্য ধারণের উপদেশ দিয়েছিলেন মিলস। তার উপদেশ অনুযায়ী চলেছেন নিশাম, যে কারণে এবার বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ মিলেছে তার। নিজের নিতে যাওয়া ভুল সিদ্ধান্তের বিষয়ে নিশাম বলেন, ‘হিথ মিলসের সঙ্গে ১৮ মাস আগে যোগাযোগ করে বলেছিলাম আমি অবসরে যেতে চাচ্ছি। সে আমাকে কিছুদিন অপেক্ষা করতে রাজি করিয়েছিল। ভাগ্যক্রমে আমি তার উপদেশ মেনে নিয়েছি এবং অবশ্যই তখন থেকে আমার অগ্রগতি হচ্ছে।’