স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ঘনিয়ে আসছে বিশ্বকাপ। বাড়ছে উন্মাদনা। অস্ট্রেলিয়া কি পারবে শিরোপা ধরে রাখতে, উড়তে থাকা বিরাট কোহলির ভারতই বা কেমন করবে? ঘরের মাটিতে ইংল্যান্ডকে অবহেলার সুযোগ কেথায়? ক’দিন আগে এক ক্রিস গেইল-ঝড়ে ইংলিশদের বিধ্বস্ত করল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আনপ্রেডিক্টেবল পাকিস্তানকেও তো ফেলে দেয়া যায় না। এমনই হাজার প্রশ্ন। কোন্ দল কেমন হবে, সেটি নিয়েও চলছে গবেষণা। বিরাট কোহলিদের ফেবারিট ঘোষণা দিয়ে বিশ্বকাপের জন্য নিজের সেরা ভারতীয় একাদশ বেছে নিয়েছেন গ্রেট সৌরভ গাঙ্গুলী। এমনকি অস্ট্রেলীয় স্পিন-লিজেন্ড শেন ওয়ার্নও কোহলিদের এগিয়ে রাখছেন। অথচ সুনীল গাভাস্কারের মতে ভারত নয়, ১২তম ওয়ানডে বিশ্বকাপে স্বাগতিক ইংল্যান্ডই ফেবারিট। ইয়ন মরগানদের হাতে শিরোপা উঠলে অবাক হওয়ার কারণ নেই বলেই মনে করেন ভারতীয় ক্রিকেটের জীবন্ত কিংবদন্তি।
‘গত দুই-তিনবারের বিশ্বকাপের ইতিহাস দেখলে পরিষ্কার যে আয়োজক দেশই চ্যাম্পিয়ন হচ্ছে। ২০১১ সালে যেমন আয়োজক ভারত জিতেছিল। ২০১৫ সালে আয়োজক অস্ট্রেলিয়া জিতেছিল। এবার ইংল্যান্ডেরও বিশ্বকাপ জেতার দারুণ সম্ভাবনা রয়েছে। পঞ্চাশ ওভারের ক্রিকেটে এমনিতে ওরা দুর্দান্ত খেলছে।’ তবে তার মানে ইংল্যান্ডই যে বিশ্বকাপ জিতবে তা বলছেন না তিনি। সাবেক ভারত অধিনায়ক বলেছেন, বিশ্বকাপ জেতার ‘এবার দারুণ সুযোগ রয়েছে ইংল্যান্ডের সামনে।’ সদ্য সমাপ্ত উইন্ডিজ সফরে অনেকটা অপ্রত্যাশিতভাবে ২-১এ টেস্ট সিরিজ হারে জো রুটের ইংল্যান্ড। কিন্তু পাঁচ ওয়ানডের সিরিজ ড্র করে ২-২এ। অবশ্য গেইলের অবিশ্বাস্য ব্যাটিংয়ের সঙ্গেই পেরে ওঠেনি মরগানের দল। তবে টি২০তে ঠিকই ক্যারিবীয়দের ‘হোয়াইটওয়াশ’ করে প্রতিশোধ নিয়েছে ইংলিশরা। দুর্দান্ত সব পাওয়ার হিটার আর অলরাউন্ডারে ঠাসা ইংলিশ স্কোয়াড। আইসিসি ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে ১২৩ পয়েন্ট নিয়ে এক নম্বরে থাকাটা প্রমাণ করে এই ফরমেটে তারা কতটা ভয়ঙ্কর। তার ওপর এবার ঘরের মাটিতে বিশ্বকাপ।
৩০ মে ইংল্যান্ড এ্যান্ড ওয়েলসে বসবে বিশ্ব কিকেটের শ্রেষ্ঠত্বের এ লড়াই। চলবে ১৪ জুলাই পর্যন্ত। ভারতের প্রথম ম্যাচ ৫ জুন দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে। টিম ইন্ডিয়াকেও কাপের অন্যতম দাবিদার বলে মনে করছে ক্রিকেটমহল। গত ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড থেকে সিরিজ জিতে এসেছে বিরাট কোহালির দল। নিজেদের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট-ওয়ানডে সিরিজে জয় পায় কোহলিবাহিনী। গত কয়েক বছর দেশে-বিদেশে সমান দাপট দেখাচ্ছে মাঠ ও মাঠের বাইরে ক্রিকেটের মোড়ল দেশটি। অসি গ্রেট শেন ওয়ার্ন তাই বিশ্বকাপে ভারতকে ফেবারিট বলে ঘোষণা দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, ‘বিরাট কোহলি আছে বলেই এই দলটা অন্যরকম। মাঠে সবাই ওকে অনুসরণ করলেই ভারতের পক্ষে বিশ্বকাপ পুনরুদ্ধার সম্ভব। আমার দৃষ্টিতে ওরা অন্যতম ফেবারিট।’ অস্ট্রেলিয়া জয়ের পর নিউজিল্যান্ড থেকেও ওয়ানডে সিরিজ জিতে এসেছে দলটি। প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রী এবং তারকা ওপেনার রোহিত শর্মা তখনই জানিয়েছিলেন, বিশ্বকাপের জন্য ভারতের দল তৈরি হয়ে গেছে। কিন্তু বিপত্তি বেধেছে ঘরের মাটিতে সেই অস্ট্রেলিয়ার সামনে এমন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ায়। টি২০তে ২-০তে হোয়াইটওয়াশ, এরপর ২-০তে এগিয়ে গিয়েও টানা দুই হারে ওয়ানডে সিরিজ ২-২এ নেমে আসে। বুধবার এ রিপোর্ট লেখার সময় শেষ ওয়ানডে চলছিল। বোলিং কোচ ভরত অরুণ তো বলেই দিয়েছেন, বিশ্বকাপের বোলিং নিয়ে এখনও ভাবতে হচ্ছে। উল্লেখ্য, মহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বে ভারত ২০১১ সালে ২৮ বছর পর বিশ্বকাপ পুনরুদ্ধার করেছিল।
