স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ শোনা যাচ্ছিল ২২ মার্চ আরব আমিরাতে পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরবেন বহুল আলোচিত দুই অস্ট্রেলিয়ান স্টিভেন স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নার। কিন্তু দুটি কারণে সেটি হচ্ছে না। প্রথমত তাদের এক বছরের নিষেধাজ্ঞা শেষ হবে ২৮ মার্চ। দ্বিতীয়ত বিপিএলে (বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগ) পাওয়া ইনজুরি থেকে এখনও শতভাগ ফিট হয়ে ওঠেননি তারা। সুস্থ হওয়ার পর ২৩ মার্চ থেকে শুরু হতে যাওয়া আইপিএল (ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগ) দিয়ে মাঠে ফিরবেন স্মিথ ও ওয়ার্নার। খোদ ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ) নির্বাচক কমিটির চেয়ারম্যান ট্রেভর হন্স আইপিএলকেই দুই তারকার বিশ্বকাপ প্রস্তুতির মঞ্চ হিসেবে দেখছেন। আগামী ৩০ মে ইংল্যান্ডে বসবে ক্রিকেটে বিশ্বশ্রেষ্ঠত্বের লড়াই ওয়ানডে বিশ্বকাপ। যেখানে শিরোপা ধরে রাখতে স্মিথ-ওয়ার্নারই অসিদের অন্যতম ভরসা।
ট্রেভর হন্স বলেন, ‘স্টিভ ও ডেভিডের নিষেধাজ্ঞা ২৮ মার্চ শেষ হবে। ওরা পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার মধ্যে রয়েছে। তাদের জন্য সবচেয়ে ভাল হবে ২৩ মার্চ থেকে শুরু হতে যাওয়া আইপিএলে খেলা। যেখানে বিশ্বের সেরা সেরা খেলোয়াড়দের অনেক প্রতিদ্বন্দিতা হয়। ডেভিড সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়ে খেলবে। আর স্টিভ খেলবে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) এই দুই ক্রিকেটার এবং তাদের ক্লাবের সঙ্গে সবসময় যোগাযোগ রাখবে। ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও এ্যাশেজ সিরিজকে সামনে রেখে তাদের অগ্রগতি ও উন্নতি অবশ্যই আমাদের পর্যবেক্ষণে থাকবে।’ উল্লেখ্য, গত বছরের (২০১৮) মার্চে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে কেপটাউন টেস্টে বল টেম্পারিং কলঙ্কে জড়িয়ে পড়ে অস্ট্রেলিয়ানরা। তরুণ ক্যামেরন ব্যানক্রফটকে টেম্পারিং-এ উৎসাহ যোগান অধিনায়ক স্মিথ ও আরেক তারকা ওয়ার্নার। পরবর্তীতে তা স্বীকারও করে নেন দু’জন। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) ব্যানক্রফটকে ৯ মাস, স্মিথ-ওয়ার্নারকে এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ করে।
আমিরাতে পাকিস্তানের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে তারকা পেসার মিচেল স্টার্ককেও পাচ্ছে না অস্ট্রেলিয়া। হন্স বলেন, ‘স্টার্ক ইনজুরি থেকে পুরোপুরি সেরে ওঠেনি। বল করার সময় এখনও তার কিছুটা সমস্যা হচ্ছে। সে কারণে ওকে রাখা হয়নি। তবে আমাদের লক্ষ্য হচ্ছে বিশ্বকাপের আগে স্টার্ককে পুরোপুরি ফিট অবস্থায় পাওয়া।’ বাঁহাতি পেসার ফেব্রুয়ারিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলেছিলেন। নিয়েছিলেন ৫ উইকেট। পাকিস্তানের বিপক্ষের ওয়ানডে সিরিজে তার ফেরার কথা ছিল। বিশ্বকাপের দল ঘোষণার আগে এটাই অস্ট্রেলিয়ার শেষ সিরিজ। কিন্তু ফেরা হলো না তারও। এ্যারন ফিঞ্চই আছেন অধিনায়কের দায়িত্বে। অভিজ্ঞ অফস্পিনার নাথান লেয়নকে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে আরও একটি সুযোগ দেয়া হয়েছে। দলে আছেন পিটার হ্যান্ডসকম্ব, এ্যাস্টন টার্নার ও এালেক্স ক্যারি। তরুণ পেসার কেন রিচার্ডসনকেও রাখা হয়েছে স্কোয়াডে। ৩০ মে থেকে ইংল্যান্ড এ্যান্ড ওয়েলসে বসবে আইসিসি বিশ্বকাপ-২০১৯ আসর। দ্বাদশ ওয়ানডে বিশ্বকাপেও পাখির চোখ অস্ট্রেলিয়ার। গেলবারের চ্যাম্পিয়নও ক্যাঙ্গারুর দেশ। মাঠের ক্রিকেটে সময়টা তাদের খুব একটা ভাল যাচ্ছে না। ওদিকে ঘনিয়ে আসছে বিশ্বকাপের ক্ষণ। রয়েছে খেতাবরক্ষার চ্যালেঞ্জ। এই অবস্থায় মাঠের বাইরে থাকা স্মিথ-ওয়ার্নারকে ঘিরেই আলোচনাটা বেশি হচ্ছে। পাকিস্তান সিরিজ সামনে রেখে গত সপ্তাতে প্রধান কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার বলেছিলেন, তাদের নিয়ে দল কোনরকম ঝুঁকি নেবে না। পাকিস্তান সিরিজ নয়, আইপিএলকে বিশ্বকাপে ফেরার মঞ্চ করছেন অস্ট্রেলিয়ার সময়ের সেরা দুই তারকা।
