স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ না খেলার জন্য নয়, আসন্ন বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার সহকারী কোচ হিসেবে রিকি পন্টিংকে নিয়োগ দেয়া হয়েছে। মূলত শিরোপা অক্ষুণ্ণ রাখার লক্ষ্যে ব্যাটসম্যানদের নিয়ে কাজ করার জন্যই সাবেক সফল অধিনায়কের শরণাপন্ন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। চলতি বছরের ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগ (আইপিএল) শেষে অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ ক্যাম্পে যোগ দেবেন পন্টিং। আইপিএলে দিল্লী ডেয়ারডেভিলসের কোচের দায়িত্ব পালন করবেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দলের দায়িত্ব পেয়ে পন্টিং বলেন, ‘বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া দলের কোচিং স্টাফের দায়িত্ব পেয়ে আমি সত্যিই রোমাঞ্চিত। এর আগেও অস্ট্রেলিয়া দলের দায়িত্ব পালন করেছি। সেগুলো ছিল অল্প মেয়াদের। তবে এবার অনেক বড় দায়িত্ব। বিশ্বকাপের মতো আসরে অস্ট্রেলিয়ার দলে সঙ্গে কাজ করব। তাই এই দায়িত্ব একেবারেই ভিন্ন।’
উল্লেখ্য, ২০১৬ ও ২০১৭ সালে স্বল্পমেয়াদে অস্ট্রেলিয়া ওয়ানডে-টি২০ দলের সঙ্গে কাজ করেছেন পন্টিং। পন্টিংকে পেয়ে খুশি দলের নিয়মিত কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারও। তিনি বলেন, ‘শুরুতেই পন্টিংকে অভিনন্দন। দলে তাকে স্বাগত জানাই। দলের জন্য পন্টিংকে কি করতে হবে তা সে ভালই জানে। বিশ্বকাপের শিরোপা ধরে রাখার জন্য দলের মধ্যে সে অমূল্য ভূমিকা রাখবে বলে আশাকরি।’ ১৯৯৯, ২০০৩ ও ২০০৭ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া। তিন বিশ্বকাপেই দলের সদস্য ছিলেন তিনি। এর মধ্যে ২০০৩ ও ২০০৭ সালে তো দলকে নেতৃত্বই দিয়েছেন পন্টিং। তাই খেলোয়ড়ী জীবন থেকে অর্জন করা অভিজ্ঞতা এবার দলের স্টাফ হিসেবে কাজে লাগাবে পন্টিং, এমনটাই প্রত্যাশা ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার (সিএ)।
গত বছর বল টেম্পারিংয়ে জড়িয়ে এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ হন বড় তারকা স্টিভেন স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নার। সেই ধাক্কায় অনেকটা বেসামাল হয়ে পড়ে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট। বিশ্বকাপের আগে নিষেধাজ্ঞা উঠে গেলেও বিপিএলে পাওয়া ইনজুরির জন্য স্মিথের খেলা অনিশ্চিত। অসিদের শিরোপা ধরে রাখার কাজটা বেশ কঠিন। পন্টিং কি পারবেন তার মেধা ও প্রজ্ঞা দিয়ে দলটিকে জাগিয়ে তুলতে?
আরো পড়ুন
শীর্ষ সংবাদ: