স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ সদ্য সমাপ্ত অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালের টিকেট কেটেছিলেন পেত্রা কেভিতোভা। প্রথমবারের মতো মেলবোর্নে শিরোপা উঁচিয়ে ধরার স্বপ্নও দেখেছিলেন চেক প্রজাতন্ত্রের এই প্রতিভাবান খেলোয়াড়। কিন্তু শিরোপার লড়াইয়ে হেরে যান তিনি। জাপানের একুশ বছরের তরুণী নাওমি ওসাকার কাছে হেরে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের স্বপ্নভঙ্গ হয় তার। নতুন মৌসুমের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম টুর্নামেন্টের পর সেন্ট পিটার্সবার্গে নতুন মিশন শুরু করেন তিনি। রাশিয়ার এই টুর্নামেন্টেও দুর্দান্ত শুরু করেন চেক প্রজাতন্ত্রের এই তারকা খেলোয়াড়। নিজের প্রথম ম্যাচে বেলারুশ সুন্দরী ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কাকেও হারিয়ে দেন তিনি। কিন্তু দুর্ভাগ্য বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বর তারকা কেভিতোভার। কেননা টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই যে বিদায় নিতে হয় চেক তারকাকে।
শুক্রবার শেষ আটের লড়াইয়ে ডোনা ভেকিচের কাছে হেরে যান কেভিতোভা। টুর্নামেন্টের অষ্টম বাছাই হিসেবে খেলতে নামেন ভেকিচ। কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচে অসাধারণ পারফর্মেন্স উপহার দেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ক্রোয়েশিয়ান তারকা ৬-৪ এবং ৬-১ গেমে পরাজিত করেন কেভিতোভাকে। বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের দুই নম্বর তারকাকে হারিয়ে প্রিমিয়ার পর্যায়ের কোন টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালের টিকেট নিশ্চিত করলেন ডোনা ভেকিচ। এই মুহূর্তে র্যাঙ্কিংয়ের ৩০ নম্বরের খেলোয়াড় তিনি। অথচ কোয়ার্টারে দুই নম্বর এমনকি টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কেভিতোভাকেও পরাজয়ের স্বাদ উপহার দেন ক্রোয়েশিয়ান তারকা। প্রতিপক্ষকে হারাতে এদিন তার সময় লাগে মাত্র ১ ঘণ্টা ২৩ মিনিট। শুধু তাই নয়, সুদীর্ঘ ক্যারিয়ারে এটা ভেকিচের মাত্র র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ পাঁচে থাকা খেলোয়াড়ের বিপক্ষে তৃতীয় জয়।
এমন জয়ের পর তার উচ্ছ্বাসটাও একটু বেশি। তবে কেভিতোভার বিপক্ষে ভাল খেলার রহস্যটা কী? সেটাও জানালেন ভেকিচ। এ বিষয়ে ম্যাচের শেষে তিনি বলেন, ‘আমার খেলার পরিকল্পনা ছিল ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক পারফর্ম করা। সেই সঙ্গে ডিফেন্ড করার পাশাপাশি অবশ্যই কোর্টে ভাল সার্ভ করা।’
টেনিস কোর্টে এখন তরুণ খেলোয়াড়দের জয় জয়কার। সেরেনা-শারাপোভা, ভেনাস-আজারেঙ্কা-ওজনিয়াকিরা এখন ক্যারিয়ারের গোধূলিতে। এই সুযোগটাই কাজে লাগাচ্ছেন তরুণ খেলোয়াড়রা। যাদের মধ্যে সিমোনা হ্যালেপ, নাওমি ওসাকা, ক্যারোলিনা পিসকোভা, এলিনা সিতলিনা কিংবা ডোনা ভেকিচের নামও উল্ল্যেখযোগ্য। ভেকিচ জানালেন এর পেছনে কঠোর অনুুশীলনটাই মূল কারণ। তার মতে, ‘আমি খুব কঠোর পরিশ্রম করছি। তবে সঠিক কাজটা ঠিকভাবে করছি। আপনি যখন কঠোর পরিশ্রম করবেন তখন অবশ্যই তার ফল পাবেন, কোর্টে সফল হবেন। গত মৌসুমে টেনিস কোর্টে যথেষ্ট পরিশ্রম করেছি আমি। তবে নতুন বছরটাও বেশ ভালভাবে শুরু করেছি, আশাকরি পারফর্মেন্সের এই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারব।’ সেন্ট পিটার্সবার্গের সেমিফাইনালে ডোনা ভেকিচের প্রতিপক্ষ ভেরা জোনারেভা। কোয়ার্টার ফাইনালে যিনি তারই স্বদেশী দারিয়া কাসাতকিনাকে পরাজিত করেন। রাশিয়ার জোনারেভা শেষ আটে ৬-৩ এবং ৭-৬ (৩) গেমে পরাজয়ের স্বাদ উপহার দেন দারিয়া কাসাতকিনাকে। বিশ্ব টেনিস র্যাঙ্কিংয়ের ১২ নম্বর খেলোয়াড় কাসাতকিনা। কিন্তু পারফর্মেন্স তার র্যাঙ্কিংয়ের সঙ্গে যেন একেবারেই বেমানান। কেননা নতুন মৌসুমে তো এখন পর্যন্ত কোন ম্যাচেই জিততে পারেননি তিনি। নতুন বছরে ইতোমধ্যেই চার ম্যাচে পরাজয়ের স্বাদ পেয়েছেন তিনি। তবে রাশিয়ান তারকা মারিয়া শারাপোভার ইনজুরির কারণে এক ম্যাচে ওয়াকওভার জিতেছিলেন ঠিকই।
সেন্ট পিটার্সবার্গের আরেক সেমিফাইনালে কিকি বার্টেন্সের মুখোমুখি হবেন এরিনা সাবালেঙ্কা। টুর্নামেন্টের চতুর্থ বাছাই সাবালেঙ্কা এই মুহূর্তে টেনিস কোর্টে দুর্দান্ত সময় পার করছেন। এর আগে শেনঝেন ওপেনের শিরোপাও জিতেছেন বেলারুশ সুন্দরী।
