ভয়াবহ ঠাণ্ডায় অচল যুক্তরাষ্ট্র, ২১ জনের মৃত্যু

জনকণ্ঠ ডেস্ক ॥ যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্ব ও পশ্চিমাঞ্চল এবং কানাডার প্রেইরি, কুইবেক, ওন্টারিও, আলবার্টা ও নোভা স্কশিয়ায় প্রায় সুমেরু অঞ্চলের মতো বরফে জমে যাওয়ার অবস্থা হয়েছে। কোন এলাকার তাপমাত্রা মাইনাস ৪৬ ডিগ্রীর নিচে নেমেছে। শেষ খবর পাওয়া পর্যন্ত এই হাড়কাঁপানো শীতে যুক্তরাষ্ট্রে অন্তত ২১ জন মারা গেছে। দেশটির মোট জনসংখ্যার এক তৃতীয়াংশ মানুষ শীতের কবলে ঘরবন্দী হয়ে পড়েছে। কোন কোন এলাকায় জরুরী অবস্থা জারি করা হয়েছে। কয়েক হাজার ফ্লাইটের সিডিউল বাতিল করা হয়েছে। পাশাপাশি বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানসহ স্কুল-কলেজ বন্ধ রাখা হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের আবহাওয়া দফতর বলেছে, আরও কয়েকদিন এই শীতের রেশ থাকতে পারে। শনিবার দেশটি তাপমাত্রা ৬০ ডিগ্রীর নিচে নেমে যেতে পারে বলে দেশটির আবহাওয়া দফতর জানিয়েছে। এসব দেশের হাসপাতালগুলোতে ঠান্ডাজনিত রোগে আক্রান্ত রোগীরা ভিড় করছে। এসব রোগী সামলাতে হিমশিম খাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার স্বাস্থ্য বিভাগের কর্মীরা। -খবর বিবিসি, সিএনএন ও টেলিগ্রাফ অনলাইন অবলম্বনে। শীতে বেশি সমস্যায় রয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের গৃহহীন লোকেরা। অনেকে রাস্তায় চলার সময় বরফে জমে যাওয়ার মতো অবস্থায় রয়েছে। এসব লোককে উদ্ধারে কাজ করছে পুলিশ। যুক্তরাষ্ট্রে নিহতদের মধ্যে কয়েকজন তরুণ রয়েছে। প্রয়োজনীয় শীতের পোশাক না পড়ায় বুধবার উইসকনসিনে একজন মেডিক্যাল শিক্ষার্থী মারা যায়। মৃতদের মধ্যে আইওয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের ১৮ বছর বয়সী এক শিক্ষার্থীও আছে। বুধবার সকালে পুলিশ যখন গেরার্ড বেলজের মৃতদেহ উদ্ধার করে কনকনে বাতাসে তখনকার তাপমাত্রা মাইনাস ৫১ ডিগ্রী ফারেনহাইট মনে হচ্ছিল বলে যুক্তরাষ্ট্রের আবহাওয়া দফতর জানায়। তুলনামূলকভাবে উদ্বাস্তু ও গৃহহীনরা সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে থাকায় শিকাগো ও অন্যান্য শহরে আশ্রয়কেন্দ্র স্থাপন করা হয়েছে। ওহাইওর লোরেইনে ৬০ বছর বয়সী এক নারীর হাইপোথারমিয়ায় মৃত্যু হয়েছে বলে জানিয়েছেন কাউন্টি করোনার স্টিফেন ইভানস।