স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ সেমিফাইনালের প্রথম লেগে ঘরের মাঠে ৯-০ গোলে জিতে ফাইনালে এক পা দিয়ে রেখেছিল ম্যানচেস্টার সিটি। বুধবার রাতে শেষ চারের দ্বিতীয় লেগেও জয় পেয়েছে সিটিজেনরা। তবে এবার ইংলিশ চ্যাম্পিয়নদের তৃতীয় সারির দল বার্টন এ্যালবিওন রুখেই দিয়েছে বলা যায়।
কেননা নিজেদের মাঠে সিটির কাছে মাত্র ১-০ গোলে হেরেছে এ্যালবিওন। দুই লেগ মিলিয়ে তাই ১০-০ গোলের জয় নিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে পেপ গার্ডিওলার দল। ২৪ ফেব্রুয়ারি লন্ডনের বিখ্যাত ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে শিরোপা লড়াইয়ে সিটি খেলবে চেলসি অথবা টটেনহ্যাম হটস্পারের বিরুদ্ধে। বৃহস্পতিবার রাতেই নিশ্চিত হয়েছে কোন দল ফাইনাল মঞ্চের টিকেট কেটেছে। এ্যালবিওনের মাঠে শুরু থেকে চড়াও হয়ে খেললেও গোল পেতে ঘাম ঝরাতে হয়েছে সিটিকে। কয়েকটি সহজ গোলের সুযোগ হাতছাড়া করার পর ২৬ মিনিটে এগিয়ে যায় অতিথিরা। কেভিন ডি ব্রুইনের বাড়ানো বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে রিয়াদ মাহরেজ ব্যাকপাস দেন সার্জিও এ্যাগুয়েরোকে। চলন্ত বলে আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের শট আশ্রয় নেয় জালে। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে মৌসুমে এ্যাগুয়েরোর এটি ১৫ নম্বর গোল।
বিরতির পর ৫৪ মিনিটে গোলমুখ থেকে দুর্বল শটে ব্যবধান দ্বিগুণের সুযোগ নষ্ট করেন ক্রিশ্চিয়ান ডেলফ। ৬৩ মিনিটে এ্যাগুয়েরোকে তুলে নিয়ে গ্যাব্রিয়েল জেসুসকে নামান সিটি কোচ পেপ গার্ডিওলা। শেষদিকে ব্যবধান দ্বিগুণের সুযোগ নষ্ট করেন প্রথম লেগে চার গোল করা ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড। প্রথম লেগে গোলোৎসব করলেও ফিরতি লেগে সেটা পারেনি সিটি। ফলে গোলের গৌরবময় রেকর্ডও হয়নি। ১৯৮০ সালে লিভারপুল দুই লেগ মিলিয়ে এক্সটার সিটিকে হারিয়েছিল ১১-০ গোলের ব্যবধানে। যেটি এখন পর্যন্ত লীগ কাপে ব্যবধানের রেকর্ডে শীর্ষে। একই কাজ অবশ্য লিভারপুল একাধিকবার করে দেখিয়েছে। পরের ঝড় গিয়েছিল ফুলহ্যামের ওপর দিয়ে। প্রথম ঘটনার দুই বছর পর। লীগ কাপে এগারো গোলের ব্যবধানে জয়ের রেকর্ড আছে দশটিরও বেশি। তবে সেসব ঘটনার সবই নব্বইয়ের দশকে। শেষ ঘটনাটিও ২৮ বছর আগের। সেটি করে দেখিয়েছিল এভারটন।
প্রিমিয়ার লীগে দ্বিতীয় অবস্থানে থাকলেও গোল করার ক্ষেত্রে ম্যানচেস্টার সিটিই অপ্রতিদ্বন্দ্বী। দলের হয়ে গোল করায় শীর্ষে আছেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড এ্যাগুয়েরো (১৫ গোল)। এরপরেই অবস্থান ব্রাজিল তারকা জেসুসের। তার গোল সংখ্যা ১৪। এছাড়া রাহিম স্টারলিং, লেরয় সানে, ডেভিড সিলভা, রিয়াদ মাহারেজরাও গোল করায় খুব একটা পিছিয়ে নেই। এই মৌসুমে ম্যানসিটির হয়ে গোল করেছেন ১৭ জন খেলোয়াড়।
