স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ নিজেদের টেস্ট ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ঘরের মাটিতে ভারতের কাছে টেস্ট সিরিজ হারাটা অস্ট্রেলিয়ার জন্য সময়ের ব্যাপার। দলটির সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং তাই যারপর নাই নাখোশ,‘গত কয়েক সপ্তাহ ছেলেদের দেখা আর বাইরে বসে তাদের দেখা ভীষণই কঠিন কাজ ছিল। আমি প্রায় প্রত্যেকদিন মাঠে যাই, অনেক ছেলেদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ আর ব্যক্তিগতভাবে তাদের খেলা দেখছি। প্রথম তিনটি টেস্টে কোন ব্যাটসম্যানের আউট হওয়া দেখে পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল যে ওদের স্কিলের অভাব রয়েছে। এটিই দু’দলের মধ্যে পার্থক্য গড়ে দিয়েছে’ সংবাদ মাধ্যমকে বলেন তিনি।
দুই প্রধান ব্যাটসম্যান স্টিভেন স্মিথ আর ডেভিড ওয়ার্নার এক বছরের নিষেধাজ্ঞা অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিংয়ে এর প্রভাব পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে। পুরো সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটসম্যানরা লাগাতার ব্যর্থ হচ্ছেন। প্রথম টেস্ট থেকে শুরু করে এখনও পর্যন্ত কোন ম্যাচে কোন ইনিংসে ৩৫০ স্কোরও গড়তে পারেনি। মেলবোর্ন টেস্টের প্রথম ইনিংসে তো পুরো দল মাত্র ১৫১ রানে প্যাভিলিয়নে ফেরত গিয়েছিল। সাবেক অধিনায়ক পন্টিং তার দলকে বিশ্বের সবচেয়ে মজবুত দল হিসেবে গড়ে ছিলেন। তার অধিনায়কত্বে অস্ট্রেলিয়া দলকে হারানো সমস্ত দলের স্বপ্ন থাকতো। সেই দলই আজ ম্যাচ জেতার জন্য হাপিত্যেশ করে চলেছে। সাংবাদিক ক্রিস স্মিথকে দেয়া এক ইন্টারভিউতে যখন তাকে প্রশ্ন করা হয় যে অস্ট্রেলিয়া দলের প্রদর্শন দেখে কি তিনি মাঠে ফিরে আসতে চান! এর জবাবে পন্টিং মজার ঢঙে বলেন যে, তিনি অবসর থেকে ফিরে এসে দেশের জন্য ব্যাটিং করতে চান।
আলেকজান্ডারকে ‘রাজার প্রতি রাজার মতো সম্মান’ দেখাতে বলেছিলেন পুরু রাজ। আর পন্টিং বলছেন অস্ট্রেলিয়ান সমর্থকদের। পার্থে ব্যাটিং করতে নামার সময় অস্ট্রেলিয়ার সমর্থকরা বিরাটকে দেখে ‘বু’ শব্দে গ্যালারি ভরিয়েছিলেন। ব্যতিক্রম নয় সিডনি টেস্টও। প্রথমদিন মায়াঙ্ক আগারওয়াল আউট হওয়ার পর বিরাট যখন মাঠে নামছিলেন সে সময় একই দৃশ্য দেখে সিডনি। তবে অস্ট্রেলিয়ার একটি টেলিভিশন চ্যানেলে ধারাভাষ্য দেয়ার সময় অবশ্য এর প্রতিবাদ করেন স্বয়ং রিকি পন্টিং, ‘যদি এটা বুয়িং হয় তবে একেবারেই করুচির পরিচায়ক। আমি পার্থ টেস্ট চলাকালীনও বলেছিলাম, বিরাটকে সম্মান দেখান।’ অবশ্য পন্টিং একা নন, অস্ট্রেলিয়ার মিডলঅর্ডার ব্যাটসম্যান ট্রাভিস হেডও একই কথা বলেন। অস্ট্রেলিয়ার সমর্থকরা তাকে দুয়ো দিতেই পারেন, কিন্তু ভারতীয় সমর্থকরা ‘বিরাট বিরাট’ ধ্বনিতে গ্যালারি মাতিয়ে দিয়েছেন।
এটা অবশ্য প্রথম নয়। ২০১৪-য় প্রথমবার যখন অস্ট্রেলিয়া সফরে যান বিরাট সে সময় থেকেই অসি সমর্থকদের সঙ্গে তার ‘অম্ল-মধুর’ সম্পর্ক। সেবার গ্যালারির দিকে মধ্যমা দেখিয়ে ম্যাচ ফি’র ৫০ শতাংশ জরিমানাও দিতে হয় বিরাটকে।
