স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ তরুণ, প্রতিভাবান ও জাতীয় দলের পাইপলাইনে থাকা ক্রিকেটারদের সঙ্গেই কাজ সাইমন হেলমটের। তিনি বাংলাদেশ ‘এ’ দল ও হাই পারফর্মেন্স প্রোগ্রামের সঙ্গে দুই বছর ধরে কাজ করছেন এ অস্ট্রেলিয়ান। এবার বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লীগ (বিপিএল) টি২০ আসরে হেলমট চিটাগং ভাইকিংসের প্রধান কোচ হিসেবে কাজ করছেন। দলটিতে বেশ কয়েকজন তরুণ উদীয়মান বাংলাদেশী ক্রিকেটার রয়েছে। তাদের সঙ্গে কাজ করাটাও উপভোগ্য হচ্ছে বলে দাবি করেছেন হেলমট। পাশাপাশি বিপিএলের মাধ্যমে অন্য দলগুলোতেও যেসব তরুণ প্রতিভা আছে তাদের দিকে মনোযোগ দিতে পারছেন বলে জানিয়েছেন তিনি।
হেলমটের কাজ মূলত তরুণদের জাতীয় দলের জন্য প্রস্তুত করা। এছাড়া নিজেদের পারফর্মেন্স দিয়ে জাতীয় দলে আসার অপেক্ষায় আছেন তাদেরও পরখ করার দায়িত্ব তার। এবার আসন্ন ২০২০ সালের টি২০ বিশ্বকাপের জন্য তরুণ মেধাদের খুঁজে বের করার কাজ হেলমটের। সেদিকে তিনি বেশ মনোযোগী। এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘২০২০ সালে আমাদের টি২০ বিশ্বকাপ আছে। কাজেই দলগুলোর মধ্যে কেমন মেধা লুকিয়ে আছে এটা আমাকে বেশ ভাল কিছু ধারণা দিচ্ছে।’ এই তরুণদের মধ্যে ইতোমধ্যেই হেলমটের বিশেষ নজরে আছেন কয়েকজন ক্রিকেটার। তাদের বিষয়ে তিনি বলেন, ‘আমি বাংলাদেশের এইচপি কোচ এবং ‘এ’ দলের হয়ে কাজ করছি। এই কাজের সবচেয়ে উদ্দীপনার ব্যাপার হচ্ছে তরুণ খেলোয়াড়দের সঙ্গে কাজ করা। চিটাগং ভাইকিংসের কিছু তরুণের সঙ্গে কাজ করতে পেরে সত্যিই আমি সন্তুষ্ট। দুর্ঘটনার পর রাব্বি (ইয়াসির আলী) আবার ফিরেছে যে এইচপি প্রোগ্রামের সঙ্গে আছে। মিশু (ইয়াসিন আরাফাত) অসুস্থ ছিল, এখন সে খেলার জন্য ফিরেছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে অভিষিক্ত সাদমানকে নিয়েও আমি সন্তুষ্ট। নাঈম খুবই সাড়া জাগানো একজন ক্রিকেটার। সে অলরাউন্ডার হয়ে উঠছে। ফিল্ডিংয়েও সে ভাল। সে চতুর একজন অফস্পিনার। সবসময় উন্নতির চেষ্টায় দৃঢ়প্রত্যয়ী একজন ক্রিকেটার সে।’
নিজ দলেই এতগুলো তরুণ প্রতিভাকে নিয়ে বিপিএলে একটি দলকে নির্দেশনা দেয়াটা বেশ উপভোগ্যই মনে হচ্ছে হেলমটের কাছে। তবে এইচপি ও ‘এ’ দলের জন্য নিয়মিত প্রতিযোগিতা থাকাটা জরুরী। এ বিষয়ে হেলমট বলেন, ‘আমি বিশ্বাস করি দেশে-বিদেশে আমাদের কিছু ‘এ’ দলের প্রতিযোগিতা থাকতে হবে। আসলে মে’র শেষ থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত আমাদের এইচপি ও ‘এ’ দলের অনেক কার্যক্রম আছে। আইপিএলে আমি সানরাইজার্সের সঙ্গে থাকব এবং এইচপি প্রোগ্রামের জন্য আবার ফিরব।’
বিশ্বব্যাপী সবচেয়ে জনপ্রিয়, আকর্ষণীয় এবং মানে সবচেয়ে উন্নত আইপিএলে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের হয়েও সহকারী কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন এবার। এর আগে আরেকটি জনপ্রিয় টি২০ আসর অস্ট্রেলিয়ার বিগব্যাশ লীগে মেলবোর্ন রেনেগেডসের প্রথম কোচ হিসেবে ২০১১ থেকে ২০১৫ পর্যন্ত দায়িত্ব পালন করেছেন হেলমট। তিনি বিপিএল বিষয়ে বললেন, ‘আমি বিবিএল (বিগব্যাশ), আইপিএল ও সিপিএলে কাজ করেছি। কিন্তু এটা (বিপিএল) খুবই ভাল ক্রিকেট প্রতিযোগিতা। বিপিএল যেভাবে উপস্থাপিত হচ্ছে বাংলাদেশের অবশ্যই এর মান নিয়ে গর্বিত হওয়া উচিত।’ এবার তার অধীনে বিপিএলে জয় দিয়ে যাত্রা শুরু করেছে চিটাগং। তবে ভাল বোলিং-ফিল্ডিং করলেও দলের ব্যাটসম্যানদের নিয়ে সন্তুষ্ট হতে পারেননি হেলমট। তিনি বলেন, ‘হয়তো ব্যাটিং মনোভাবটা কেমন হবে সে বিষয়ে আমাদের আরেকটু সপ্রতিভ হতে হবে। সবচেয়ে জরুরী বিষয় হচ্ছে আমরা জয় পেয়েছি। এই টুর্নামেন্টগুলোয় মাঝে মাঝে অযাচিতভাবেই জেতাটা গুরুত্বপূর্ণ। মুশির অধীনে স্বল্প সময়ের মধ্যে দল যেভাবে সংঘবদ্ধ হয়েছে তাতে আমি সন্তুষ্ট।’
