স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ক্রিকেট গৌরবময় অনিশ্চয়তার খেলা। জয়-পরাজয় ছাপিয়ে অনেক সময় এর রূপ-রসটাই বড় হয়ে ওঠে। শনিবার বে ওভালে (মাউন্ট ম্যাঙ্গানিউ) এক থিসারা পেরেরা দেখালেন বিনোদনের আরেক নাম ক্রিকেট। যার রন্ধ্রে রন্ধ্রে লুকিয়ে অনিশ্চয়তা, নাটকীয়তা । না দলকে জেতাতে পারেননি, তবে অবিশ্বাস্য ব্যাটিংয়ে বিশ্বক্রীড়াঙ্গন নাড়িয়ে দিয়েছেন লঙ্কান অলরাউন্ডার। সিরিজে টিকে থাকার ম্যাচে জয়ের জন্য ৩২০ রানের লক্ষ্যে এক পর্যায়ে ১২৮ রানে ৭ উইকেট হারিয়ে বসে লাসিথ মালিঙ্গার দল। তখনই স্রোতের বিপরীতে থিসারাতা-ব। শেষ ব্যাটসম্যান হিসেবে আউট হওয়ার আগে মাত্র ৭৪ বলে ৮ চার ও ১৩ ছক্কায় ১৪০ রানের অতিমানবীয় ইনিংস। শ্রীলঙ্কা ২৯৮/১০, খেলার তখনও ৩ ওভার ৪ বল বাকি। শেষ পর্যন্ত থাকলে কী যে হতো! থিসারাঝড় থামিয়ে ২১ রানের জয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখে সিরিজ (২-০) নিশ্চিত করে কেন উইলিয়ামসনের নিউজিল্যান্ড।
দলীয় ২৫ ওভার শেষে উইকেটে এসেছিলেন থিসারা। শ্রীলঙ্কার স্কোর তখন ৫ উইকেটে ১২১। জয়ের জন্য ১৫০ বলে তখন ১৯৯ রানের দূরত্ব। শ্রীলঙ্কা এরপর ১৭৭ রান তুলেছে আর এই রানে থিসারার একারই অবদান ১৪০! ৭৪ বলের ইনিংসে ওয়ানডেতে নিজের প্রথম সেঞ্চুরি তুলে নেয়ার পথে ১৩ ছক্কা আর ৮ চারে পেরেরা স্রেফ তা ব চালিয়েছেন কিউই বোলারদের ওপর। সেটিও এত অবলীলায় যে আউট (৪৭তম ওভার) হওয়ার আগের ওভারে অন্যপ্রান্তে শেষ ব্যাটসম্যানটি থাকতেও টিম সাউদিকে মেরেছেন ৪ ছক্কা। আসলে ম্যাচের ফলটাই শুধু বিপক্ষে গেছে নইলে এই ম্যাচটি যে পেরেরার, তা বলতে জহুরি হওয়ার দরকার নেই। সাত নম্বরে ব্যাটিংয়ে নেমে অষ্টম উইকেটে মালিঙ্গার সঙ্গে ৫০ বলে গড়েছেন ৭৫ রানের জুটি; এর মধ্যে পেরেরার একার অবদানই ৫৮। এরপর সান্দাকানের সঙ্গে আরও ৫১ রান আর শেষ উইকেটে নুয়ান প্রদীপের সঙ্গে মাত্র ২০ বলে ৪৪ রান। যেখানে পেরেরার ব্যাট থেকে এসেছে ৩৮।
২৮ বলে হাফ সেঞ্চুরি তুলে নেয়ার পর থিসারা সেঞ্চুরি পেয়েছেন মাত্র ৫৭ বলে। ৩০ বছর বয়সে ক্যারিয়ারের ১৪৭তম ম্যাচে এসে পাওয়া পাগলাটে সেঞ্চুরিতেও দলকে জেতাতে পারেননি। ম্যাচসেরার পুরস্কারটা তাই লঙ্কান তারকার জন্য আরও বড় কষ্ট হয়ে এসেছে। এর আগে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা ভাল হয়নি নিউজিল্যান্ডের। আগের ম্যাচে সেঞ্চুরি করা মার্টিন গাপটিলকে পঞ্চম ওভারে ফেরান মালিঙ্গা। অধিনায়ক উইলিয়াসমনকে দ্রুত বিদায় করেন নুয়ান প্রদীপ। পরের পাঁচ উইকেটের কেবল একটি নেন লঙ্কান বোলাররা। ৩২ রান করা হেনরি নিকোলসকে ফেরান মালিঙ্গা। বাকি চার ব্যাটসম্যান ফেরেন রান আউট হয়ে। রস টেইলরের সঙ্গে ১১২ রানের জুটি গড়া কলিন মুনরো করেন ৮৭ রান। তার ৭৭ বলে আক্রমণাত্মক ইনিংস গড়া ১২ চার ও দুই ছক্কায়। দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে এগোনো টেইলর থামেন ৯০ রানে। এক-দুই নিয়ে খেলা অভিজ্ঞ এই মিডলঅর্ডার ব্যাটসম্যানের ১০৫ বলের ইনিংসে চার চারটি, ছক্কা একটি।
শেষের দিকে ঝড় তোলেন জেমস নিশাম। ৩৭ বলে ৫ চার আর ৩ ছক্কায় এই অলরাউন্ডার কোন সেঞ্চুরি ছাড়াই দলকে নিয়ে যান তিন শ’র ওপরে। আর থিসারাঝড়ে সেই রান পেরিয়ে যাওয়ার আশা জাগিয়েও শেষ পর্যন্ত পেরে ওঠেনি শ্রীলঙ্কা। আগামী সোমবার নেলসনে হোয়াইটওয়াশ এড়ানোর লক্ষ্যে মাঠে নামবে লাসিথ মালিঙ্গার দল।
স্কোর ॥ নিউজিল্যান্ড- ৩১৯/৭ (৫০ ওভার; গাপটিল ১৩, মুনরো ৮৭, উইলিয়ামসন ১, টেইলর ৯০, নিকোলস ৩২, নিশাম ৬৪, সাইফার্ট ২২, সাউদি ১*; মালিঙ্গা ২/৪৫, প্রদীপ ১/৫৯, গুনাথিলাকা ০/১০, থিসারা ০/৬৯, সান্দাকান ০/৫৬, প্রসন্ন ০/৩৪, গুনারতেœ ০/৪০)।
শ্রীলঙ্কা- ২৯৮/১০ (৪৬.২ ওভার; দিকওয়েলা ৯, গুনাথিলাকা ৭১, কুসল পেরেরা ৪, কুসল মেন্ডিস ২০, চান্দিমাল ৩, গুনারতেœ ৬, থিসারা ১৪০, প্রসন্ন ০, মালিঙ্গা ১৭, সান্দাকান ৬, প্রদীপ ৩*; বোল্ট ১/৬১, সাউদি ১/৬৮, হেনরি ২/৫২, উইলিয়ামসন ০/৮, সোধি ৩/৫৫, নিশাম ২/৪৮)।
ফল ॥ নিউজিল্যান্ড ২১ রানে জয়ী।
ম্যাচসেরা ॥ থিসারা পেরেরা (শ্রীলঙ্কা)।
সিরিজ ॥ তিন ওয়ানডেতে নিউজিল্যান্ড ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে।
