স্টাফ রিপোর্টার ॥ ভোটের আগে বিপুল সংখ্যক প্রবাসী দেশে ফিরেছেন। গত এক সপ্তাহে কমপক্ষে ৩০ হাজার প্রবাসী ঘরে ফিরেছেন। এদের বেশিরভাগই জীবনের প্রথমবারের মতো ভোট দেবেন আজকের নির্বাচনে। শুধু গতকাল শনিবার বিপুল সংখ্যক প্রবাসী মধ্যপ্রাচ্যসহ বিভিন্ন দেশ থেকে প্রবাসীরা দেশে ফিরেছে বলে জানিয়েছেন হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের পরিচালক গ্রুপ ক্যাপ্টেন আব্দুল্লাহ আল ফারুক।
সূত্র জানায়, বিদেশ থেকে নামার পরই ইমিগ্রেশন কাউন্টারে আগত প্রবাসীদের কাছে কৌতূহলবশত জানতে চাওয়া হলে তারা নির্বাচন সম্পর্কে ইতিবাচক কথাবার্তা বলেন। সৌদি আরব থেকে আগত মাহমুদল হাসান জনকণ্ঠকে বলেন, আমার আসার প্লান ছিল রবিবারে। কিন্তু ফেসবুকের মাধ্যমে জানতে পারলাম শনিবার মধ্যরাত থেকেই কোন ধরনের পাবলিক পরিবহন চলবে না। সেজন্য এয়ারলাইন্সের টিকেট একদিন এগিয়ে আনতে অতিরিক্ত আরও ৫০ হাজার ডলার দিতে হয়েছে।
পঞ্চগড়ের বাসিন্দা মাহমুদুস সামাদ বলেন, বছর দুয়েক আগে একবার দেশে এসেছিলাম। তখনই ভোটার হয়েছি। জীবনে প্রথমবারের মতো ভোট দিতে যাচ্ছি। এটা একদিকে যেমন আনন্দ লাগছে তেমনি আবার ভয়ও লাগছে। ভোটের দিন কি হয় কারা আবার বিশৃঙ্খলা করে সেটা বলা যাচ্ছে না। সেজন্যই কিছুটা হলেও ভয় কাজ করছে।
দোহার থেকে সাহিদা বলেন, আমি এর আগেও একবার ২০০৮ সালে ভোট দিতে এসেছিলাম। তখন যেমন উৎসাহ দেখেছিলাম এবারও তেমনই দেখা যাচ্ছে। কিন্তু ভোটের দিন গ-গোল হয় কিনা সে আশঙ্কার মাঝে রয়েছি।
বিমানবন্দর সূত্র জানায়, অন্যবারের তুলনায় এবার উল্লেখযোগ্যসংখ্যক প্রবাসী দেশে ফিরেছেন। কারণ সময়টা বেশ অনুকূল। বড়দিনের পাশাপাশি থার্টি ফার্স্ট উপলক্ষে এমনিতেই প্রবাসীদের ঝোঁক থাকে ঘরে ফেরার। নাবিউল ইসলাম নামের কুয়েত প্রবাসী জনকণ্ঠকে বলেন, দুই ঈদের পাশাপাশি বছরের শেষ দিকের সময়টায় এমনিতেই ছুটি ও অন্যান্য কারণে প্রবাসীদের বেশির ভাগই ঘরে ফেরেন। তার সঙ্গে এবার যোগ হয়েছে নির্বাচনের মতো উৎসব। সঙ্গতকারণেই কয়েক হাজার টাকা বেশি দিয়ে টিকেট কিনতে হয়েছে।
মানসী নামের এক কানাডা প্রবাসী তরুণী বলেছেন, নির্বাচনে ভোট দিতে প্রথমদিকে অনেক কানাডা প্রবাসী বাংলাদেশীর আগ্রহ ছিল দেশে ফেরার। কিন্তু শেষ মুহূর্তে ফেসবুকের মাধ্যমে জানা গেছে, নির্বাচনের আগে পরে ২৪ ঘণ্টা কোন ধরনের পাবলিক পরিবহন চলাচল করবে না। সেজন্য অনেকেই তাদের টিকেট বাতিল করেছেন।
ইমিগ্রেশন পুলিশ জানিয়েছে, গত এক সপ্তাহে বিদেশ থেকে আগত প্রবাসীদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে এদের বেশির ভাগই তরুণ ভোটার এবং এবারই প্রথম ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে যাচ্ছেন।
আসাদ নামের এক সৌদি প্রবাসী জানান, প্রবাসীরা বিদেশে বসেও পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারেন। সংশ্লিষ্ট দেশের বাংলাদেশ দূতাবাস থেকে তারা পোস্টাল ব্যালট নিয়ে অনেক আগেই দেশে পাঠিয়েছেন। অবশ্য এ সংখ্যা একেবারেই কম। সরাসরি কেন্দ্রে গিয়ে ভোট দেয়ার আনন্দই আলাদা। এ জন্য প্রার্থীর পীড়াপীড়িতেও অনেকেই দেশে ফিরেছেন।
