স্টাফ রিপোর্টার, মুন্সীগঞ্জ ॥ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের কারণে শিমুলিয়া ঘাটে ঘরমুখো অতিরিক্ত যাত্রীর চাপ পড়েছে। শুক্রবার বিকেলে দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের প্রবেশদ্বার শিমুলিয়া ঘাটে পড়েছে অতিরিক্ত যাত্রীর ও যানবাহনের চাপ। এতে এ নৌ-রুটের উভয় পারে পারাপারে অপেক্ষায় রয়েছে প্রায় ৫শ’ যানবাহন। কনকনে শীতে পারাপারের অপেক্ষায় থাকা যাত্রীরা পড়েছে বিপাকে।
ঘাট কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, মূলত আগামী ৩০ ডিসেম্বের একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন কেন্দ্র করে ঢাকা শহরের বসবাসরত এবং দক্ষিণ অঞ্চলের বসবাসরত যে যার গন্তব্যে ফিরছে শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ী নৌ-রুট হয়ে। শুক্র, শনি ও রবিবার সরকারী ছুটি হওয়ায় এ নৌ-রুটের লঞ্চ ও ফেরিগুলোতে বেড়েছে যাত্রী ও যানবাহনের চাপ। যাত্রীবাহী ৮৭টি লঞ্চ, প্রায় আড়াই শতাধিক সি-বোট যাত্রী পারাপারে ব্যস্ত রয়েছে এ নৌরুটে।
বিআইডব্লিউটিসির শিমুলিয়া ফেরি ঘাটের প্রান্তিক সহকারী মেহেদি হাসান জানান, বর্তমানে ২টি রো রো ফেরি-বীরশ্রেষ্ঠ জাহাঙ্গীর, এনায়েতপুরী, ৪টি কে-টাইপ ফেরি-ক্যামিলিয়া, কাকলী, কপোতী, কিশোরী, ৩টি মিডিয়াম কুমিল্লা, ফরিদপুর, কর্ণফুলী এবং ৭টি ড্রাম ফেরি রানীগঞ্জ, রানীক্ষেত, রায়পুরা, টাপলুসহ মোট ১৬ ফেরিই যানবাহন পারাপারে ব্যস্ত। তারপরও উভয় ঘাটে কমছে না যানবাহনের চাপ। ফলে উভয় ঘাটে পারাপারের জন্য অপেক্ষমান রয়েছে ৫ শতাধিক যানবাহন। এসবের মধ্যে পারাপারের প্রতীক্ষায় রয়েছে যাত্রীবাহী বাস, প্রাইভেটকার, এ্যাম্বুলেন্স, মাইক্রোবাস, বেশকিছু পণ্যবাহী ট্রাক ও কাভার্ডভ্যান। অন্যদিকে এ নৌ-রুটের লঞ্চেও রয়েছে অতিরিক্ত যাত্রীর চাপ। আর এ যাত্রী চাপকে পুঁজি করে শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ী ও মাঝিকান্দি নৌ-রুটের এক শ্রেণীর অসাধু লঞ্চ মালিক ও স্টাফরা ধারণ ক্ষমতার চেয়ে তিন থেকে চারগুণ যাত্রী বোঝাই করে অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণভাবেই পদ্মা নদী পাড়ি দিচ্ছে।
