স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ এই মুহূর্তে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের পয়েন্ট টেবিলে ৭ নম্বরে অবস্থান করছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। কোনভাবেই দলকে চলতি মৌসুমের শিরোপা লড়াইয়ে জোর প্রতিদ্বন্দ্বীর পর্যায়ে তুলে আনতে পারছেন না কোচ জোশে মরিনহো। একের পর এক ব্যর্থতা তাকে আর ম্যানইউকে গ্রাস করছে। এখন লীগে চতুর্থ স্থান নিয়ে মৌসুম শেষ করাটাই পড়েছে অনিশ্চয়তার মধ্যে। সেরা চারে অবস্থান না থাকলে আগামী বছর চ্যাম্পিয়ন্স লীগেও খেলা হবে না ম্যানইউ’র। তবে এই ব্যর্থতার বলয় থেকে বের করে আনতে মরিয়া হয়ে উঠেছেন মরিনহো। আজ রাতে আরেকটি বড় লড়াই তাদের আর্সেনালের বিপক্ষে। ঘরের মাঠ ওল্ডট্র্যাফোর্ডে এই ম্যাচ দিয়েই ঘুরে দাঁড়াতে চান মরিনহো।
এখন পর্যন্ত ১৪ ম্যাচ খেলেছে ম্যানইউ। ৬টি জয় আসলেও ৪টি করে ড্র ও পরাজয়ে মাত্র ২২ পয়েন্ট নিয়ে ৭ নম্বরে অবস্থান তাদের। অন্যতম চিরশত্রু ম্যানচেস্টার সিটি সমান ম্যাচে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে এককভাবে সবার শীর্ষে। তালিকায় আর্সেনালের অবস্থান ৩০ পয়েন্ট নিয়ে ৪ নম্বরে। খুব ভালভাবে শিরোপার দাবিদার হয়ে ওঠার জন্য এখুনি ভালভাবে ঘুরে দাঁড়াতে হবে। নয়তো লড়াই থেকে এ মৌসুমে আগেভাগেই ছিটকে পড়বে মরিনহোর শিষ্যরা। সর্বশেষ দুই ম্যাচেও ম্যানইউ খুব একটা নজরকাড়া নৈপুণ্য দেখাতে পারেনি। চ্যাম্পিয়ন্স লীগে শেষ মুহূর্তের গোলে সুইজারল্যান্ডের ক্লাব ইয়াং বয়েজের বিপক্ষে জয় তুলে নিতে পারলেও প্রিমিয়ার লীগে ক্রিস্টাল প্যালেসের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র দেখেছেন মরিনহো। অবশ্য এর আগে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ানোর ইঙ্গিত দিয়েছিল ঐতিহ্যবাহী দলটি। চেলসির সঙ্গে ড্র করার পাশাপাশি চ্যাম্পিয়ন্স লীগে ইতালিয়ান চ্যাম্পিয়ন জুভেন্টাসকে হারিয়ে দিয়েছিল ম্যানইউ। পারফর্মেন্সের এই উত্থান-পতনে বেশ গ্যাঁড়াকলেই আটকা পড়েছেন মরিনহো। সাউথকোস্টে জয় তুলে নিতে না পারলে এমনকি প্রিমিয়ার লীগে চতুর্থ হয়ে মৌসুম শেষ করাটাও হয়ে পড়বে অনিশ্চিত। সেক্ষেত্রে পরবর্তী বছর চ্যাম্পিয়ন্স লীগেও অংশ নিতে পারবে না ম্যানইউ। এমন সঙ্কটময় গুরুত্বপূর্ণ সময়ে মরিনহো এখন কী পরিকল্পনা নিয়ে এগিয়ে যাবেন? এ বিষয়ে তিনি বলেন, ‘চেষ্টা থাকবে যতগুলো ম্যাচ সম্ভব জেতার। সেটাও কঠিন হয়ে পড়লে যত পারি পয়েন্ট সংগ্রহ করতে চাই। আর সেটা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়া চতুর্থ স্থান দখলে সহায়ক হবে।’ গত মৌসুমে ম্যানসিটির চেয়ে অনেক পিছিয়ে থাকলেও দ্বিতীয় অবস্থান নিয়ে শেষ করেছিল ম্যানইউ। সে বিষয়ে মরিনহো বলেন, ‘গত বছর আমি বলেছিলাম যে দ্বিতীয় অবস্থান নিয়ে শেষ করাটা চমৎকার ব্যাপার। গুণসম্পন্ন দলগুলো শীর্ষ চারে থাকার জন্য যে লড়াই করে সেখানে আমাদের মান বেশি না হলেও এই অবস্থানটি ছিল দারুণ পারফর্মেন্স। এখন এ বছর অনেক বেশি সমস্যা আছে আমাদের। কাজেই গতবার যা বলেছিলাম সেটা বাস্তব প্রমাণিত হয়েছে।’ আর্সেনালের বিপক্ষে সাফল্য তুলে আনা বেশ কঠিন হবে মরিনহোর জন্য। কারণ, নতুন করে নিজেদের বেশ গুছিয়ে নিয়েছে তারা। বার্নড লেনো, সক্রেটিস পাপাস্ট্যাথোপোউলাস, লুকাস টোরেইরা ও মাত্তিও গুয়েনডুজিকে দলে টেনে বেশ সংঘবদ্ধ হয়ে উঠেছে তারা। মৌসুমের শুরুতে দুই ম্যাচ হারের পর সবধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১৯ ম্যাচ অপরাজেয় আছে আর্সেনাল।
