শাকিল আহমেদ মিরাজ ॥ কে যে মাইন্ডগেম খেলছে, আর কে প্রতিপক্ষকে কোন্ এ্যাঙ্গেলে আক্রমণ করছে বোঝা মুশকিল। খোদ অস্ট্রেলিয়ানদের অনেকে যেখানে সফরকারী ভারতকে এগিয়ে রাখছেন, সেখানে ভারত সহ-অধিনায়ক বললেন ভিন্ন কথা। স্টাইলিশ ব্যাটসম্যানের মতে, অনুকূল কন্ডিশন আর তুখোড় সব পেস আক্রমণের জন্য সিরিজে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়াই এগিয়ে থাকবে। রাহানের এটা নিজেদের চাপমুক্ত রাখার কৌশলও হতে পারে। কারণ টেস্টের এক নম্বর দল হিসেবে মাঠে নামছে বিরাট কোহলির দল। অন্যদিকে বছরের শুরুর দিকে বল টেম্পারিং কলঙ্কের দায় মাথায় নিয়ে নিষিদ্ধ দুই তারকা স্টিভেন স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নারকে ছাড়া মাঠের ক্রিকেটে ধুঁকছে টিম পেইনের অস্ট্রেলিয়া। বিশ্লেষকদের বেশিরভাগ তাই ভারতকে এগিয়ে রাখছেন। বৃহস্পতিবার এ্যাডিলেডে শুরু বহুল আলোচিত চার টেস্টের সিরিজ।
‘অনেকে সিরিজে আমাদের এগিয়ে থাকার কথা বলছেন। কিন্তু আমি তা মনে করি না। ঘরের মাটিতে যে কোন দল বাড়তি সুবিধা পায়। অস্ট্রেলিয়াও নিশ্চয়ই তার ব্যতিক্রম নয়। ওরা স্টিভেন স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নারকে ছাড়া খেলছে। কিন্তু বোলিং শক্তি মোটেই কমেনি। জস হ্যাজলউড, প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্কের মতো অভিজ্ঞ আর দুর্ধর্ষ পেস আক্রমণ। স্পিনে নাথান লেয়ন বেশ অভিজ্ঞ। সুতরাং সিরিজে আমি অস্ট্রেলিয়াকেই এগিয়ে রাখাব’ বলেন রাহানে। ভারত নাম্বার ওয়ান হলেও দলটির সাফল্যের পুরোটা নির্ভর করছে তাদের ব্যাটিংয়ের ওপর। যেখানে নেতৃত্বে অবশ্যই বিরাট কোহলি। তাকে অন্যরা কেমন সাপের্ট দিতে পারেন সেটি খুব গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। বিশ্লেষকদের এমন ভাবনার সঙ্গে রাহানে একমত। তিনি বলেন, ‘প্রতিপক্ষের পেস আক্রমণ সামলে আমাদের টপঅর্ডার ব্যাটসম্যানদের অবশ্যই রান করতে হবে। এটা সিরিজে বড় প্রভাব ফেলবে।’
অনেকের মতে, এক কোহলিকে থামাতে পারলেই এই ভারতকে বশে আনা সহজ হয়ে যাবে। অস্ট্রেলিয়ার তারকা পেসার হ্যাজলউড বলেন, ‘আমার কাছে ভারতীয় ব্যাটিং এখন বিশ্বের সেরা। কিন্তু ওরা অনেকটাই কোহলির ওপর নির্ভরশীল। ঘরের মাঠে ভারত প্রচুর ম্যাচ খেলেছে। কিন্তু মনে রাখতে হবে, বিদেশ সফরে দক্ষিণ আফ্রিকা আর ইংল্যান্ডে গিয়েও সে অনেক রান পেয়েছে। বাকিরা সে রকম কিছু করতে পারেনি।’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘টেস্টে অবশ্যই বিরাট নিয়ে আমাদের পরিকল্পনা তৈরি থাকবে। কয়েকটি বিকল্প কৌশল হাতে নিয়েই খেলতে নামব। বিরাটের মতো ক্রিকেটারের জন্য একটি নয়, একাধিক কৌশল দরকার। কোন পরিস্থিতিতে কি কাজে লাগাতে হবে সেটাই ঠিক করতে হবে।’ তবে কোহালিকে স্লেজিং করাটা যে সেই ছকের মধ্যে থাকছে না তা স্বীকার করেছেন হ্যাজলউড ‘ও সবক্ষেত্রে (স্লেজিং প্রসঙ্গে) বিরাট নিজের সেরাটা বার করে আনতে পারে। তবে মাঠে কে কি করবে, সেটা সেই সংশ্লিষ্ট বোলার বা ব্যাটসম্যানের ওপরই নির্ভর করবে।’
নিজেদের বোলিং নিয়ে হ্যাজলউডের মন্তব্য, ‘আমাদের বোলিং আক্রমণ যথেষ্ট ভাল। তাই টেস্টে ভাল করার ব্যাপারে তাই আমরা আত্মবিশ্বাসী।’ এ্যাডিলেড টেস্ট নিয়ে হ্যাজলউডের বক্তব্য, ‘শুরুতে উইকেট পাওয়াটা ভীষণ জরুরী। বিশেষ করে প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে। প্রথম টেস্টেই যদি আমরা ওদের চাপে ফেলে দিতে পারি তাহলে আশা করব তার প্রভাব সিরিজের বাকি টেস্টগুলোতেও পড়বে।’ ভারত কি আসলেই ফেবরিট? এই পেসারের জবাব, ‘আমার মনে হয়, দুটো দলই সমান জায়গায় আছে। ভারত হয়তো বিশ্বের এক নম্বর টেস্ট দল, কিন্তু ঘরের মাঠে আমরাও খারাপ খেলি না। আমার মনে হয়, হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হবে।’
