আর্সেনালের মুখোমুখি টটেনহ্যাম

স্পোর্টস রিপোর্টার ॥ ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের শুরু থেকেই এবার দুর্দান্ত লড়াই চলছে। ২০১৮-১৯ মৌসুমের প্রথম ১৩ রাউন্ডের খেলা শেষ হয়ে গেলেও এখন পর্যন্ত শিরোপার লড়াই করে যাচ্ছে শীর্ষ সারির প্রায় পাঁচটি ক্লাব। সেই ক্লাবগুলো হলো ম্যানচেস্টার সিটি, লিভারপুল, টটেনহ্যাম, চেলসি এবং আর্সেনাল। টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ছাড়া বাকি সবগুলো দলই মাঠে নামছে আজ। তবে ফুটবলপ্রেমীদের আলাদা করে দৃষ্টি থাকবে এ্যামিরেটস স্টেডিয়ামে। কেননা নিজেদের মাঠে আর্সেনাল যে স্বাগত জানাবে টটেনহ্যাম হটস্পারকে। চেলসি আতিথ্য দিবে ফুলহ্যামকে। এছাড়া গুরুত্বপূর্ণ মার্সিসাইড ডার্বিতে এনফিল্ডে লিভারপুলের মুখোমুখি হবে এভারটন। গত মৌসুমের শেষেই আর্সেনালের কোচের পদ থেকে সরে দাঁড়ান আর্সেন ওয়েঙ্গার। দুই দশকেরও বেশি সময় পর গানারদের এই কোচের জায়গা থেকে নিজেকে সরিয়ে নেন ফ্রেঞ্চম্যান। তার উত্তরসূরি হিসেবে উনাই এমেরিকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয় আর্সেনাল। সাবেক পিএসজির কোচের অধীনে বেশ ভালই খেলছে গানাররা। এই মুহূর্তে টানা ১৮ ম্যাচে অপরাজিত দলটি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে ১৩ ম্যাচ থেকে ২৭ পয়েন্ট নিয়ে পঞ্চম স্থানে অবস্থান করছে তারা। তবে অপরাজিত থাকা আর্সেনালকে হারানোর হুঙ্কার দিয়ে দিল টটেনহ্যাম হটস্পার। এ বিষয়ে ম্যাচের আগেরদিন টটেনহ্যামের মিডফিল্ডার হ্যারি উইঙ্কস বলেন, ‘এটা এমন একটা ম্যাচ যেটা আমাদের সমর্থকরা জিততে চায়। আমরাও এই ম্যাচ জয়ের বিকল্প ভাবছি না। এক সপ্তাহের মধ্যে তিনটি ম্যাচ খেলতে হবে আমাদের, এটা নিঃসন্দেহে খুব কঠিন কাজ। কিন্তু আমরা আশাবাদী, আমাদের প্রত্যাশা অনেক ওপরে। আমি বলব, অবশ্যই তারা পরাজিত হওয়ার মতো দল। এই মুহূর্তে আমরা যেমন ফর্মে আছি আমি বলব সেখানে (আর্সেনালের মাঠে) যাওয়ার এটাই খুব সুন্দর সময়। আশাকরি খুব ভাল একটা ম্যাচ হবে।’ এই মৌসুমে চেলসিও টানা ১২ ম্যাচে অপরাজিত থাকার রেকর্ড গড়েছিল। কিন্তু গত সপ্তাহে ব্লুজদের প্রথম হারটা দেয় এই টটেনহ্যাম হটস্পার। মাউরিসিও পোচেত্তিনোর দল সেই ম্যাচে ৩-১ গোলে পরাজিত করে চেলসিকে। সেই হারের ধাক্কা থেকে বের হওয়ার ম্যাচে আজ মাউরিজিও সারির দলের প্রতিপক্ষ ফুলহ্যাম। ১৩ ম্যাচ থেকে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে চেলসি যেখানে লীগ টেবিলের চতুর্থ স্থানে সেখানে সমান সংখ্যক ম্যাচ খেলে সবার নীচে অবস্থান করছে ফুলহ্যাম। এই ম্যাচে তাই চেলসির জেতাটা খুব স্বাভাবিক ব্যাপার। তবে মার্সিসাইড ডার্বিতে ঘাম ঝরবে লিভারপুলের। এখনও না হারা লিভারপুল ৩৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। অন্যদিকে এভারটন ২২ পয়েন্ট নিয়ে রয়েছে ছয় নম্বরে। এই ম্যাচের দিকেও আলাদা করে চোখ থাকবে ফুটবলপ্রেমীদের। এদিকে লীগ টেবিলের শীর্ষে থাকা ম্যানচেস্টার সিটিকে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের সর্বকালের সেরা বলে মন্তব্য করেছেন ফুটবলের পরিসংখ্যান বিষয়ক প্রতিষ্ঠান ‘অপটা’র প্রধান ডাটা এডিটর ডানকান আলেকজান্ডারের। একই সঙ্গে ফুটবলের জনপ্রিয় ধারাভাষ্যকার এবং বোদ্ধা হিসেবেও পরিচিত তিনি। বিবিসি, গার্ডিয়ান, ডেইলি মিরর, স্কাই স্পোর্টসের মতো বিশ্বসেরা পত্রিকাতেও নিয়মিত লেখেন। সুতরাং আন্দাজে পেপ গার্ডিওলার বর্তমান ম্যানসিটিকে সর্বকালের সেরার আসনে বসিয়ে দেননি তিনি। পরিসংখ্যানের পাতা ঘেঁটে, শিরোপা জয়ী দলগুলোর পারফর্মেন্স, রাজত্ব বিবেচনা করেই রায়টা দিয়েছেন। নিজের লেখা কলামে স্পষ্ট করেই দাবি করেছেন, বর্তমান ম্যানসিটিই ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের সর্বকালের সেরা! নিজের রায়ের পেছনে যুক্তি হিসেবে ডানকান আলেকজান্ডার প্রথমেই উল্লেখ করেছেন ম্যানসিটির গত মৌসুমের শিরোপা জয়ের বিষয়টি। তৃতীয়বারের মতো শিরোপা জয়ের পথে প্রিমিয়ার লীগের ইতিহাসে প্রথম দল হিসেবে ১০০ পয়েন্টের মাইলফলক স্পর্শ করে গার্ডিওলার ম্যানসিটি। মৌসুম শেষ করে কাটায় কাটায় ১০০ পয়েন্ট নিয়ে। প্রিমিয়ার লীগের ইতিহাসে আর কোন দলই শিরোপা জয়ের পথে এতো বেশি পয়েন্ট পায়নি। লীগ মোট ১১৪ পয়েন্টের। এর মধ্যে ১০০ পয়েন্টই অর্জন করে তারা। মানে পুরো মৌসুমে হারায় মাত্র ১৪ পয়েন্ট। এটা কত বড় অর্জন, সেটা ছোট্ট একটা তথ্য দিলেই স্পষ্ট হবে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে বর্তমান মৌসুমে সবেমাত্র ১৩ রাউন্ডের ম্যাচ শেষ হয়েছে। এই পথটুকু হাঁটতেই প্রিমিয়ার লীগের ২০ দলের মধ্যে ১৫টি দল এরই মধ্যে ১৪ পয়েন্টের বেশি হারিয়ে ফেলেছে। তার মধ্যে আছে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে সফল দল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডও। জোশে মরিনহোর দল ১৩ ম্যাচেই হারিয়েছে ১৮ পয়েন্ট। সেখানে সিটি পুরো মৌসুমে ৩৮ ম্যাচে হারিয়েছিল মাত্র ১৪ পয়েন্ট।